1954年，经过8年抗争，越南人民“送”走了法国人。
但因为两场政变，又被迫“迎接”美国人。
而这两次政变的主角，都是越南共和国首任总统吴廷琰。
1901年，吴廷琰出生于越南广平省的一个官宦之家。
其父吴廷可是越南阮朝重臣，曾任礼部尚书和内廷总管。
大哥吴廷魁是阮朝权臣
阮有排的女婿；二哥吴廷俶是
天主教顺化教区总主教。
由于含着金汤匙出身，再加上自身能力极强，成年后的吴廷琰，仕途一帆风顺。
年仅32岁便进入内阁，出任吏部尚书。
吴廷琰是个立场保守的越南民族主义者。
在镇压底层革命的问题上，他经常与法国人合作。
但在争取越南自治的问题上，他又多次与殖民当局闹别扭。
所以，法国人对他是既厌恶，又观赏。
1933年，因向法国要求增加自治权被拒绝，吴廷琰愤然辞职。
法国人也很气愤，觉得越南人整天闹独立，这次非得杀鸡儆猴。
便剥夺了吴廷琰的头衔和俸禄，还派人对其进行监视。
1940年，法国向德国投降。纳粹扶持的维希法国接管原殖民地，日本则在同年趁机占据法属殖民地。
日本入侵越南后，仍保留了法国殖民机关，这在一定程度上搅浑了局势。
胡志明等人组建越南独立同盟会，走上武装争取独立的路线。
而吴廷琰则与虎谋皮，试图说服日军，让越南独立，但日本人对此没兴趣。
吴廷琰不甘心，与流亡海外的越南民族主义者，秘密组建“复原越南大联盟”。
此事被法国人得知后，对他发出通缉令，这使得吴廷琰不得不四处避难。
1944年下半年，盟军解放巴黎，维希法国灭亡。
随后，日本发觉越南的法国人与盟军眉来眼去，便发动“三九政变”，赶走法国人，并扶持傀儡保大帝阮福晪，成立越南帝国。
当时，日军希望吴廷琰出任保大政权的首相。
吴廷琰认为日本投降只是时间问题，便果断拒绝。
1945年8月，日本投降，旋即从越南撤军。
胡志明领导的越盟趁机在河内建国，宣布越南独立。
法国不甘心失去殖民地，重返越南，法越战争爆发。
吴廷琰既不想越南继续被法国殖民，又因为长兄吴廷魁被越盟士兵活埋，一直对越盟耿耿于怀。
于是，他在当时便自成一派，创建了“越南民族联盟”，希望法国仿效英国，给予越南类似英联邦成员国的主权地位。
1949年，为了与北越打擂台，法国在越南南部扶持保大帝，成立越南国。并希望吴廷琰出任首相。
但这时的吴廷琰，有点分不清大小王，他拒绝出任首相，并在报纸上发表声明，主张建立在共产主义和法国殖民主义之外的第三种力量，实现越南独立。
结果他的主张不仅没多少人支持，而且还得罪了越盟和法国。
越盟缺席判决，判处他死刑，派出特工执行刺杀计划。
法国则拒绝保护他。
见自己玩砸了，吴廷琰通过二哥吴廷俶的关系，前往罗马会见了教宗庇护十二世。
随后一年，吴廷琰在欧洲各国游说，试图通过外力，让保大帝任命他为首相，但遭到保大帝的拒绝。
不得已，吴廷琰又前往美国游说。
当时，麦卡锡主义在美国兴起，吴廷琰的主张其实很有市场。
但因为自身没什么实力，美国人也看不上他。
直到1954年，法国败走越南，保大帝急需寻找新靠山。吴廷琰这才因为与美国一些高层人物的关系，东山再起，出任保大政权的首相。
吴廷琰是亲美派，而保大政权中的许多军官是亲法派。
这使得吴廷琰虽然贵为首相，却没什么实权，几乎指挥不动军队。
1954年7月，中、苏、法、越南等20多个国家签署《日内瓦会议最后宣言》。
根据协议，越南获得独立，先以北纬17度线划分为南北两个区域。
两年后，在通过群众投票，决定是否统一。
协议签署时，美国派了代表参加会议，但没有签字。
美国的模糊态度，让吴廷琰信心倍增。
于是当法国人走后，他仗着自己有美国撑腰，在南越清除异己，并把一众亲信安插在了各个要害部门。
同年12月，南越亲法的陆军次长阮兴新发动军事政变，意图推翻吴廷琰。
见马仔有难，白宫派前参谋长联席会议主席布莱德利赶赴西贡，支持吴廷琰，轻松粉碎了政变。
随后，布莱德利又做出允诺，称美国情愿提供物资，并派遣军官帮南越训练军队，以代替法国军官。
有了美国的明确表态，吴廷琰信心更足了，搞了个南越全民表决，撵走保大帝，成立越南共和国，并自任总统兼国防部长，实现对南越的完全操纵。
在此之前，美国虽然关注越南局势，但一直没有介入。
而这一系列因政变引发的事件，也促成美国取代法国，成为南越政权的后台。
1959年，针对美国的介入，北越决定在南方开展武装斗争。
随后，大量北越游击武装通过著名的胡志明小道，秘密前往南越。
吴廷琰则在美国的扶持下，针锋相对。
客观来说，吴廷琰还是有本事的，其在经济、基建和教育方面，做的还不错。
但他有个毛病，太贪。
不仅他自己贪，他的几个兄弟垄断国家资源，大搞裙带资本主义。
正所谓上行下效，上面尚且如此，可想而知，下面也好不到哪去。
比如吴廷琰曾在南越推行土地改革，南越政府将没收的荒地，重新分发给农民，结果因为基层腐败，三分之二的土地最终落到了地主手中，土改改了个孤独。
除此之外，吴廷琰在宗教信仰方面的处理也有问题。
由于他是天主教徒，南越在士兵晋升、减税等方面，都严峻偏向少数天主教徒。
但问题是，南越70%人口是佛教徒。
结果这些做法，搞得南越怨声载道，不仅老百姓有意见，军队也有意见。
1960年11月，南越发生军事政变。
叛军包围总统府，向吴廷琰卧室开火，打穿了他的床。
吴廷琰走狗屎运，恰好几分钟前起床，侥幸逃过一劫。
1961年，鉴于南越内部矛盾重重，只通过武器援助、军事训练的方式，恐怕无法帮助南越对抗北越。
新上任的肯尼迪总统决定实施特种战争，向南越派遣了400名美军特种作战部队和100名军事顾问。
肯尼迪希望用这种“传帮带”的方式，让美军指挥南越军队进行反游击作战。
然而，南越士兵战争力低下，根本挑不起大梁。
经常是随便击毙几个似是而非的“北越游击武装”后，便回去邀功。
结果所谓的反游击作战，毫无效果。
不仅如此，美国人还发觉自己不远万里送来的装备，转手就被南越倒卖给了北越。
为此，美国没少怒斥吴廷琰无能。
装备了美械装备的南越士兵
到了1962年，美国国务院情报研究署负责人希尔斯曼又提出一个新建议。
他提议南越士兵停止一切毫无成效的大规模扫荡，将进攻力量用来固定预防。
随后，按照希尔斯曼提出了的“战略村”计划，南越政府将游击武装渗透较轻的地方用铁丝网围起来。
而在游击武装渗透较严峻的地区，除了布设铁丝网、竹尖刺和瞭望塔外，任何影响视野的树木，都会被砍去。同时埋设地雷。村民出入村庄，必须接受严格盘查。
此外，政府军严格操纵粮食的生产与使用，不仅粮食的收割要由军队负责监控，村民携带午饭前往农田劳动，也不被同意。
总而言之，美国希望用这种彻底阻断游击队和南越村民接触的方式，把游击武装饿死在深山老林中。
但这一套，并不稀奇。法越战争时，法国人就这样干过。
越南老百姓正因为受不了这种做法，才一心推翻法国的殖民统治。
而腐败的南越地方官员，为了邀功，也经常谎报成果。
结果，“战略村”计划不仅形同虚设，还导致很多南越老百姓参加了游击队。
与此同时，美国的特种作战也破产了。
1963年1月，南越出动2000多人精锐部队，在美军顾问的指挥下，对前江省丐北县新富北村的游击队发动突袭。
此役，美军和南越军拥有绝对兵力和装备优势。
结果一天激战下来，美越军却伤亡450人，其中美军伤亡13人。
此外，还有6架飞机被击落，15架被击伤，3辆M113装甲车被击毁，舰艇损失一艘。
“战略村”和特种作战接连破产，让吴廷琰一吐心中的怨气。嘲讽老美就这水平，还好意思教自己打仗？
他的弟媳瑈夫人陈丽春嘲讽的最凶，叫嚣着让老美留下美刀就行了，军事顾问和特种部队通通滚回去。
接下来，也不知道是不是骄傲过头，吴廷琰下了一道指示，不许佛教徒在农历四月初八，也就是佛祖降生之日，悬挂佛教旗。
但在农历四月七日，天主教徒却被同意在庆典中悬挂梵蒂冈国旗。
佛教徒很不满，上街抗议，被当场打死九人。
事后，吴廷琰拒绝承担责任，他说抗议活动是北越煽动的，给佛教徒扣帽子。
6月，为了抗议南越政府对佛教徒的迫害，越南高僧释广德当街自焚。
整个过程，释广德没有喊过一句。
而这一幕，被美国记者拍了下来。
第二天，释广德自焚的照片登上了纽约时报。
一时间，吴廷琰被推上了风口浪尖。
美国为了平息事端，让吴廷琰赶忙给佛教徒们道歉。
但吴廷琰表示，天主教徒才是自己的基本盘。
让我跟一帮秃驴道歉？这辈子都不可能。
陈丽春更是公开在媒体上表示：“他们要自焚就自焚好了，我只会为看到一出和尚肉烧烤的好戏而鼓掌呢！”
摊上这俩玩意，老美都惊呆了。
事情到这里还没完，为了镇压抗议者，吴廷琰派警察突击寺庙，逮捕佛教领袖。
随着事态失控，南越的大学生也加入示威。集合在美国驻南越使馆门前抗议。
老美要面子，让吴廷琰赶忙公开向民众道歉。
结果，吴廷琰竟然把美国使馆的供电给掐了。
面对如此窘境，美国驻南越大使给国务院发了一份秘密电报，说这场战争不可能在吴廷琰的领导下获胜，必须干掉此人。
肯尼迪正在气头上，因为吴廷琰当时派陈丽春到美国做演讲，指责民主党。便默许了计划。
1963年11月1日，杨文明、阮庆、阮文绍等一众南越高官发动政变，包围总统府。
第二天，吴廷琰和弟弟吴廷瑈被政变军人处死。
南越变天后不久，或许是阴谋。
肯尼迪也遇刺身亡。副总统约翰逊临时接替总统位置。
约翰逊接手后，南越在一年之内，换了七任总统。
眼看南越的将军们就是一帮扶不上的烂泥，美国不得不亲自赤膊上阵。
1964年8月，约翰逊政府炮制“北部湾事件”，全面介入越战。
这是美国陷入越南悲剧的关键性步骤。
自此，美国完全被绑在越战的战车上。骑虎难下。
在约翰逊看来，越南问题很好解决，只需派遣大量训练有素的美国士兵参战，便可以迅速结束战争。
但美军鏖战十年，耗费2500亿美元，最多时投入兵力54万，总伤亡近36万，最终却灰溜溜败走。
而越战的失利，也导致美国在美苏争霸中陷入被动，不得不进行全球收缩。
说起来，美国从作壁上观，到军事援助、再到打代理人战争、亲自下场，最后深陷泥潭，完全是自找的。
尽管吴廷琰不是合适的马仔，可在南越，美国找不到比他更能干的傀儡。
后来美国在复盘越战时也承认，推翻吴廷琰，是美国大规模卷入越战的转折点。而这场战争本来是不必要的。