藏传佛教四大教派的区别是：宁玛派：传承分为经典传承和伏藏传承，注重大圆满法。萨迦派：注重显密两教传承，特有的的“道果法”是其独特之处。噶举派：口传心授，不注重经典传承。格鲁派：注重戒律传承，以阿底峡所著《菩提道灯论》为核心基础。
藏传佛教作为传统文化中，独具特色的宗教体系，融合了博大精深的哲学思想和灵性实践。在其漫长的历史发展中，形成了四大教派，分别是宁玛派、萨迦派、噶举派和格鲁派。这些教派在教义、传承和修行方式上各具特色，共同构成了藏传佛教丰富多彩的面貌。
宁玛派（俗称“红教”）
宁玛派的创始人是密宗大师莲花生，而“宁玛”在藏语中解释为“古老”或“旧”，得名于该教派僧人戴红色僧帽，故又被称为红教。这一派系主要包含两大传承系统，分别是经典传承和伏藏传承。早期宁玛派虽有传承，教徒分散，活动场所不固定，仅在师徒或父子之间传承，势力有限。
随着十一世纪的到来，三素尔整理了宁玛派经典，确立了系统教义，并兴建了专用场所，建立了僧伽组织。到了五世达赖时期，宁玛派不仅修建了多座寺院，其势力也得到了进一步的巩固和壮大。此后，宁玛派将佛教的显密教法分为九乘，其中显教包括三乘，而密教则涵盖六承。他们特别注重密宗的修持，留下了大量经典揭示了其教义和独特的修法。
萨迦派（俗称“花教”）
“萨迦”取名自灰白色的土地，最初得名于建寺之处的灰白色土地。萨迦寺围墙上涂有象征文殊、观音和金刚手菩萨的红、白、黑三色花条，因此也被称为花教。传承方面，萨迦派拥有两种方式：血统传承和法统传承。然而随着教派的发展，又分化为俄尔、贡噶、察尔等三个支派。
在显宗方面，萨迦派涌现出两个传承流派。其中一个强调唯识见，传授法相学；另一个主张诸法性空，传承中观应成学说。密教方面有萨迦十三金法（《十三种不越外围之金法》）， “道果法”是最独特的教法。萨迦派对藏族文化的发展做出了卓越贡献。在元代，帝师达玛巴拉在北京召集藏、汉、印度、北庭名僧，以梵文原本对勘藏汉文佛教大藏经典，历时3年完成《至元法宝勘同总录》。这为《藏文大藏经》的编定和刻印奠定了基础。至今，萨迦寺仍是藏传佛教中藏书最为丰富的一座寺院。
噶举派（俗称：“白教”）
噶举意为教谕或教传，它强调耳听心领，注重传承的口传心授，不拘泥于经典教义。据传，噶举派的远祖如马尔巴、米拉热巴等修法时常身披白色僧袍，因而得名“白教”。该教派起源于11世纪中叶，分为两大传承系统，即香巴噶举和达布噶举。香巴噶举在14、15世纪逐渐式微，而达布噶举一直延续至今。
达布噶举的奠基人，是西藏隆子县涅区的佛学家塔布拉吉·索朗仁钦。他在二十六岁出家，专攻显密佛教，通过修行获得深厚的法力。随后，他拜米拉热巴为师，学成密法后居住在达拉岗波寺，广泛传授教诲，并吸纳众多弟子，逐渐形成了达布噶举派。他的四大弟子分别在前后藏建立寺庙，形成了噶玛噶举、蔡巴噶举、拔戎噶举、帕竹噶举等四大支系，为达布噶举派的独特发展做出了卓越的贡献。
格鲁派（俗称：“黄教”）
噶当派，是西藏历史上最早萌芽的佛教教派之一。“噶当”一词源自佛教术语，意为传达佛陀的教诲和规范，用佛语来普及佛教的教理。该教派的奠基人是仲敦·加唯琼乃。在1045年，仲敦从阿里迎请到卓越的高僧阿底峡，并在阿底峡的教导下皈依佛教。随着时间的推移，仲敦于1056年倡建了热振寺，并以此寺为基石逐渐确立了噶当派的教育体系。该教派的特点在于强调戒律，其教法以阿底峡所著《菩提道灯论》为核心基础。
噶当派的影响逐渐扩展，然而到了15世纪，宗喀巴基于噶当派的教义，创建了格鲁派。这标志着噶当派的思想传承，演化为了格鲁派的建立，为西藏佛教发展演变留下了重要的历史篇章。格鲁派在后来的历史中成为西藏佛教的主要流派之一，对于藏地佛教的繁荣与传承产生了深远的影响。
四大教派的区别与共同点
信仰与教义
宁玛派：强调大圆满法，主张心本自清净，修习关键在于消业净习，即可契证本性，圆满佛事。
萨迦派：崇尚显密两教，注重“道果法”，认为修行有三个层次，舍去“非福”、断灭“我执”和除去“一切见”。
噶举派：口传心授，不重视经典，强调密法传承。分为香巴噶举和达布噶举两个传承系统。
格鲁派：强调戒律，以阿底峡的《菩提道灯论》为基础，认为修行有三个层次，舍去“非福”、断灭“我执”和除去“一切见”。
组织结构
宁玛派：分为阿巴和有经典传承的两大类僧徒。
萨迦派：分为血统和法统两支传承，后来还分裂为俄尔、贡噶、察尔三个支派。
噶举派：分为香巴噶举和达布噶举两个传承系统，有四大支系。
格鲁派：强调师徒制度，以宗喀巴为创立者，后来成为格鲁派的精神领袖。
传承方式
宁玛派：传承分为经典传承和伏藏传承，注重大圆满法。
萨迦派：注重显密两教传承，特有的“道果法”是其独特之处。
噶举派：口传心授，不注重经典传承。
格鲁派：注重戒律传承，阿底峡所著《菩提道灯论》为核心基础。
结语
藏传佛教的四大教派在信仰、教义和传承方式上存在明显的差异，各自形成了独特而丰富的传统。它们共同构成了藏传佛教这一博大精深的宗教体系。这一丰富的传统不仅体现了藏族文化的深厚底蕴，也在跨国传播中展现了其灵性智慧的魅力。在现代社会，藏传佛教的四大教派，在传承与创新中不断地发展壮大。