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网络上流传着两种说法，一种说法是“无湘不成军”，一种说法是“无川不成军”，到底哪种说法是对的呢？
其实，这两种说法都是对的，只是他们产生的时代不一样。
“无湘不成军”，主要指的是晚清时期。
众所周知，清朝以骑射为本，八旗军队是他们进关的开路先锋。但是，自从进关之后，由于安逸生活的腐化，八旗军队的战斗力逐年下降，到“三藩之乱”时，这支曾经打遍大江南北的军队，已经不堪一击了。不得已，清朝被迫组建了一支以汉人为主力的军队，称为“绿营”，来平定了“三藩之乱”。
八旗军
可是，“绿营”没有八旗军队的命，却患上了八旗军队的病，承平日久后，战斗力也大幅度下降。特别是到了晚清时期，当太平天国运动席卷南方诸省后，“绿营”更是一触即败，几乎没有像样的抵抗，反而是各地自发组建的团练，在抵抗太平军中发挥了较大的作用。
鉴于此，朝廷下令各地兴办团建，作为国家常备武装力量的有效补充。在这种情况下，丁忧在家的曾国藩在湖南募集湖湘子弟，组建了一支湘军。这支军队人数并不多，却有着旺盛的斗志，在曾国藩的率领下多次打败太平军，成为太平天国运动的心腹大患。
最终，正是这支湘军，攻入了太平天国的都城天京，终结了太平天国的国运，为摇摇欲坠的清朝强行续了半个世纪的命。对于清廷来说，曾国藩功莫大焉，因此封他为一等侯爵。这是清朝晚期汉人得到的最高爵位。
曾国藩
湖南不光是产生了湘军。在曾国藩的支持下，另一位湖南人左宗棠也在家乡组建了一支楚军。后来，左宗棠率领这支楚军与太平军作战、与捻军作战，又收复了100多万平方公里的西域，创造了晚清时期国土失而复得的奇迹。
不仅如此，曾国藩还支持李鸿章创建了淮军。李鸿章是安徽人。他创建的淮军，自然以安徽人为主体，可淮军创建之初，力量较弱，所依赖的核心仍然是曾国藩送给他的几营湘军。可以毫不夸张地说，湘军在淮军的发展壮大上，发挥了不可替代的作用。
有了湘军，曾国藩在朝廷说话就有了足够的底气。在曾国藩的推荐下，湘军中一大批将领成为总督、巡抚等地方上的封疆大吏，对晚清政局产生巨大的影响力。许多地方大员在招募团练时，也很喜欢招募湖南人。于是，“无湘不成军”的说法不胫而走。
湘军
“无川不成军”，主要指的是抗日时期。
1937年7月7日，以“卢沟桥事变”为标志，抗日战争全面爆发，中国军民奋起抵抗。
实事求是地说，在抗战爆发之前，川军的名声不太好，派系林立，互相打打杀杀，打仗需要的军费，全部都要从当地民众中进行摊派。而且，川军军纪涣散、作风不佳，让老百姓叫苦不迭。因此，当地民众将川军怒骂为“土匪瘟神”。
川军
抗战爆发后，位于大后方的川军本来可以袖手旁观，坐山观虎斗，但他们没有这样做，而是主动请缨出战。四川军阀刘湘被任命为第七战区司令长官后，率领10万川军出川抗日。10万川军带着简陋的武器装备，穿着草鞋，千里跋涉，走出四川，奔赴前线。在抗战中，川军参加了淞沪战役、台儿庄战役、徐州会战等几乎所有重大战役，包括三十六集团军总司令李家钰、一二二师师长王铭章、一四四师师长郭勋祺、一四五师师长饶国华、一二二师参谋长赵渭滨等在内的一大批川军将领浴血奋战，战死疆场，马革裹尸，书写了极为悲壮的一幕幕。
从1937年到1945年，八年抗战中，一共有300万川军出川抗日，为前线提供了大量的兵源，占全国总供给兵源20%以上，在全国各省中位居第一。其中，有64万余四川子弟兵伤亡，占据全部川军中的20%以上。这意味着，在参加抗日的军队里，每5名官兵中，有一名是四川子弟；在每5名川军中，有一名负伤或者阵亡。
川军作出的贡献，大家有目共睹。李宗仁多次在回忆录中赞扬川军的贡献：“若无滕县之固守，焉有台儿庄之大捷……滕县一战，川军以寡敌众，不惜重大牺牲，阻敌南下，完成了战斗任务，写出了川军抗战史上最光荣的一页。”
由此，产生了“无川不成军”的说法。