公元997年，三月二十八日，宋太宗赵光义病逝于开封万岁殿。
北宋享国167年。
太祖朝从公元960年到公元976年；太宗朝从公元976年到公元997年。
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两位皇帝在位38年，占了将近四分之一的北宋寿命。可以说，这兄弟二人为整个北宋打下了总基调。赵匡胤的17年，主要任务是开创王朝、消除割据。赵光义的21年，主要任务是平灭北汉、实现统一。
赵匡胤美中不足的地方，就是北汉。中间两次改变先南后北的战略规划，仓促进攻北汉。第三次进攻之时，自己也走到了人生尽头。
赵光义全面总结了后周世宗柴荣和太祖赵匡胤的失败教训。最后，倾举国之力、谋万全之策，彻底消灭北汉、实现中原一统。
但是，从历史任务来说，赵光义只完成了一半。
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另一半任务，是收复幽云十六州。幽云十六州对于河北很重要。失去幽云屏障，黄河以北就是战场。但是，这个任务，赵光义没有完成。两次幽州之战，却激起了中原和草原的累年搏杀。
但，这还不是最严重的问题。赵光义在第二次幽州之战后，实施了战略转向，从对外转变到对内。而这个转向，注定了北宋王朝一直往内看，而很难再往外看。
公元986年，第二次幽州之战和君子馆血战之后，北宋河北精锐尽丧。赵光义试图强征河北壮丁、补充军队。但是，朝臣集体反对，认为目前形势只能避敌锋芒、休养生息。同时，黄河决口、蝗灾严重，四川、交州和夏州又叛乱不断。朝堂意见、内部形势，都迫使赵光义把精力集中到内部。
于是，赵光义掌舵的北宋王朝，开始往内看：
一是对外消极，将宋辽分界线收缩到滹沱河一线，严禁宋辽通商、全力避免冲突，奉行坚壁清野和勿与接战之策。
二是对内积极，统一朝堂意志、严防内患，对于各地叛乱和农民起义，高度重视、积极镇压，大肆巩固内部统治。
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而最主要的事情，是继承太祖赵匡胤防军防将的思路，强化对军队的控制：
完善了三个分掌军队的权力系统：枢密院负责掌兵籍、兵符；三衙负责管诸军；率臣负责掌兵权。调兵、管兵以及指挥之权，集中于皇帝一人。
实施内外厢制，驻京畿的内厢与驻军镇的外厢，大体相当、保持平衡，均受皇帝直接控制。同时，定期更戍，不仅要打破原有建制，而且还要重新调整防区。
实施阵图遥控，将领出兵作战必依预受阵图，虽战败却鲜有问罪，最多降级而已；若不按阵图、贸然行事，胜则未必记功，而败则一定重罚，甚至杀头问罪。
招抚流民从军，这种救急之策的确能够解决燃眉之急，但却导致军队质量大幅下降，与精选禁军的思路已经背道而驰。
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以上这些制度，成为北宋的路径依赖。从宋初到宋亡，基本没有大的变革。导致的问题，主要集中在两个方面：
一个是冗兵问题严重，耗费了大量财富。宋英宗之时，“一岁之用，养兵之费常居六七”。北宋的确有钱，但多一半的钱都拿去养兵。有钱的北宋也只能捉襟见肘了。
另一个是军队的战斗力。宋朝的军事技术装备取得了非常大的发展，但军队的战斗力却每况愈下。
北宋的抛射武器，其射程和精度，都远超前朝。其中的多弓床弩的射程，能达一千步。同时，还装备了火箭、火球、铁嘴火鹞和霹雳火球等尖端的火药武器。
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花钱最多、装备最好，但宋军的战斗力却越来越差。说北宋的战场胜率并不低，甚至比唐朝还高。但北宋的胜仗主要集中在前期，前期之后就不怎么再打仗了。而大唐却从生到死一直在打仗。北宋的对手，一个是东北的契丹、一个是西北的党项。这两支胡人，与蒙古草原的突厥人、青藏高原的吐蕃人，不可同日而语。其中，党项人就是被吐蕃与吐谷浑从青海赶了出来。而契丹人曾经也只是突厥和高句丽的附属国。
那么，北宋军队羸弱，到底应该由谁负责？
王朝前期往往是军力最强的时期。一个原因是战争立国，西汉可能是个例外，在武帝朝，军力才开始彪悍。一个原因是将猛兵勇，战争中锤炼了大量的名将和强兵。要强就强在前期，中期和后期则是一个比谁烂得慢的过程。
所以，要负责的只能是开国之后的一至三代君主。就北宋来说，主要集中在赵匡胤和赵光义这两代君主。
宋太祖赵匡胤有责任吗？当然有。杯酒释兵权，确定了一个严防武将的路径依赖。而资质更差的太宗赵光义，根本不可能有什么创新，只能在大哥确定的框架中亦步亦趋。
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但是，赵光义的亦步亦趋，就有点儿过分了。
赵匡胤严防武将的目的是打破五代十国的乱世逻辑，即皇帝听将军的、将军听士兵的。五代十国杀皇帝就跟杀猪一样简单。这种情况，不仅皇帝受不了，国家和百姓也受不了。
于是，世宗柴荣在侍卫亲军的基础上实施了精选禁军，基本上杜绝了将军造反杀皇帝的可能。赵匡胤继续在这个模式上走。但是，精选禁军有一个制度上无法克服的问题。既然皇帝要始终捏着最强禁军，那么打仗就要皇帝御驾亲征。只有这样，皇帝才能保持自己和军队紧密联系。
所以，凡是出击北汉、出击南唐、出击契丹这种硬仗，柴荣总要御驾亲征。在进攻北汉之时，赵匡胤也要御驾亲征。而这就需要一个前提，那就是皇帝能打。如果皇帝不能打呢？军队还得交给职业将军。
公元979年，第一次幽州之战，宋太宗赵光义御驾亲征。但此次作战失败后，赵光义便再无亲征经历。自己不能战场建功，那么别人也别想战场建功。所以，除了第二次幽州之战，赵光义一直给将军们戴紧箍咒。
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而在第二次幽州之战后，赵光义彻底泯灭了“削平天下之志”。于是，对外消极、对内积极，宋军的战场表现也就越来越差。
以枢密院、三衙和率臣三分兵权的制度，不至于把宋军的战斗力拉到跳水。防止武将造反，特别是终结五代乱世，这比禁军制度更有效果。即便是现代政府，也一定要把军权分开。这样做，肯定比不上马上治军、马下治民的节度使。但，未必就不能出现强军。
然而，赵光义在第二次幽州之战后的消极避战，就一定会出大问题。宋辽战事，已经不可能停下来了。而你却不把朝堂的主要关切放在战场上。那军队怎么可能认真打仗。而军队不认真打仗，又怎么能锻造出强兵猛将？
北宋灭后蜀，刘光义所部东路军，进军到夔州城下。但后蜀封锁夔州长江，宋军无法突破。
临战之际，刘光义拿出了赵匡胤的亲授阵图，然后立即做出舍船登陆、陆上拔城，而后返回就船、顺江而上。这是赵匡胤的亲授阵图。赵匡胤亲授阵图有两个前提，一个是赵匡胤会打仗，可以说是后周的常胜将军；另一个是赵匡胤掌握北宋对后蜀的情报工作。刘光义虽然亲临战阵但不知道后蜀的布防，而赵匡胤却知道。
所以，赵匡胤可以亲授阵图，但你赵光义凭啥亲授阵图？配合监军制度，被预授阵图的宋将和亲临战场的宋军，只能要多呆板有多呆板。
澶渊之盟前，辽军饮马黄河。但辽军后方还有一个拥兵十数万的定州。那么定州的宋军重兵在干什么？他们摆了一个超级大军阵。辽军敢攻，宋军就敢让辽军死于阵中。但是，辽军根本就不搭理这十几万人，绕过定州、杀奔汴梁。这十几万人立即就尴尬了，彻底不知道怎么打仗了。
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· 欲得官，杀人放火受招安；欲得富，赶着行在卖酒醋。
· 这是《鸡肋编》中记载宋朝俚语。北宋和后来的南宋把军队当成了解决就业的地方。老百姓不是造反吗？那就招安，用军队给你们解决就业问题。这种事从赵光义招纳流民从军就开始了。这种路径依赖的结果非常可怕。后期的宋军士兵，甚至雇人给自己背行囊、雇人给自己挑军粮。肩不能扛、手不能提，这样的军队还怎么在战场杀敌？
北宋军队羸弱，不能说全是赵光义的原因。但这个二代君主却开了一个非常不好的头儿。后世的赵家官人，虽偶有开疆拓土的雄主，却难以找不到可以托起雄心的军队。