我们都知道周朝时间很长，但它分为西周和东周。西周就是从公元前1046年姬发建国到公元前770年平王东迁的这段时期。周朝的建立者周武王姬王发是个工作狂自，自公元前1046年建立周朝后，没日没夜的工作，结果登基没几天就把自己给累趴下来。这个时候，周朝初立，人心不稳，内有商朝余党，外有四方蛮夷危难之际，掉了一口气的姬发托孤给弟弟周公旦，希望他能够辅佐年幼的太子，匡扶社稷。于是就有了我们都知道的“周公摄政”。
周公旦 图片来源于网络
周公旦是武王姬发的兄弟，在周公摄政的七年时间里。他对内辅佐年幼的周王对外平定叛乱，顺便还完善了周朝的宗法制度，制定了《周礼》。尤其是确立了嫡长子继承制，将宗法血缘和政治连结在一起，为以后的历代封建统治奠定了基础。七年之后，周公旦还政于已经成年的周成王，成王继任后，勤政爱民，工作十分认真。到了他的儿子周康王时期也是如此。就这样经过武王、成王、康王这祖孙三代的历经图志，这王朝达到了最鼎盛的时期，就是“成康之治”。
当时百姓生活富足，犯罪案件逐渐减少，可以说是路不拾遗，夜不闭户，司马迁甚至在《史记》说，周成王和周康王统治期间，天下安宁，甚至于40多年没有使用过刑罚。但是国之大事，任何一个王朝打仗是免不了的。周朝的四处征伐，就是从周康王开始的，到了周康王晚年的时候，他喜好征伐。清朝道光初年，陕西岐山县里村出土了一件西周时期的青铜器上面的铭文记载了周康王征伐鬼方之战。铭文显示，此战斩首鬼方4800多人，俘虏13000余人，还缴获很多车马和大量牛羊，但是打仗就得花钱。这常年的四处征伐，把“成康之治”积累的加点家底逐渐的消耗殆尽。不过还好，虽然这康王爱打仗，好歹打的是胜仗和后面那几位都不一样了，不仅成天嘻嘻哈哈，不务正业，爱打架，关键是老打输。
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比如周昭王酷爱奇花异草、飞禽走兽，结果在南下伐楚的时候，掉到河里淹死了。后来的周穆王虽然打仗赢了，但整天的到处瞎逛，据说还在天上见到了西王母。历史上把他们二位称作“昭穆嘻游”。经过后面的哥几个的这一通造，周王朝的那些家底也不剩几个钱了。到了周易王出场的时候，运气实在是不咋地。周易王七年西周遭遇特大自然灾害，暴雨和冰雹袭击王都，家禽家畜被冰雹砸死，进而寒流猛增，天气奇冷，连嘉陵江和汉水都冻了，有的人来不及防寒活活被冻死，王都附近是一片狼藉。
而恰巧此时出去征犬戎的大军也被打得狼狈而归，国家此衰败。当时的人作诗讽刺周易王《史记》说，易王之时，王世虽衰，诗人作刺。这时候的周易王都蒙了，因为天降神阀，于是惶惶不可，终日，最终自己郁闷死了。如果话说回来。虽然周易王业绩不行，那还是有效的控制着周王朝的政权，而且周王是天下共主的位置。而真正动国本的乱子发生在周厉王时期。
今天我们一提起周厉王脑海里马上就会浮现两个字“暴君”。实际上周厉王是历史上最早的改革家，因为从他爷爷辈起，这周王室一天不如一天，国库都没钱了。于是周厉王想搞改革，结果事未办成，还得罪了一群人，得罪了谁呢？就是当时的贵族，因为周立王将原本属于贵族的山林湖泽改由天子直接控制了。这就是专利政策，那这么做无疑是动了贵族们的蛋糕。于是公元前841年，在贵族们的鼓动下，一群人集结起来，手持棍棒、农具围攻王宫，那就是历史上有名的“国人暴动”，国人暴动直接导致了周朝的内部分裂，极大地削弱了周王室的统治。
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尽管后来有短暂的“宣王中兴”，然而到了周宣王晚年，周王朝又重新出现了衰败的迹象。公元前797年，周宣王通过武力干涉鲁国的君位继承，强力鲁孝公，引起诸侯不满。经过此次事件之后，周天子声望大减，多有违抗王命的举动。之后周宣王征伐各方戎族又接连惨遭失败，周王朝的实力和声望是每况日下，这已经是日薄西山的惨淡局面了。到了周幽王石又是天灾频繁。公元前781年，也就是周游王继位的第二年镐京附近发生了地震，同时引发泾、渭、洛三条河流发生震动。同年三条河床枯竭，岐山发生崩塌。
有人预言道，用不了十年，周朝就要灭亡。事情就是这么巧，公元前771年，正好是河枯山崩发生后的十年，周幽王被犬戎杀死，西周灭亡。本来到了这周王朝该到了寿中正寝的时候了，结果老天可怜他，又给他续了500多年的寿命，于是就这后半节晃晃荡荡的东周。