李文是一个贫穷的农民，他的妻子小红在生下他们的儿子小明后，因为难产而去世了。李文非常悲痛，但是为了儿子，他只能忍住泪水，继续劳作。他每年都会在清明节给小红扫墓，祭奠她的亡灵，希望她在天堂能够安息。
一年的清明节，李文带着儿子小明，去了小红的墓地。他们在墓前烧了纸钱，摆上了鲜花和水果，李文对着墓碑说：“小红，你在天上看得到吗？我们来给你扫墓了，你的儿子长大了，很像你。你放心，我会好好照顾他，让他读书成才，不辜负你的期望。”说着，李文流下了眼泪，小明也跟着哭了起来。
就在这时，他们听到了一声狗叫，抬头一看，只见一条黑白相间的小狗，正蹲在墓地的一角，用可怜的眼神看着他们。李文心中一动，觉得这条狗可能是小红的化身，来看望他们的。他走过去，把小狗抱了起来，对它说：“你是不是小红的灵魂？你是不是想跟我们回家？好吧，我就带你回去，你就当我们的家人吧。”小狗摇了摇尾巴，似乎表示了同意。李文就把小狗带回了家，给它取了个名字，叫做小黑。
小黑很快就适应了李文的家，它和小明成了好朋友，每天都陪着他玩耍。李文也很喜欢小黑，觉得它是小红的馈赠，给他们带来了欢乐。他每天都会给小黑准备好吃的，把它当作自己的亲人。
有一天，李文的邻居张大娘来了，她是一个寡妇，有一个女儿叫做小花，和小明同龄。张大娘看到李文家里多了一条狗，就说：“李文，你怎么养了一条狗？你不知道狗是吃粮食的吗？
你家这么穷，还养得起狗吗？你还不如把狗卖了，换点钱给你儿子买点衣服，你看他穿得多破啊。”李文听了，不悦地说：“张大娘，你不要管我的事，这条狗是我给亡妻扫墓时捡到的，我觉得它是她的化身，所以我就带它回来了。它对我和儿子很好，我们都很喜欢它，不会卖它的。你不要再说这些话了，我不想听。”张大娘见李文不听劝，就摇摇头，说：“你真是个傻子，你就等着吧，你家的狗迟早会给你带来麻烦的。”说完，就走了。
李文不理会张大娘的话，继续和小黑相处得很好。他觉得自己的生活虽然贫穷，但是有了小黑的陪伴，也不觉得孤单了。他开始有了重新娶妻的念头，想给小明找一个母亲，也给自己找一个伴侣。他想了想，觉得张大娘的女儿小花是个不错的人选，她长得漂亮，性格温柔，又会做家务，和小明也很合得来。他就去找张大娘，提出了娶小花为妻的意思。张大娘一听，高兴得不得了，她觉得李文虽然穷，但是人品不错，而且有个儿子，可以传宗接代。
她就答应了李文的请求，说：“李文，你既然看上了我的女儿，我就把她嫁给你。不过，你得答应我一件事，就是你要把你家的狗卖了，或者杀了，反正不能再养它了。我不喜欢狗，我怕它咬人，而且它还会占用你们的粮食，你们养不起它的。”李文听了，心里很不舍，他说：“张大娘，这条狗是我给亡妻扫墓时捡到的，我觉得它是她的化身，我不能舍弃它。它对我们很忠诚，很聪明，从来不会咬人，也不会浪费粮食，它就是我们的家人，我不能卖它，也不能杀它。”
张大娘听了，很生气，她说：“李文，你是不是傻了？你怎么能把一条狗和你的未婚妻相比呢？你是不是不想娶我的女儿了？你要是不把狗赶走，我就不把女儿嫁给你，你自己看着办吧。”说完，就气呼呼地走了。
李文陷入了两难的境地，他既想娶小花，又不想失去小黑。他不知道该怎么办，就去问小明的意见。小明说：“爸爸，我觉得你不要娶小花了，她的妈妈太刻薄了，她肯定也不会对我们好。我们还是和小黑一起生活吧，小黑是我们的好朋友，我们不能抛弃它。”
李文听了儿子的话，觉得有道理，就决定不娶小花了。他觉得小黑是他的亲人，他不能为了一个外人而背叛它。他就去找张大娘，告诉她他的决定，说：“张大娘，我很抱歉，我不能娶你的女儿了。我不能舍弃我的狗，它是我给亡妻扫墓时捡到的，我觉得它是她的化身，我不能对不起她。你的女儿是个好姑娘，我也很喜欢她，但是我不能为了她而牺牲我的狗，我希望你能理解。”
张大娘听了，气得要命，她骂道：“李文，你真是个白痴，你竟然为了一条狗而放弃了一个好媳妇，你不怕将来后悔吗？你不要再来找我了，我不会再把女儿嫁给你的，你和你的狗去死吧。”说完，就把李文赶了出去。
李文回到家，抱着小黑，对它说：“小黑，你不要怪我，我不能娶小花了，因为她的妈妈不喜欢你，她要我把你赶走，我不能这么做。你是我的家人，我不能失去你。你不要难过，我们还有彼此，我们还有小明，我们会一直幸福地生活下去的。”小黑舔了舔李文的脸，表示了感激和安慰。
就在这时，李文的门外传来了一阵喧哗，他听到有人说：“快来看啊，张大娘的家着火了，好像是她的女儿小花不小心打翻了灯油，引燃了窗帘，火势很大，没人能救得了她了。”李文一听，心中一惊，他想起了小花，他虽然不娶她，但是也不想她有事。他就跑出去，想去救她。小黑也跟着他跑了出去。
李文来到张大娘的家，只见一片火海，烟雾弥漫，火舌蹿起，张大娘在门外哭喊着：“救命啊，救命啊，我的女儿还在里面，有人救救她啊。”
李文看了看，觉得很危险，他不敢冲进去，他怕自己也会被烧死。他就对张大娘说：“张大娘，你不要着急，我去找人来救你的女儿，你在这里等着。”说完，就转身要走。张大娘听了，更加悲哀，她说：“李文，你不要走啊，你不是说你喜欢我的女儿吗？你怎么能这么无情，你怎么能眼看着她死在火里，你不去救她吗？你不是个男人，你是个懦夫，你是个畜生。”
李文听了，心里很不是滋味，他也想救小花，但是他怕死，他想到了自己的儿子，他不能让他失去父亲。他就说：“张大娘，你不要骂我，我也是为了我的儿子，我不能让他没有父亲。你的女儿是你的亲生，你为什么不去救她，你怎么能这么自私，你才是个畜生。”说完，就跑了。
就在这时，小黑突然冲了出去，它不顾火焰的烧伤，不顾烟雾的窒息，不顾张大娘的阻拦，直奔火海而去。它用它的敏锐的嗅觉，找到了小花的位置，它咬住了她的衣服，拖着她往外跑。它用尽了全身的力气，终于把小花带到了安全的地方。小花虽然受了些轻伤，但是还有呼吸，还有生命。小黑却因为烧伤过重，失血过多，气息微弱，奄奄一息。
李文回来的时候，看到了这一幕，他惊呆了。他看到了小黑救了小花的英雄事迹，他看到了小黑快要死去的悲惨样子，他看到了小花对小黑的感激和哭泣，他看到了张大娘对小黑的歉疚和赞美，他看到了小明对小黑的拥抱和呼唤。他觉得自己很惭愧，他觉得自己很愚蠢，他觉得自己很无情。他才明白了小黑对他的忠诚，他才明白了小黑对他的爱，他才明白了小黑是他的亲人，他的朋友，他的救星。
他后悔自己没有去救小花，他后悔自己没有去救小黑，他后悔自己没有珍惜小黑。他跪在小黑的身边，抱着它，对它说：“小黑，你不要死啊，你是我的好狗，你是我的好兄弟，你是我的好家人，你不能离开我啊。你要坚持住啊，我会给你治疗，我会给你好吃的，我会给你幸福的，你不要放弃啊。”说着，李文流下了眼泪，他的泪水滴在了小黑的伤口上，小黑感觉到了李文的悲伤，它也流下了眼泪，它用最后的力气，舔了舔李文的脸，表示了它的原谅和祝福，然后，它就闭上了眼睛，永远地睡了过去。