2023年10月NASA发射了一个名叫灵神号的探测器，这个探测器将会近距离的探测灵神星，以让我们了解金属小行星真正的表面。
l灵神号探测器
灵神星
灵神星是一颗由金属构成的小行星，它于1852年3月被意大利的天文学家--安尼巴莱-加斯帕里斯所发现，他以希腊神话中的普塞克，也就是灵魂女神为其命名。
尼巴莱-加斯帕里斯
灵神星距离我们大约4亿公里，这个距离以现在的观测技术来说，我们很难看清灵神星的面貌，只能看到一个大概的身影。
甚大望远镜拍摄的灵神星
那么依据甚大望远镜的观测，我们可以依稀的看到，灵神星的形状为椭球，像土豆的形状，它的宽度大约为220公里。
光谱类型，是为M型小行星。
天文学家依据光谱的观测，将小行星大致分为了三类：S型、C型以及M型。S型是硅型小行星，也就是岩石类小行星；C型则是碳质类小行星，这种类型是目前太阳系内，小行星数量最多的一个种类；而M型，则是一类富含金属的小行星。
爱神星 S型小行星
贝努 C型小行星
那么灵神星呢，它的光谱类别是属于M型小行星，这也是我们认为它是由金属构成的缘由。
而在目前发现的M型小行星中，灵神星是最大的一颗。
根据计算，它的质量大约为2.19×10^19KG。
行星的内核
灵神星由金属构成，那么它的金属成份是什么呢？
雷达的观测显示，灵神星的金属成份可能是由铁和镍组成，不过计算其密度，它的密度是小于纯铁镍的密度，所以它是金属小行星，但也并不是全部由铁和镍构成，可能还含有一些岩石或者是辉石。
铁和镍的组成这与地球的内核成份极为相似。
所以天文学家有这么一个猜测，灵神星可能是行星形成时裸露的内核，而至于这个内核为何会裸露在外，这应该是太阳系早期的撞击原因。
形成演示
太阳系形成之初，当时的环境特别的混乱，各个星子不断的撞击成长，那么灵神星这个时候正在演化为行星，但不幸它被撞击，使得外壳被剥离，从而留下了一个飘荡的金属核，当然这个观点目前还只是猜测，至于它是不是星子核心，天文学家还不能确定。
雷达的观测还显示，灵神星的表面具有两处较大的洼地，洼地的直径大约50公里，它们应该是撞击坑，那么这个就很有意思了，金属小行星的撞击坑我们还未曾见过。
金属材质的星体被撞击会出现什么样的结果，天文学家认为，金属星体被撞击后，金属变成熔融状，而后迅速冷却，这样它们可能会形成尖刺的结构，这是与岩质撞击坑完全不同的特征。
灵神星表面陨石坑示意
那么这么一步步推测下来的话，虽然探测器还未到达灵神星，但依据数据，天文学家模拟了它可能的表面，它应该是这个样子。
是不是呢，这就要等灵神号探测之后了。
不过灵神号探测器要在太空飞行6年才能到达灵神星的附近，也就是2029年，灵神星的表面才能被真正的揭晓，所以啊，这是一个漫长的等待。
灵神号探测器到达灵神星后，预计将花费两年的时间对灵神星进行探测，期间它会绘制灵神星的表面，确定灵神星的成份以及磁场的遗迹。
值得一提的是，这次灵神号运用的动力是霍尔推进器，这是一种将电能转化为动能的推进装置，推进器喷出氙离子是一种蓝色的羽流，看着很科幻，所以灵神号探测器在漆黑的太空中飞行，应该是一道靓丽的风景。
霍尔推进器产生的羽流
好了，这个就是有关灵神星的一些介绍。
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