在上世纪七八十年代，各种商品比较匮乏的时期，社会上非常流行"手套换背包"的交易。具体情况就是很多企业职工将单位日常发放的劳保手套积攒起来，达到一定数量后，可以从小商贩手中换取一个人造革的背包，用于上下班时携带饭盒。这样，经济比较拮据的职工不用花费金钱，就能够得到自己所需求的东西，而小商贩也可以从中赚取一定的利润。这种交易，无疑是两厢情愿皆大欢喜的好事。
然而，在一些铁路基层站段中，也曾经发生过一些与"手套换背包"有异曲同工之妙的利益交易。这不，某车务段W段长碰上了一个特别闹心的问题。已经下乡了好几年的儿子，好不容易从农村抽回城里，但是却分配到一所煤矿当上了井下采煤工。当年在人们的印象里，井下采煤工绝对是煤矿中性价比最差的工种，不但特别辛苦，而且还比较危险。由于工作性质的原因，甚至有一些年轻的井下采煤工连找对象都很不容易。此时此刻，如果能够通过关系将儿子从井下调到井上工作，无疑是W段长最大的心愿。
好在天无绝人之路，自己亲自提拔起来的人事主任很快想出了办法。"我查看过人事档案，我们段里有一个车站调车组的连接员小Z，他的父亲是这个煤矿所在矿务局的副局长。如果他们肯帮忙的话，那不过就是一句话的小事儿。""好，你私下去找小Z，让他跟他父亲说，如果能把我儿子从井下调上来，以后小Z在车务段的一切，我全部都包了。"
不出所料，事情果然办得非常顺利。为了自己儿子的前途，矿务局的Z副局长毫不犹豫地满口答应下来。过了不长时间，W段长的宝贝公子，"由于工作的需要"，不但如愿以偿地抽调到井上工作，而且还被安排到煤矿某科室担任了干事，成为了人们非常羡慕的脱产干部。
人家该办的事情已经圆满地完成了，现在该轮到自己兑现承诺的时候了。投桃报李，人敬一尺，我敬一丈，W段长不失时机地加倍偿还。先是将小Z从连接员提升为车站值班员，然后又指示车站相关领导，要求尽快地培养小Z同志入党。过了一段时间，又找机会将十分有限的工农兵学员的名额，对号入座般地拱手奉上。那时，每个铁路基层站段每年都有推荐一、二个职工进入大、中专院校学习深造的指标。在全段范围内，择优选择出几名德智体全面发展的职工，作为工农兵学员，进入某铁道学院、铁路运输学校、铁路机械学校等大、中专院校，经过几年的学习深造。毕业后，就可以理所当然地提拔为脱产干部。
尽管小Z各方面条件严重不足，人们非议颇多，但是"由于工作的需要"这个最冠冕堂皇的理由，让大家纷纷哑口无言。
还别说，W段长审时度势、恪守承诺，本着"一竿子插到底"的原则。小Z从铁道学院工农兵学员班毕业后，马上就顺理成章地成为了车站副站长，后来又逐渐晋升为站长、主任。W段长在自己退休之前，竭尽全力一直将小Z推到分管运输工作的副段长的位置。不鸣则已一鸣惊人，小Z同志在三十岁出头的年龄，实实在在地体验到了春风得意风光无限的感觉。
然而，时过境迁、斗转星移。小Z副段长毕竟志大才疏能力有限，各方面的综合素质并没有随着职务的上升而相应提高。自从W大段长退休后，由于没有了靠山，副段长的位置也就成为了职业生涯中无法逾越的天花板。曾经风光一时的小Z副段长从此只能是原地踏步，无奈躺平，存在感日趋衰落，最后无可奈何地被调整为一个可有可无的闲职差使。过山车般的人生境遇时常在脑海中闪现，犹如过眼云烟、昙花一现。最终，小Z副段长郁郁寡欢、悲观绝望地度过了碌碌无为的十多年光阴后，回家内养等待退休。