当年顾廷烨父亲顾偃开迎娶白氏为填房，实为无奈之举。他本有深爱的原配妻子大秦氏，根本无心娶这样一个盐商之女。
但是为了白氏出嫁能带来的一百万两银子，填补顾家的巨大亏空，他只能听从父母的哀求，假装与大秦氏和离，娶了白氏。
大秦氏本就体弱多病，产后不久的她得知此事不久，便留下幼子病逝了。作为填房的白氏并不知其中的真实隐情，但她却被秦家人视作间接害死大秦氏的人。
她在顾家过得并不好，明面上顾家花了她不少从白家带来的巨大财产，来维持侯爵人家的体面和风光，却又暗暗诟病她是出身寒微的盐商之女，对其多有不服。
顾廷烨的大哥因为传言，从小就对他怀有恶意，听得多了，顾廷烨差点都以为这是事实。后来他还是从母亲的奶娘常嬷嬷那里，得知事情真相。
所以后来的顾廷烨对顾家人的虚伪，才感到心寒，也为母亲感到不值。
他的父亲顾偃开对原配妻子忠贞不二，却也同样因此伤害了后来他迎娶的两位夫人，白氏和小秦氏。
那么跟他有同样境遇的沈国舅，又未尝没有辜负续弦张氏呢？
张氏是英国公的老来女，自幼被父母视作掌上明珠。若不是迫于无奈，英国公夫妇不会把女儿嫁给沈国舅，他并非是良配。
沈家和张家的联姻更多是一种强强联合，双方各有盘算，势均力敌。沈家需要旧臣大族的扶持协助，张家需要国舅爷来联络与新皇的关系。
新皇对这样的联姻自是喜闻乐见，所以把张氏赐婚给了沈从兴。
但同时沈从兴又纳了原配妻子的亲妹妹小邹氏，其姐姐当初是为了救皇后才不幸离世的。为了报恩邹家，他对贵妾小邹氏宠爱有加。
这很大程度上造成了小邹氏恃宠而骄，不把正牌娘子张氏放在眼里。她仗着姐姐以及邹家对沈家的恩德，在沈家无理取闹。
刚开始张氏对小邹氏的举动虽并不在意，但沈家有这么一位不讲理的贵妾在，她对沈从兴还是极其失望的。再加上她个性刚烈孤傲，不屑陷于这没完没了的宅斗中，她与沈从兴的夫妻情义更是十分寡淡。
一来二去，小邹氏的胆子越来越大，不仅巧言令色伪装为救姐姐儿子，自己胎儿不保的假象，来赢得沈从兴同情，更是在张氏生产之际对其刻意为难，差点害得张氏性命不保。
张氏母亲也就是英国公夫人，对此自然是怒不可遏。她百般疼爱的女儿居然被一个小妾这样谋害，哪怕她的姐姐对沈家再有多大恩惠，这也是万万不能容忍的。
借着这次机会，她更是当众说出了小邹氏昔日落胎的真相，目的就是让沈从兴不要再偏袒小邹氏，逼他做出选择。
“娘当年觐见静安皇后时，她对我们几个小姑娘说了句话——不要总说都是命，你不压在命头上，命就要压到你头上。”
英国公夫人更是劝女儿要打起精神来，不要在婚姻里自怨自艾。她劝诫女儿莫要只顾自己维持孤傲性格，而冷落了丈夫，让小妾有机可乘。
当年永昌伯爵府的夫人是英国公夫人的好友，她性格孤傲，偏偏嫁了不中意的人。 她更是个有什么心思都挂在脸上的人，在丈夫面前也从不掩饰她的不满。
日子久了，夫妻生了嫌隙，有了隔阂，反倒给了小妾机会，在她之前生下了庶长子。庶长子至今发展不错，前程似锦，她这个嫡母反而在梁家颇有拘束。
而张氏今日脾性与当日梁夫人如出一辙，所谓前车之鉴，她若不收敛脾气，学会示弱，一味地逞强只会让她将来后悔。要是夫妻有了嫌隙，想要再挽回则为时已晚。
所以英国公夫人一方面劝导女儿安心相夫教子，另一方面也借女儿分娩遇险之事，对女婿沈从兴施加压力，让她放弃小邹氏。
后来真正让沈从兴放弃小邹氏的原因，不是因为感觉对张氏有愧，而是为了大邹氏所生的儿女。
毕竟他们因为血缘，对小邹氏这个姨母尤其亲近信任。可小邹氏的品行与身份确实不是抚养他们的最佳人选。
反而出身名门的张氏代行母职，才是对他们的将来大有好处的，而邹姨娘的身份只会拖了其后腿。
所以沈从兴才冒着被邹家诟病恩将仇报的风险，给了小邹氏一封切结书，以此划清界限，让张家消气。
“以后谁还会再说他宠妾灭妻，倒有不少人会私下揣测张氏善妒，张家仗势，不肯容人。至于邹家，反正捏在他手里，以后好好管束便是。”
这更是沈国舅内心深处对张氏的算计，跟小邹氏划清界限虽看来是无奈之举，但何尝不是他深思熟虑，权衡再三做出的最有利于自己的决定。
而张氏能在此事上扳回一局，赢得体面的根本原因是因为她背靠强大的娘家。沈国舅就算再不愿意放弃妻妹，也要对张氏背后的英国公府忌惮三分，况且本就是他理亏在先。
而顾廷烨的生母白氏就没那么幸运了，即使当初她的丰厚嫁妆解了顾家的燃眉之急，却没有遭到厚待。
顾偃开依旧对亡妻情深似海，辜负了她，而顾家人也看不起她。这皆是因为她背后的娘家白家虽是盐商，但地位并不高，对她的遭遇根本有心无力。