1931年9月18日晚10点，一辆别克210C型汽车，在前后两辆福特T型汽车的护卫下，正风驰电掣行驶在去往协和医院的路上，车后座上的少帅眉头紧锁，忧心忡忡。
就在半小时之前，正在北平前门中和戏院给梅兰芳捧场的少帅，收到侍卫副官长谭海带来一封急电：日本关东军悍然进攻奉天城外的北大营，彻底撕破脸了……
是战还是退，这是一个艰难的选择。
之所以最终做出全面撤往关内的决定，如果说没有受到中东路事件的影响，那肯定是不科学的。
01
在19世纪末20世纪初，腐朽无能的清廷彻底放飞自我，连东北这片龙兴之地都沦为沙俄的势力范围，可谓予取予求。
贪婪无度的沙俄为了更为方便的攫取东北地区丰富资源，出资修建了一条 “丁”字形的铁路。
其中，横向是西起满洲里，东到绥芬河，全长1480多公；纵向是北起哈尔滨，南到旅顺，全长940多公里。
从1897年8月开工，到1903年7月通车。
随后在1904年爆发的日俄战争当中，因为沙俄败给了日本，于是把长春-旅顺段出让给日本，称“南满铁路”。
而长春-哈尔滨段、满洲里-绥芬河段，在苏联成立之后，从1920年开始进行中苏合营，称“中国东省铁路”，简称“中东路”；而日本则习惯称“北满铁路”。
表面看是中苏合营，实际完全是苏联在把持中东铁路，在三千名铁路职员当中，中方人员所占比例只有10%，而且还都是基层职员，根本不具备发言权。
在1928年6月4日皇姑屯事件之后，东北进入了少帅时代。
随后，少帅在12月29日宣布“东北易帜”之后，就任东北边防军司令长官。
新官上任三把火，少帅所烧的第二把火就是决定收回中东铁路。
少帅晚年在回忆当中提到：当时“很想施展一下子”，“想把东北的地位提高，就必须打一仗，而且还要打赢”。
实事求是地说，少帅做这件事并没有错。因为在中国的土地上，由外国人修建运营铁路，这本身就是一件不合理的事情，是典型的霸权主义。
而南京在与苏联彻底闹翻之后，也开始推行反苏政策。在少帅流露出想要收回中东铁路的意思之后，南京方面兴奋无比，直接承诺要做少帅的坚强后盾。
这样不但可以切断苏联的联系，同时还可以消耗地方军阀势力，一石二鸟：赢了两次，就是双赢。
02
说干就干，1929年5月27日，哈尔滨特区长官张景惠在少帅的命令之下，直接对苏联驻哈尔滨使馆动手了，逮捕苏联总领事，并且强制解散中东铁路苏联职工联合会。
史称“五·二七事件”。
随后，少帅在中东铁路沿线部署军队，通过武力方式强行接管中东铁路，把苏联各方人员全部遣送出境。
彻底撕破脸了，战争已经无法避免。
8月17日，战争正式爆发。
苏军先是以一个步兵团、一个骑兵团进攻中东铁路最西部的满洲里，与东北边防军第十五混成旅（旅长梁忠甲）多次激战。
但这只是小规模的试探性进攻，因为那边谈判还在进行。
因为苏联这边正受到粮食危机的困扰，反对史大林的势力开始抬头，对于远东这边暂时无暇兼顾，所以能谈判解决还是尽量谈判。
然而少帅对于苏联的妥协错认为软弱，接着谈判彻底中断，战争升级。
苏联在东北边境集结兵力，临时组建特别远东集团军。
而少帅这边也正式下达动员令，陆续调动东北边防军驰援边境。
11月16日，苏军集中兵力，在火炮、坦克、飞机的掩护下，针对满洲里开展大规模进攻，梁忠甲所部的第十五混成旅、韩光第所部的第十七混成旅仅抵挡三天，即全线溃败，满洲里陷落。
韩光第旅长阵亡，梁忠甲旅长投降。
在这三天的战斗当中，东北边防军伤亡3000余人，被俘7000余人；
而苏军仅伤亡不到700人。
03
与此同时，在王树常、胡毓坤、于学忠、邹作华、沈鸿烈等将领的统率之下，驰援边境的10余万东北边防军，在札兰诺尔、三江口、富锦、同江等地与苏军多线交战。
结果是，多线交战、多线溃败。
东北边防军各部几乎没有胜绩。在不到两个月的时间里，就有多个城市被苏军占领。
尤其是在富锦战役当中，东北边防军伤亡1000余人，被俘3000余人，而苏军却仅伤亡14人……
面对全线的战事失利，少帅乱了阵脚，于是向南京求援。
而之前信誓旦旦要做少帅坚强后盾的南京，此时却直接放了鸽子。
不但未提供一兵一卒、一分一毫的帮助，甚至老蒋反而向少帅借重炮，以助其对付汪精卫……
少帅一口血喷在地上，心里骂了老蒋一万遍。
此时全线溃败，少帅甚至已经做好了放弃哈尔滨乃至长春的准备。
因为这时苏军完全可以长驱直入。
但是关键时刻，苏军却并未继续进攻，扩大战果。
原因就是：史大林并不想在远东牵涉太多的精力。
事实上，与东北边防军作战的特别远东集团军，实际兵力只有3万人，其中还有相当部分是蒙古人，勉强算是偏师。
而此时的少帅，在挨完最毒的打之后，也终于认识到了社会的复杂性。
于是撇开南京，单独与苏联讲和，在12月22日签署《伯力议定书》，恢复苏联之前在中东路的所有权益；而苏军也从东北撤军，奉还之前所占领的各座城市（除黑瞎子岛）。
04
在中东路事件当中，东北边防军阵亡3500余人，被俘18000余人，其中军官有300余人。
苏军阵亡800余人，受伤700人，被俘0人。
12万对3万，而且是本土作战，打成这个样子，实在是让少帅很无助。
而日本则是全程围观了这场战争，没想到最后真的吃到了一个惊人的大瓜：看起来威武雄壮的东北边防军，实际就是一群乌合之众，于是更加坚定了吞并东北的决心。
而在少帅看来，在日俄战争当中日本战胜了沙俄。那么，既然己方连沙俄都打不过，又该怎么与日本打呢？
所以，这也埋下了九一八事变的伏笔。
少帅在晚年谈及九一八事变，也曾亲口提到：“东北军与苏军作战都打不过，更何况要面对比苏军更加强硬的日本人了。”