抗战时，陈季良指挥的江阴沉船线像一块鱼骨，死死卡住日本海军的喉管，中国战场规模最大、最为惨烈的海空大战由此爆发。
陈季良于1883年9月13日出生在福建福州，时任民国政府海军部常务次长兼第一舰队司令。
1937年8月，日本人企图以陆军沿沪宁线西下，海军溯江而上，会合南下日军，形成水陆并进，南北合围南京，欲达成三个月灭亡中国的目的。
陈季良代行海军最高指挥官之职，走上海疆抗战最前线。
此时，日本是仅次于英美的世界海军第三大国，拥有一百一十万吨排水量的舰艇，而中国海军舰船总吨位也不过六万吨，且多半是超期服役的旧舰。
1937年7月28日，南京最高国防会议决定：8月12日执行沉船封江，地点选在江苏江阴，截断九江、武汉、宜昌、重庆一带的日军第十一战队十三艘舰船归路，同时防止日军再度溯江而上。
陈季良被任命为江阴封锁区总指挥，负责设置一条阻挡日军的“水上马其诺防线”。
8月12日上午，沉舰队由旗舰“通济”号率领，驶向福姜沙。各舰抵达指定位置后，随着一声沉船令下，各舰同时打开进水舱密封门，灌水下沉。
自沉作业一直进行到傍晚才初告结束，军旗低垂，陈季良站在“平海”舰舰桥上，在长江的江阴段江面上，以一批老舰艇、二十三艘商轮、八艘趸船、一百八十五艘民船及大量石方，筑起了第一道阻塞线。
最高国防会议担任记录的行政院主任秘书黄浚，向日本女间谍南造云子和盘托出沉船阻敌的计划。
得到南造云子的情报后，十三艘日舰逃脱。但是，沉船江阴还是让侵华日军强大的第三舰队被困在黄浦江上，欲进不能，不进又不甘心。江阴封锁线像一块鱼骨，死死卡住日本海军的喉管。
日军大本营十分清楚，若不能突破江阴防线，日军舰队的行动范围将只能局限在崇明岛、黄浦江一带，而不能突入长江腹地。
日寇集中了七十多艘军舰、三百多架飞机和十多万兵力，计划一举攻克江阴防线。
中国战场规模最大、最为惨烈的一次海空大战爆发了。
一方是拥有航空母舰的先进舰队，一方只有几艘超期服役的破旧船只；一方是世界上最先进的集团机群，一方是能作战的飞机只有少得可怜的三百架，且性能远逊于对方。胜败似乎已成定局，只是断没有束手就擒的道理。
作为南京唯一的水上屏障，江阴要塞必然要遭到日军凶猛的攻击，这只是一个时间问题了，陈季良做好了随时为国捐躯的准备。
9月22日上午10时20分，日本海军联合航空队出动三十多架攻击机、战斗机直扑江阴，向江阴封锁区实施开战以来最为猛烈的空中轰炸。长江上顿时炮声隆隆，浓烟滚滚，水柱如林，火光冲天，仿佛一锅烧开的水。
陈季良指挥“平海”舰官兵冒着弹雨，用高射炮和高射机枪猛烈还击，击落敌机五架，但“平海”舰也被炸伤，舰上有五名官兵牺牲，二十余人受伤，“平海”舰舰长高宪申也腰部中弹受伤。
首轮攻击未达到目的，日军立即以八十多架次飞机，分四批集中攻击当时中国海军实力最强的“平海”和“宁海”两舰。在日机的疯狂进攻下，“平海”舰受重创，后舱“哗哗”进水，船尾下沉，船身倾斜二十余度。陈季良移驻“逸仙”舰，并挂出司令旗继续指挥战斗。
日军又派出十六架飞机猛攻“逸仙”舰，一时间，弹片横飞，水柱四起。陈季良率官兵勇猛还击，又击落敌机两架，而“逸仙”舰再被击中。官兵们劝陈季良快撤，陈季良喝道：“不！我们还剩十几发炮弹，我们要和敌人拼到底！”
激战中，“逸仙”舰再次中弹后，舰身左倾，舰艏炮与舰艉炮都被炸毁，弹片击中了陈季良腰部，血流如注，他摔倒在甲板上。他忍着剧痛，果断地命令“逸仙”舰抢滩。敌机见“逸仙”舰无力还击，就超低空飞行继续轰炸。
陈季良顽强地站起来，拔出手枪与敌机对射。最高指挥官大无畏的精神感染了全舰官兵，那些身负重伤但还有一口气的官兵也从血泊站起来，用手枪、步枪与敌人对射，直到牺牲或子弹打光为止。
负伤后的陈季良继续移驻“定安”舰，再次升起司令旗，指挥与敌作战。有人劝他说：“挂司令旗暴露目标，太危险了。”陈季良早已将个人的生死置之度外，他说：“司令旗在，中国的舰队就在！”
9月25日夜，伤痕累累的四艘中国军舰进行了最后一次航行，在封锁线后方集结完成后，四艘军舰在一片汽笛声中打开进水舱密封门，静静地沉入长江。
此后，中国海关在长江沿线坚持抗战，以水雷杀敌。
1945年4月14日，陈季良因江阴大战腰伤复发，对夫人说：“我死后，不要让我人土，我要看着日本人被打败。等打败了日本人，你就往我的棺材里倒几杯酒，我也要好好庆贺一番。”陈季良因病在四川万县逝世，享年62岁，国民政府追赠其为海军上将。
抗战胜利后，陈季良灵枢由家人自石棺中移梓入土。致敬抗战英烈陈季良！