长平之战是公元前260年5月至260年10月，在赵国的长平（今山西省晋城高平市西北）一带发生的战争。
在长平之战中，因为秦国使用反间计，让赵国更换了主将廉颇，换上了只会纸上谈兵的赵括。最后因为赵括的轻敌冒进，中了秦的埋伏，导致赵军大败。
赵国因为长平之战，而元气大伤，所以就有人认为，如果战国不更换廉颇，临时将赵括换上去的话！那么赵军就有可能就不会战败，那么事实真的是这样的吗？
廉颇是战国时期，赵国的名将，在长平之战前，廉颇参加过五国联军伐齐的战争，然后还攻打过魏国，在对齐国和魏国的战争中，廉颇都取得了胜利。
不过廉颇在与秦国的战争中，并没有获得过胜利。
而在长平之战中，最终击败赵军的秦军主将白起，是战国时期秦国的名将，更是四大名将之首。
白起在公元前293年的伊阙之战中，大败韩、魏联军，斩首韩、魏联军24万人。
在鄢郢之战中，更是重创楚国军队的主力，攻破了楚国的都城郢，夺取了楚国大量国土。
在公元前273年的华阳之战中，白起指挥秦军，又大败赵、魏联军15万人。
与秦国接壤的韩、赵、魏、楚四个国家，都被白起带领秦军打败过。
所以在战绩上来看，白起就已经完胜廉颇了。
而且在长平之战前期，赵国还没有换上赵括的时候，秦国领兵的将领，也不是白起，而是一名实力远不如白起的普通将领王龁。
长平之战爆发后，秦将王龁就带领秦军向赵国军队发动了进攻。
只用了两个月的时间，秦军就攻破了赵军的第一道阵地，占领了赵军两个重要的据点，还斩杀了赵军四名都尉。
正是因为秦军的攻势太猛了，廉颇才采取坚守不出的办法，与秦军对峙。
其实廉颇就是被秦军打怕了，已经不敢迎战了，因为廉颇就算出击，也不是秦军的对手，所以廉颇才决定避战不出。
廉颇不出战后，虽然秦军难以在短时间内攻破赵军，但是与秦军比起来，赵国的君臣更着急。
因为当时赵国的粮食产量，只有秦国的三分之一，赵国军队的消耗巨大，如果长时间与秦军对峙下去，赵军迟早也要不攻自破，所以赵国才中了秦国的反间计，将不愿出战的廉颇换了下来，换了一个初生牛犊不怕虎的赵括上去。
但是按照赵国的整体国力，还有赵国军队的实力，就算廉颇不出战，无非是拖得时间久一点，最终赵国还是要败给秦国。
当时赵国依靠自己的实力，是无法与秦国抗衡的，然后东北的齐国，因为赵国攻打过齐国的缘故，在长平之战中，是不愿意帮助赵国的。
然后在赵国的北边和东北边，还有燕国和匈奴的威胁。
而楚国和魏国是有心想帮助赵国，但是赵孝成王却想着与秦国议和，让秦国利用了赵国想议和的心理，然后魏国和楚国以为秦国与赵国已经议和了，所以就放弃了援助赵国。
也就是说：当时赵国已经没有了外部的支援，而且后方还面临着被燕国和匈奴偷袭的威胁。
秦国在相继打败魏国、楚国、韩国后，早已经没有了后顾之忧，而且秦国还拥有巴蜀之地。在整体实力，和战略地位上，都要比赵国强。
赵国与秦国的长平之战，已经是两国整体实力的对决，并不是某一个将领所能左右的了。赵国的整体实力不如秦国，让廉颇继续坚守，无非就是败的晚一点而已。