宋朝一共经历十八帝，其中九位是宋太祖一脉，另外九位是宋太宗一脉。在宋朝初年，因为赵匡胤离奇离世，宋太宗继位，至此北宋的皇帝就全部出自宋太宗一脉。
然而，到了北宋末年，因为金朝的入侵，攻破汴京，掳走了除了康王赵构以外的所有皇室成员，因此，赵构顺利称帝，是为宋高宗。虽然建立南宋的宋高宗是宋太宗后人，但是其余的皇帝却都是宋太祖后人，这是什么原因？
之前也提高，因为靖康耻，北宋皇室被一网打尽，也就意味着宋太宗后人全部被掳走，只剩下一个宋高宗。但是，在南下的途中，宋高宗遭受到苗刘之变，从此失去生育能力，而他的亲子2岁夭折，从此宋太宗血脉断绝，不得已为了皇朝的延续，宋高宗只能从宋太祖后人中挑选一人继承皇位。
但是如何从众人中选择一人是一个问题，而后来的宋孝宗是如何从中脱颖而出的呢？
宋孝宗名叫赵眘，在宋高宗亲子夭折后，就被送入宫中当作继承人抚养，但是宋高宗一直没有将其立为太子。一方面是因为宋高宗不甘心，他一直在寻找偏方，想要生出自己的子嗣来继承皇位；另一方面就是赵眘有着一个竞争对手，那就是赵琢。
赵琢是什么人？他同样是宋高宗的养子，而且得到当朝太后的喜爱，是赵眘太子之位非常有力的竞争者。
随着宋高宗年岁渐长，他不得不放弃生出自己的子嗣，因此要从两人中选出合适的继承人。因为平时两人都是得到同样的教育，才学水平相差并不大，宋高宗想要考验的是两人的心性。因此，宋高宗专门挑选了20名美女，分别送给赵眘和赵琢。
面对到如此之多的美女，哪有男人能够坐怀不乱？因此，赵琢就将10人全部收入房中。而赵眘最初也打算如此做，但他最后听从一个人的建议，克制自己，坚持没碰这10位美女。后来，宋高宗对送出去的20位美女进行检查，惊奇发现赵眘竟然能坐怀不乱，十分满意，直接决定将其立为太子。
赵眘能够从中胜出就是有着一个人的帮助，这个人就是史浩，他是赵眘的老师，相比赵琢，他更看好赵眘。史浩深谙帝王之心，揣摩出宋高宗送美女的用意，这才提醒赵眘。果然，美女还真是宋高宗对两人的考验。赵眘也因此脱颖而出。
绍兴三十一年，完颜亮大举南下，虽然南宋成功抵挡住金朝的进攻，但是让宋高宗倍感压力，最终于次年将皇位禅让给太子赵眘。
赵眘即位后，充满着雄心壮志，励精图治，想要北伐，收复故土河山。因此，在即位不久就为岳飞平反，并起用曾经的主战派，以此表达自己北伐的决心。
然而，虽然宋孝宗有着恢复中原的决心，但是此时的朝中早已不复当初将帅林立，导致后来隆兴北伐的失利。从此，宋孝宗只能放下北伐，专心内政。