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【原文】子曰：“小人不耻不仁，不畏不义，不见利不劝，不威不惩，小惩而大诫，此小人之福也。易曰：‘屦校灭趾，无咎。’此之谓也。善不积不足以成名，恶不积不足以灭身。小人以小善为无益而弗为也，以小恶为无伤而弗去也。故恶积而不可掩，罪大而不可解。易曰：‘何校灭耳，凶。’”

对于一个国家来说，要想保持社会的安宁和稳定，必须得有最起码的道德标准和行为规范。《管子·牧民》说：“国有四维，一维绝则倾，二维绝则危，三维绝则覆，四维绝则灭。”既然四维有这么重要，甚至关系到国家的安危和生死存亡，那四维到底是什么呢？《管子》接着说：“一曰礼，二曰义，三曰廉，四曰耻。”礼、义、廉、耻，这属于道德范畴，有没有什么衡量标准呢？《管子》告诉我们说：“礼不愈节，义不自进，廉不蔽恶，耻不从枉。”这就是标准。

有了礼、义、廉、耻，也就是“国之四维”，对国家和社会有什么好处呢？《管子》认为：“不逾节则上位安，不自进则民无巧诈，不蔽恶则行自全，不从枉则邪事不生。”既然礼、义、廉、耻等道德观念这么重要，我们是不是能做得到呢？对于君子来说，要做到这些并不难，难的是小人。