论及旧事，欢抚掌笑曰：“此人逼我起兵。”元忠戏曰：“若不与，当更求建义处。”欢曰：“建义不虑无，如此老翁不可遇耳。”元忠曰：“止为难遇，所以不去。”因捋欢须大笑。——《资治通鉴·梁纪·梁纪十一》
众人见他酒醉，都来劝阻，高欢笑吟吟止住，好容易将胡须挣脱，命司马子如好生款待李元忠，自己走出殿来。
月朗星稀，寒风拂面，转眼间，高欢已冷静如铁，屹立在台阶之上。
窦泰、韩轨、厍狄干、莫多娄贷文四人如钉子般肃立阶下。
高欢沉声道：“都准备好了吗？”
窦泰道：“准备好了！五千精骑已在城北集结，只待大王下令。”
高欢抬头望天，略一沉默，轻声道：“去吧！我随后就来。”
四人躬身退出，隐入黑暗。
原来，高欢料定新年来临，尔朱兆必然大摆宴席，与众人痛饮。
如今天子又派使者来向高欢聘女，消息传至秀荣川，尔朱兆必然更加懈怠，高欢等的就是这一刻！
窦泰率五千精骑衔枚疾行，如风似电，一夜突进三百里，直扑秀荣城。
果然，秀荣城中人人痛饮，城头守军极少。
窦泰等人爬上城来，以迅雷不及掩耳之势杀死守城军士，大开城门，五千铁骑一拥而入，直奔尔朱兆府中。
霎时间，马蹄如雷，杀声震天。
秀荣守军措手不及，四下逃散，窦泰势如破竹，已直冲入尔朱兆府中庭院。
尔朱兆大惊，急忙跳上自己的白马，率府中卫士从后院奔出，向城北赤谼岭亡命而逃。
窦泰等人紧紧追赶，尔朱兆卫士或跪降或逃散，只余张亮、陈山提二人保护尔朱兆逃至岭上，却被围在一处悬崖绝顶。
眼见前方悬崖万丈，后方追兵如潮，尔朱兆蓦然发出一阵惨笑，仰天大呼：“贺六浑，贺六浑，我的好义兄，今日毕竟死在你的手中。”
张亮哭道：“大王，我素闻渤海王心地仁厚，不如向他投降，他也许会留大王一条生路也未可知。”
尔朱兆笑中含泪，喝道：“我尔朱兆一世英名，岂是求饶乞命之人，那样即使活着，又与猪狗何异！来来来，你们将我头颅斩下，拿去请赏！”
张亮、陈山提跟随他多年，哪里肯听命，都跪倒痛哭。
尔朱兆自将白马牵过，抚摸良久，终于奋力一刀，将马首斩落，马尸推落崖下。
又将腰带解下，挂于大树之上。
尔朱兆远眺云海，摇了摇头，无限悲凉地喃喃自语：“兄弟，兄弟......。”当即自缢而死。
窦泰率军赶至，尔朱兆已然死去多时，正不知如何发落之际，山下大军涌来，正是高欢到了。
见到尔朱兆尸身，高欢心头百感交集，耳边仿佛又响起尔朱兆那句：“要杀贺六浑，先杀我吐莫儿！”禁不住悲从中来，潸然泪下。
人生无常，世事难料，昨日意气相投的知心兄弟，今日却是你死我活的仇敌，是是非非，谁来评断呢？
高欢痛哭流泪，命人以王爵之礼将尔朱兆厚葬。
欢揣其岁首当宴会，遣窦泰以精骑驰之，夜行三百里，奄至尔硃兆庭，惊走，追于赤谼岭，命左右张亮及陈山提斩己首以降，皆不忍；兆乃杀所乘白马，自缢于树。欢亲临，厚葬之。——《资治通鉴·梁纪·梁纪十一》
这时，军士来报，慕容绍宗保护尔朱荣之妻北乡长公主以及尔朱荣的两个儿子尔朱文畅、尔朱文略向高欢大军投降。
高欢急忙亲自接见，对慕容绍宗温言抚慰，又亲自拜见北乡长公主，向她承诺必厚待尔朱氏族人。
至此，并州平定，北魏崤山、函谷关以东，尽归高欢所有。
就在高欢征讨并州之际，关陇也骤生大变。
陇西王尔朱天光前往韩陵后，留其弟尔朱显寿坐镇长安。韩陵兵败、天光被杀的消息传至关中，贺拔岳深感震惊。
此后，高欢入主洛阳，拥立新君，号令天下，各州各郡望风响应，无不臣服，唯有长安的尔朱显寿拒不从命。
贺拔岳当即召集手下众人密商，众人都认为尔朱氏先有河阴之变，后有贪酷暴政，早已人心尽失，决不能再为他们卖命，必须自立门户，否则必成高欢下一个攻击目标，为尔朱氏陪葬。
贺拔岳立即同意，命宇文泰赴侯莫陈悦军中，申明利害，共约举事。
侯莫陈悦素来忠于尔朱氏，但无奈麾下李弼、豆卢宁却极力赞成，侯莫陈悦思来想去，也知尔朱氏大势已去，只好同意。
贺拔岳、侯莫陈悦两军分别从北、西两面向长安进击，宇文泰、李弼各为前锋，势如破竹，锐不可当。
尔朱显寿懦弱无能，哪里敢与之抗衡，急忙弃了长安，向东逃亡。
宇文泰率领轻骑紧追不舍，在华阴赶上尔朱显寿，将其生擒。
贺拔岳命人将显寿送往洛阳，声明忠于朝廷，服从大丞相高欢号令。
此时高欢仍在晋阳与尔朱兆相持，闻知此事，大喜，当即以朝廷名义加封贺拔岳为都督岐华秦雍诸军事、关西大行台、雍州牧；封侯莫陈悦为开府仪同三司，都督陇右诸军事，仍任秦州刺史。
次年正月，高欢攻破秀荣川后，已经将北魏大半国土掌握在手中，唯独关陇，名虽臣服，实则自立，当即下令调贺拔岳去任冀州刺史。