我们都听过“仓颉造字”的故事，印象中好像汉字是在极短的时间内被仓颉“硬生生”编出来的。这种上古传说很难服众，经过文字学家的研究，发现汉字从最早的图形，演化为象形符号，再由象形符号抽象、简化为表意、表形和形声的真正汉字，至少经历了数千年的时间。
古人普遍相信“河图洛书”“仓颉造字”“龟甲传书”这类神话故事，《淳化阁帖》中还收录了仓颉的《戊己帖》，力证这位“字圣”也是“书法之祖”。作为华夏文明传承的重要人物和夏王朝的开创者，大禹与仓颉成了上古诸王仅有还有书法作品传世之人。
不论是《淳化阁帖》《绛帖》，还是《宝贤堂集古法帖》，都收录了《夏禹书》。此作仅有12个字，包括古彝文5个和甲骨文7个，时至今日，这12个字的释文依旧难以破解，《四库全书》将它们释读为：“出令聂子，星纪齐春，其尚节化”，但是学界只认可“子”“春”“尚”三个字。
大禹这件作品可以看作是钟鼎书或蜾匾篆，但是还保留着明显的象形特征，我们没有必要用严格的篆法去分析“笔画”，但也能从线条的对称、圆转和精细中看出大篆的典型特征。“大篆”这一字体包罗万象，金文（钟鼎文）也被认为是“大篆”的一种。
《夏禹书》有这样几个特征，即字体较为瘦长，无所谓藏露中侧的交替使用，但笔画遒劲圆转，没有顿挫方折处理，圆转处富有张力。结构上严谨精致，颇有趣味。蜾匾篆据说就是由大禹创造，因形状略扁而得名：“神圣夏禹，《岣嵝》纪德，龙画傍分，螺书匾刻”。
蜾匾被认为是篆书中最佳者：“七举曰，篆法扁者最好，谓之蜾扁，徐铉谓非老手莫能到，《石鼓文》是也”。《夏禹书》正是蜾匾篆法的最早出处。
有学者认为《夏禹书》很有可能隐藏着上古重大秘密，但坦言，这部作品最大的意义是证明了中国书法的一脉相承。从大篆、小篆再到隶、楷、行、草，中国书法始终是在前人基础上稳步发展来的。
当今书坛有的人试图彻底抛弃古法，力求创新，让书法走向“现代化”，但如果失去了数千年的根基，那么他还能不能成为“书法”，就是一大疑问了。随着上古遗迹的发现、文物的出土，相信《夏禹书》释读的难度会越来越低，终有一日真相大白。