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你知道美国现在有多少中国人吗？
真是不看不知道，一看吓一跳，移民美国的中国人远比想象中要多得多。
数字直逼斯洛伐克一个国家的总人口！
那么这一庞大的群体到底是如何产生的？
他们对中美关系又有怎样的影响？
美国华人移民史
美国是一个大杂烩国家，亚裔移民更是不在少数。
到2022年底，据美国最新人口普查数据显示，美国亚裔人口已经高达2000多万。
其中，赫然有543.5万来自中国，相当于斯洛伐克一个国家的总人口（543万）。
事实上，华人移民美国并非近几十年改革开放后的热闹事。
说起这个话题，最早得追溯到19世纪。
历史上，中国发生了好几次移民美国的热潮。
正是一波波的累积，才形成了如此庞大的美国华人群体。
19世纪中叶，加州黄金的发现，成为美国历史的转折。
淘金热加速了美国西部大开发，促成了美国工业的崛起。
同样，淘金热也吸引了一大批的中国人，涌向美国实现金山梦。
毕竟同时段，满清王朝统治日趋没落腐败，中国人民生活日益困顿。
珠三角地区又先后爆发了鸦片战争、太平天国起义、红兵起义、土客械斗等，社会动荡不安，民不聊生。
雪上加霜的是，西方列强撬开中国大门，重创中国自然经济，一大批的手工业者等纷纷失业。
这时候，加州有黄金的消息传来。
彼时，广州仅比美国东海岸晚几天得知“金山”的消息，绝望中的人们顿时燃起了一线希望。
眼见中国人心动，外国人更是添油加醋地抛出橄榄枝。
当时，外国商船为了揽客、美国需要华工修铁路，于是一个劲儿地夸张渲染金山的富裕以及对劳工的优待。
就这样， 哪怕知道其中水分，很多国人还是决定背井离乡，另寻出路。
如此一来，珠三角地区的中国人成为第一批奔赴美国的华人移民。
在1847年到1882年间，就至少有1万多人抵达美国。
等到1882年，又是一个转折点。
彼时，以中国劳工为主要修筑力量之一的美国太平洋铁路，已经通车13年。
再加上，1873年西方世界爆发了严重的金融危机，西部大量人口会导致劳动力过剩。
美国为了保护国内劳动力市场，颁布了排华法案， 禁止华人入境、移民。
直到1943年，该法案才被废除。
这是因为，日本搞反美宣传。
美国为打败日本、消除种族歧视的嫌疑，才再次对中国打开大门。
所以那段时期几乎没有华人移民美国，能访问美国的都是留学生、外交官和一定资产程度的商人。
美国放宽了对中国移民限制后，并给了中国每年2万个移民名额。
此后，华人大批来美，形成第二波移民潮。
那时的华人，或是借道中国香港、中国台湾移民美国，或是因东南亚地区排华出逃美国，或是越南、老挝、柬埔寨华人难民移居美国。
当然，还有一些第三世界国家的华人移民美国发展。
但即便如此，从19世纪中叶到新中国成立的一百年左右，移民美国的华人总共保持在十几万左右。
然而此后的五十年间，美国华裔增加了30倍， 到2001年就高达450万。
其中，最大的影响因素莫过于，改革开放带来的最大移民潮。
这段时期，又分为三个阶段。
刚开放时，大批华人是受美国亲友资助移民
80年代末、90年代初的移民主力是留学生。
他们大部分都定居在了美国。
只不过等到21世纪至今，美国更多的是开放投资与技术移民。
在美国的华人移民中，中国大陆的移民占据多数，然后依次是中国台湾、东南亚各国、中国香港、其他地区的移民。
华人移民作为美国人口的重要组成部分，几乎伴随了美国建国后的整个历史。
美国能有今天的成就离不开外来移民的贡献，更无法忽视华人这股强大的社会力量。
华裔在美国的贡献
吃苦耐劳是中华民族的传统美德，也是海外华人身上最醒目的标签。
中国人凭借自己的智慧与勤劳，为美国社会的发展作出了巨大的贡献。
淘金热时期，华工就是美国西部采矿业的主力大军。
内华达州的华人矿工仅1871年一年就挖掘了价值50万美元的黄金。
加州矿山更是大多都由华人开采。
同时，华工还是纳税大户。
只1862年在加州的2万华人矿工，每月缴纳4美元采矿费，一年就是近百万美元。
而当时85％的矿工税，都来自华人。
等到淘金热降温后，大量华人又成为修铁路的主力军。
华工在太平洋铁路修建中占到筑路工人的90% 。
从萨克拉门托到奥格登的铁路基工程的五分之四，都是华工干的。
因铁路发家的斯坦福，也就是创建斯坦福大学的那个斯坦福，当时就因为看中华工的勤劳低廉，为公司省下了至少一半的钱。
他说：
“2000多年前，中国在没有任何机械的情况下就能建成万里长城这样巨大的工程，今天我们为什么怀疑华人不能修建铁路呢？”
虽然修铁路是华人的辛酸往事。
期间，他们遭到了资本家残酷的虐待，在荒无人烟的大山里每天工作十几个小时，做最危险的活拿最少的工资、迟到犯错还会被克扣工资、餐食。
有时候，华工们实在忍不下去，决定一起罢工。
结果只是得到资本家一句冷漠回应：“随便你们，我不给你们吃饭，不给你们提供物资。”
言外之意，在这里，他们除了继续干，别无选择。
但即便如此，华工们仍以自己坚韧不拔的毅力，赢得了“世界上最好的筑路工人”的声誉。
修完铁路，华人又转向农业、小型轻工业、服务业等行业。
虽然处于中下层劳动群体，但他们却不辞劳苦、奋斗不止。
19世纪70年代至20世纪初，华人一直是美国西部农业领域的一支主要力量。
华工也成为美国部分地区的劳动力主体。
他们为美国社会经济发展奠定了基础，同时对中美商品生产流通起到积极的作用。
后来渐渐有一批华商诞生，他们诚实低调，价格公道赢得了信誉和声望，在餐馆业、成衣业、零售业占据了不小的地位。
二战后的一段时期内，华人餐馆与华商成衣业均突破了千家。
随着中美关系的发展，华商的经营局面进一步打开。
他们不再局限于传统行业，越来越多的现代行业如银行、金融、高科技企业等都出现了华人的身影。
华人地位上升
改革开放以来，各地的华人资金纷纷流入美国，华资银行拔地而起，华商房地产也异军突起。
在一些华人集中的城市（如洛杉矶、纽约等），华人购置的房产平均每年超2亿美元。
在美国的交通运输领域，还诞生了中国人创立的著名金山船务公司。
华人董浩云因此被称为全球七大船王之一。
还有好一部分华人抓住了时代的机遇，在美国创办了一批先进的电子工业企业。
在加州硅谷中华人开办的企业，几乎占硅谷企业的近1/3。
华人高科技创业先驱李欣磷曾自豪地说：
“没有中国人，硅谷就不称其为硅谷；如果没有华人市场的存在，就不会有今天的硅谷，我们在这里创造了众多的工作机会。”
此外，华人还对美国的尖端领域起到了巨大的推动作用。
随着在美中国留学生的激增，美国华人高级知识分子占比越来越高，他们之中涌现了不少科学家。
如因发现了用激光冷却和捕捉原子的方法，而荣获诺贝尔物理学奖的美籍华人朱棣文。
成功解决数学领域的疑难问题，而赢得美国“国家科学奖章”的美籍华人数学家丘成桐。
在老人康复等方面贡献杰出，而获得美国“豪渥·罗斯克”奖的华人李庆文。
据美国官方统计报道，如今美国华人中有五分之一的人都在科研、教育、医学、工程行业中发光发热，成为推动美国经济发展的发动机。
其实，华人移民美国的历史也是中美关系发展的历史。
看到华人从底层工作走向智力型重要岗位，看到他们对美国各行各业贡献的力量，实在令人感慨万千。
曾几何时， 美国人根本瞧不上华人。
晚清著名外交家伍廷芳说他驻美时期，美国连中国外交官入境都要拘留审查。
甚至歧视孙中山这样的著名领袖，孔祥熙这样的财阀家族。
1901年，他对美国记者说了这样一番话：
“你们难道不能公平对待华人吗？ 如果中国成为世界强国你还能如此藐视华人吗？”
一百年后，局面完全变了。
中国打赢二战，突飞猛进发展工业，改革开放创造经济奇迹，中国逐渐成为举足轻重的世界大国。
华人在美国的社会地位也得到空前的提高，甚至还有了一定的政治地位。
除了自身的血汗与努力，更多的是祖国给予的支撑。
华人和祖籍国之间的关系是剪不断的。
在外，他们代表的就是中国，这也是一件相辅相成的事。
谁也不能否认华人对美国社会做出的贡献，更不能忽视他们对中美关系起到的良性促动。
也是因为他们，美国才更多地了解认识到中国不一样了。
这是一个全新的中国！
参考资料
张志伟.论华人对美国社会的贡献与影响[J].科技创新导报,2010,(19):232.DOI:10.16660/j.cnki.1674-098x.2010.19.167
尹晓煌.美国华人移民与中美关系[J].大连干部学刊,2010,26(08):4-8.