一天，晋武帝在陵云台宴请朝臣时，太子少傅卫瓘装着喝醉的样子，跪在武帝床前说："臣想有所禀奏。"武帝问："你想说什么？"卫瓘就用手抚摸着床说："这个座位很可惜。"不料卫瓘却引来杀身之祸。
晋武帝时期，很多大臣都说太子司马衷有些糊涂，很难亲理政事。太子少傅卫瓘好几次都想建议晋武帝废掉太子，但心存顾忌，始终不敢说出口。后来，有一天晋武帝在陵云台宴请朝臣时，卫瓘便装着喝醉的样子，跪在晋武帝床前说道："臣想有所禀奏。"
晋武帝问道："你想说什么？"卫瓘欲言又止，反复了三次后，就用手抚摸着床道："这个座位很可惜。"武帝明白他话中有话，却故意打岔道："你喝醉了。"
事后，晋武帝不由沉思起来，连太子的老师卫瓘都不再维护太子，他自然也对儿子的才干智力产生了怀疑。于是，晋武帝决定考察一下儿子。
话说有一天，晋武帝把太子东宫的官员都集合在一起，赐以酒宴。与此同时，他却把一封密封的案件交给太子处理。太子看后，不知道如何决断，太子妃贾南风大为紧张，赶忙请人替太子草就了处置的奏章，其中还引用了不少古代文献。
这时，一旁的侍从张泓看到这种情况，便提醒贾南风说道："太子平素从不读书学习，奏章引用古代文献，陛下肯定生疑，从而以作伪之罪责怪太子。不如就事论事，怎么想就怎么说。"
贾南风听罢大喜，说道："请你代笔起草奏章，他日与你共享富贵。"张泓素有小才，很快草成，又叫太子抄写好，回奏给晋武帝。晋武帝一看，奏章写得头头是道，他非常高兴，就没有废掉太子。贾南风从此就对卫瓘怀恨在心。
公元290年，晋武帝去世，太子司马衷即位，是为晋惠帝。惠帝立贾南风为皇后，太子太傅汝南王司马亮任太宰，太子少傅卫瓘为太保，司马亮和卫瓘这两人都受赐"剑履上殿，入朝不趋"，两人共同把持了朝政。
贾南风这位嫉妒成性、残忍凶暴的皇后早已把晋惠帝摆弄得言听计从。司马亮是惠帝祖父司马昭的四弟，辈分既高，权势又重，贾皇后对他非常顾忌。
贾皇后觉得智力低下的晋惠帝已是自己的傀儡，但要真正掌握生杀予夺的大权，还必须除掉自己顾忌和仇恨的太宰、太保。然而，明目张胆地诛杀重臣会引起麻烦，于是，她开始物色司马亮和卫瓘的对手，意欲假他人之手达到自己的目的。
晋惠帝的五弟楚王司马玮功勋卓著，性格凶狠，爱作威作福，朝臣对他都害怕几分。刚好那时，司马玮奉诏入京诛杀了权臣杨骏后，正屯兵于司马门。司马亮为削夺他的兵权，奏请惠帝命令诸侯王都返回藩国，卫瓘也积极赞同司马亮的建议，司马玮因此特别憎恨他们二人。
贾皇后见司马玮可以利用，便在晋惠帝面前诬陷司马亮和卫瓘图谋废立，指使他亲手写下罢免他们的诏书，连夜派人送给楚王司马玮，命他遵旨执行。司马玮一见密诏，正中心意，随即调动军队，逮捕了司马亮、卫瓘等人。司马玮趁机还假公济私，矫诏杀害了他们。
天亮时，贾皇后知道司马玮必杀司马亮、卫璀，便又唆使晋惠帝采用张华之计，派人带兵以矫诏杀戮的罪名逮捕了司马玮，并且处以死刑。
司马玮临刑时，从怀中拿出晋惠帝的亲笔诏书，悲愤地向监刑尚书刘颂说道："我受诏行事，以为是在为社稷尽忠，可如今却说我犯下大罪。我是先帝的儿子，竟然蒙受如此不白之冤，希望您以后能为我申诉。"
刘颂虽然同情他，但也不敢不依旨行刑。司马玮被杀时仅仅二十一岁，他哪里知道贾皇后先恼恨卫瓘、司马亮，又忌讳司马讳，故以计接连诛之。贾皇后一箭双雕，终于铲除了她独揽朝权的障碍。