中国古代采用天干地支纪年：
天干（10）：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
地支（12）：子、丑、寅、卯、辰、已、午、未、申、酉、戌、亥。
天干与地支一个循环就是六十甲子记年。
然而，在中华大地上，还存在一个更加古老的记年方法——十二生肖记年法。
十二生肖记年源于何时已无考，但东汉唯物主义思想家王充的《论衡》卷三《物势篇》有如下记载：“寅木也，其禽虎也；戌土也，其禽犬也；丑未亦土也，丑禽牛，未禽羊也。木胜土，故犬与牛羊为虎所服也。亥水也，其禽豕也；巳火也，其禽蛇也；子亦水也，其禽鼠也；午亦火也，其禽马也……午马也，子鼠也，酉鸡也，卯兔也。水胜火，鼠何不逐马？金胜木，鸡何不啄兔？亥豕也，未羊也，丑牛也。土胜水，牛羊何不杀豕？巳蛇也，申猴也。火胜金，蛇何不食猕猴？”
王充的《物势篇》中，寅——虎、戌——犬、丑——牛、未——羊、土——犬、亥——猪、己——蛇、子——鼠、酉——鸡、卯——兔、申——猴，共有十一种生肖，唯缺龙！
华夏自古有“龙”的图腾，于是龙也被加入记年的动物序列，这样就形成了十二生肖记年法。
十二生肖属及十二时辰（图片来自网络）
随着社会的进步，西方的公元记年法传入中国，人们的记年理念也随之转变，改用阳历的公元纪年法。
但十二生肖记年的古老方法依然在中华民族的骨子中留下了非常深的刻痕，很多时候，询问年龄，都会问：“你属啥”？几乎每个中国人都会记得十二生肖，但未必每个人都能准确地说出十二生肖属相的排序，甚至有的人连自己的生肖属相都不是很清楚，常常会导致稍许的尴尬。为此，雨天石编制了一百八十年天干地支及十二生肖速查表，供需要的读者查阅。
朝年、公元年、十二生肖属相速查表中用颜色来区分朝代（朝年）：
同治：（桃色）在位十三年，1862年——1874年。
光绪：（橙黄）在位三十四年，1875年——1908年。
宣统：（黑色）在位三年，1909年——1911年。
民国：（蓝色）1912年——1949年……
中华人民共和国（红色）：1949年10月1日——
使用起来非常快捷。
1、选中属相，纵看本列，就是公元年；
2、选中公元年，按颜色，就可以确定朝代（朝年）：紫红是同治、黄色是光绪、黑色是宣统、蓝色是民国、红色是中国。