紫茉莉曾陪伴我长大。记忆中的老房前，马路边，菜园里，许多地方都有它。儿时或许不知其名，它的花色和花香却早已成为童年的记忆。原来它很“亲民”，有几大特点，还有好几个俗名，是会“避暑”的“晚饭花”，也是天然雕饰的“地雷花”，还是小女孩的“胭脂花”。长大了，我对它渐渐熟悉了。
紫茉莉（Mirabilis jalapa L. ），是紫茉莉科紫茉莉属植物。紫茉莉的花语：贞洁、质朴和玲珑。其香清幽淡雅，有点类似木本植物茉莉的花香，由此得名。只要它开花，我们就能获得许多小“喇叭”。伞状花序簇生的花朵，每年陪伴我们将近半年，整体花期一般从6月持续到11月。这花最常见的颜色介于粉红和紫之间，也有较少见的纯红色、纯黄色、纯白色或者杂色的品种。
紫茉莉常常快到傍晚才开放，这时候大人会喊孩子们回家吃晚饭，因此它被妈妈们称作“晚饭花”。然后它一开就是一整晚，持续到第二天遇到阳光才会收拢花瓣。为什么紫茉莉会避开阳光开放呢？其实这主要与温度有关。白天一般空气干燥，气温高，容易灼伤花冠娇嫩的内部，不利于它生长。“主动避暑”，减少水分蒸发保护花朵，是不是很聪明呢？所以紫茉莉有时候在阴天的白天也会开放。
紫茉莉的“种子”，曾是物质匮乏年代小男孩的玩具。它种子上纹路有序，特别像小地雷，专业术语称其为“瘦果”。瘦果从落花基部的苞片生出，最初又软又白，后来变绿，渐渐变黑，长成不会爆炸的小“地雷”。男孩们常常喜欢搜集起来做弹弓的子弹，攻击性不大，趣味性很强。而它的花朵则是小女孩的爱。花朵可以作花环、吊坠和口哨。因为它的花能揉捻出很多彩色汁液，就有小女孩用来作胭脂，互相涂在脸颊上、手指上。这花中富含的花青素，可以持续大半天呢。我国台湾作家林清玄在散文《紫茉莉》中就曾写到：“紫茉莉是我童年里很重要的一种花卉”。玲珑可爱的紫茉莉，曾给我的童年带来很多欢乐。它承载着我童年的回忆，童年的美好。
文：庐山植物园
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