湖南是中部的省份，湖南对于我来说，既熟悉又陌生，熟悉的是知道湖南的很多城市，风景名胜和风土人情，陌生的是不知道湖南第二大城市到底是哪个，有人说是株洲，有人说是衡阳，又有人说是岳阳，各有各的说法，搞得糊里糊涂的，不知道哪个才是。
问了一些湖南的朋友，他们说湖南的第二城就是衡阳，很多人是这样认为的。衡阳位于湖南的中南部，中国五岳之一的衡山就是在这里，衡阳还是比较出名的。衡阳地处南岳衡山之南，因山南水北为“阳”，故此得名衡阳，总面积1.53万平方公里，辖五区五县， 代管两个县级市，人口650多万。
衡阳是湖南省域副中心城市，拥有湖南第一家综合保税区和国家级高新区，是国家级承接产业转移示范区、国家服务业综合改革试点城市，交通方便，京广线、湘桂线等铁路都从衡阳经过。从这方面来说，衡阳在湖南是有一定实力的，只不过在现在来说，衡阳号称湖南第二大城市，经济却排不上，这湖南第二城头衔有点名不副实了。
岳阳是湖南首位门户城市，素称“湘北门户”，长江在境内经过，湖南唯一能够通江达海的城市，中国四大名楼之一的岳阳楼就在这里。岳阳面积15019平方公里，辖3区4县，代管两个县级市，人口550多万，端午能放假，大家还得感谢岳阳这个城市。
岳阳是个很强的城市，2022年，岳阳市GDP总量达到了4700多亿，排名湖南省第二位。从经济实力来看，岳阳是湖南的第二城，又是湖南省域副中心城市，只是，岳阳没能成为真正的湖南第二城，但是大家不能忽视岳阳，岳阳在未来是大有作为的。
株洲，离长沙很近的城市，长沙都市圈的重要城市，它是个火车拉来的城市，也是湖南老牌的工业城市。一五时期苏联援助中国的工业项目有四个分在了株洲，二五期间又落户好多家国企、央企，让其成为中国有名的电力机车之城，没有它，中国人还坐不上高铁呢。
株洲面积11262平方公里，辖5区3县，代管1个县级市，人口400多万。株洲是有料的，它车牌号是湘B，说明它在湖南的地位，城建面积、城区人口超过了衡阳，工业实力位居湖南之首，一些株洲人认为，株洲应该算是湖南省第二大城市了。
这三个城市各有自己的优势，从车牌号来看，株洲是湖南第二城，从经济总量来看，岳阳是湖南第二城，从人口数量来看，衡阳是湖南第二城，那么，你心目中的湖南第二城是谁呢？