一个在印度产生的节日——宝森节，却在马来西亚的槟榔屿州、霹雳州、雪兰莪州、森美兰州、柔佛州和吉隆坡成为了法定节假日之一。
这个节日在每年的公历的一月或二月举行。
在这一天，人们会带着沉重的金属挂件，生穿自己的皮肉挂在身上，走在街上游行。
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有的还将钢针穿过口腔
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有的直接将小沙包钉在身上
有用银针刺穿舌头
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而在诸多游行当中最为突出的，就是背部肉体上嵌入无数个铮亮的小铁钩↓
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这些铁钩类似鱼钩，每个钩尾都结着一条粗绳子，由后面一人集中抓在左手，牵拉扯紧，同时右手挥舞着一条鞭子不停地鞭打驱赶前面的教徒。
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不过，在大宝森节中最为壮观的还是那些用百针穿身，扛着各种精美的“卡瓦第”（kavadi）去朝圣的信徒了，
卡瓦第意译为“赎罪架”或“行动祭坛”，最大的卡瓦第总重可达70多公斤，平均约需6个月才能打造完成。
卡瓦第由两个木制或金属笼框组成，以一个十字架结构相连，用以使信徒的双肩保持平衡，上面通常是印度教的神像，并用锡纸装饰着鲜花、棕榈叶与孔雀羽毛装饰的五彩缤纷。
如果在场观看，我们都会忍不住为他们捏一把冷汗，皮肉都要被扯开来似的，画面触目惊心。
然而他们却一点也不感到疼痛，而且相当开心。
为什么一个印度的节日在马来西亚盛行？
01
早期的往来使得宝森节留在当地
公元初年，也就是早在英国殖民者到来之前，来自印度的商旅和僧人们就已经来到了马来群岛并在此定居。
印度人带来了历法、法理以及王权概念，对本土的马来文化产生诸多影响，马来语的很多词汇都是派生自印度语或梵语，早期诞生的城邦之国如狼牙修、羯荼、赤土等便是印度化了的国家。
即使到了14世纪伊斯兰教开始进入马来半岛，许多本土的马来人生活习俗依旧可以看到印度文化留下的烙印。
大宝森节就是这个时候留下的。
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据说在印度本土已经很少能见到了，但在马来西亚和新加坡，虔诚的印度教徒依旧保留这个风俗。
一直以来，马来西亚的印度人都知道大宝森节的主要神明是姆鲁根，但是却不太清楚其真正的由来。在许多文字或印度祭师的口中，都认为大宝森节与姆鲁根降服妖魔Soorapadam（或者Asura）的故事相关。但真正与大宝森节相关的历史资料，其实并不常见。
现在许多研究者认为，古印度历的10 月15 日是姆鲁根获得雪山女王赐予长矛的日子，并非姆鲁根诞生或者打败魔鬼后的庆祝仪式。在大宝森节游行中，信众们不断高喊「Vel、Vel、Muruga」，在铁枝穿刺舌头或两颊后，还会把铁枝装扮成长矛的造型，因此某些学者由此判断大宝森节是庆祝姆鲁根获得神器的日子。
吉隆坡的大宝森节在黑风洞举办，信徒们徒步十几公里从印度庙前往黑风洞朝拜，进行祷告和献祭，并且借此表示对神明忠贞不移的信仰，祈求神明的赐福。
节庆为期3天，朝圣者可达30万人。
当然，不是所有参加大宝森节游行的人都要极端地背着赎罪架，很多赎罪架不带铁刺，或者有些人们只是携带一壶牛奶。对印度信徒而言，牛奶是象征富足与丰饶的最佳供品。
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02
不是所有人都可以参与这个大宝森节
作为信徒要参加这么庄严的庆典，必须从一个月前开始严守戒律，禁欲、禁肉食、避免饮酒。
朋友和家人经常跟在后面，诵经并给予鼓励。
在大宝森节当天，所有忏悔者必须要接受寺庙祭祀的训诫，进行24小时斋戒，从而在崇高的节日里净化身体和灵魂。
宝森节当天的凌晨，信徒事先洗浴一番，扎上腰带，再在亲戚们的帮助下把铁刺由上而下地穿入身体，再用一些专门的、较短的银针刺穿双颊、舌头。
整个过程中，往往有响亮的鼓声相伴，以助信徒麻痹躯体上所承受的痛楚，没有击鼓帮助的情况下，家人或亲属会围成一个圈，把信徒围在中央，待穿针人准备好后，便突然发出大叫，一声接一声，以此引开信徒的注意力后快速穿针。
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他们相信在这场盛大的仪式进行的同时，姆鲁根神会与他们同在。
在印度教徒的心中，只有接受了巨大的皮肉之苦，灵魂才可以得到升华。
他们拿身上不流血和事后不会留下任何疤痕当作神绩的表现。
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除了成人，父母们也会让小孩剃头参与盛大的庆典，或让其头顶牛奶罐，祈望孩子能够顺利健康的成长。
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信徒们参与游行之外，还会在出发前先砸碎一个椰子，象征消除路上一切障碍，一定要用最大的力气把椰子摔到地上，将厚厚的椰壳摔破，使椰蓉散在地上，以象征破除不利，祈求万福。
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有趣的是，从印度传播的大宝森节在印度反而已无法看到，据《用電影說印度》一书记载，印度发现大宝森节的赎罪仪式过于激烈、骇人及触目惊心，也担心它被用作暴力行为，而禁止了该节日的庆典。
但是在马来西亚等东南亚国家却依然还保留着这个传统节日，吉隆坡等地甚至还将大宝森节列为了公共假期，每年该节日前后，赴黑风洞朝拜的信徒都会超过百万。
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本文资料部分参考来源：
《这节日的习俗太极端，看得我肉疼》国家地理中文网撰稿