【恐龙王国】史前巨蜥能吞恐龙！

巨蜥是今天地球上体型最大的纯陆生食肉爬行动物，而科莫多巨蜥是其中的佼佼者，它以体长3米，体重100千克的体型稳坐冠军的位置。在我们的印象里包括巨蜥在内的鳞龙形类（Lepidosauria）在恐龙时代就是恐龙的猎物，不会长得很大，但是一种生活在白垩纪末期北美洲的巨蜥却颠覆了这种观点，它就是古萨尼瓦蜥（Palaeosaniwa）。

图注：搏斗中的科莫多巨蜥，图片来自网络

古萨尼瓦蜥的化石最早发现于加拿大，并且在1928年由古生物学家查尔斯·惠特尼·吉尔摩尔（Charles WhitneyGilmore）命名，化石主要是一些孤立的牙齿和脊椎骨化石，当然也发现过不完整的骨骼。

图注：古萨尼瓦蜥的复原，图片来自网络

图注：古萨尼瓦蜥与人类的体型对比，图片来自网络

根据已经发现的化石判断，古萨尼瓦蜥的体长在3至3.5米之间，体重在100千克左右，和科莫多巨蜥差不多，外形上也比较相似。古萨尼瓦蜥长着扁宽的大脑袋，一对眼睛长在两侧，在它的嘴中长有两排弯曲锋利的牙齿，牙齿边缘有细密的小锯齿，便于切开猎物的皮肤和肌肉。除了满嘴的利齿，在古萨尼瓦蜥上下颌连接处有一个铰链状的关节，可以让下颌骨与头骨短暂脱离并撑开，方便吞下大型的猎物，今天的巨蜥也有这样的结构。

图注：科莫多巨蜥吞食远大于脑袋的山羊，图片来自网络

图注：古萨尼瓦蜥吞食小型恐龙，图片来自网络

古萨尼瓦蜥的身体强壮，身后有一条长尾巴，在身体两侧是弯曲粗壮的四肢，脚趾上还有锋利的爪子。虽然看上去身体臃肿，行动迟缓，但古萨尼瓦蜥是能够在短距离内快跑的。在古萨尼瓦蜥的身上披着鳞甲，这可不是普通的鳞片，而是得到强化的皮内成骨，具有很强的防御作用，就像是穿了一身隐性的锁子甲。

参考与古萨尼瓦蜥体型相当的科莫多巨犀就能判断出，它是一种积极而且凶猛的掠食者，不仅仅是吃掉大型动物的尸体，也会主动进行攻击。在古萨尼瓦蜥生活的世界中，尽管有大型的恐龙，但是也有像小型恐龙、哺乳动物及哺乳动物等猎物，另外恐龙蛋和幼龙也可以成为古萨尼瓦蜥的美餐。当然，在大型食肉恐龙和其他掠食者的眼里，古萨尼瓦蜥也可能成为猎物。

图注：古萨尼瓦蜥攻击似鸟龙类，图片来自网络

图注：古萨尼瓦蜥清理甲龙的尸体，图片来自网络

我们经常看到古萨尼瓦蜥与霸王龙、三角龙在一起，但实际上古萨尼瓦蜥的模式种的化石来自于坎帕阶的加拿大阿尔伯塔省，生存年代为距今7500万至7000万年前。尽管在美国蒙大拿州和怀俄明州的马斯特里赫特阶也发现了可能属于古萨尼瓦蜥的孤立化石，但是我们并不确定古萨尼瓦蜥是否一直生存至白垩纪最末期，也可能是其他物种。

图注：古萨尼瓦蜥的脊椎骨化石，图片来自网络

图注：出现在白垩纪最末期场景中的古萨尼瓦蜥，图片来自网络

古萨尼瓦蜥的发现是巨蜥家族在中生代的高光时刻，而它的近亲及后代将躲过接踵而至的大灭绝，并在新生代再次崛起并演化出更大的成员，同时在更多大陆上兴风作浪。

PS：美国在1997年发行了《恐龙世界》（The World OfDinosaurs）小全张，其中就出现了古萨尼瓦蜥，它出现的场景也是在坎帕阶的加拿大，在物种的考证上是十分经得起推敲。

图注：1997年发行的《恐龙世界》邮票，图片来自网络

图注：《恐龙世界》中的古萨尼瓦蜥，图片来自网络

1.Archibald, J. David (2011). Extinctionand Radiation: How the Fall of Dinosaurs Led to the Rise of Mammals. JHU Press.p. 43. ISBN 9780801898051.

2.The first lizard fossil (Reptilia:Squamata) from the Mesozoic of South Korea. - Cretaceous Research 55:292-302. -J.-Y. Park, S. E. Evans & M. Huh - 2015.

文字编辑：江氏小盗龙

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