话说古代在山东东昌府聊城县有一位名叫张实的小偷。他出身小康之家，但年少时家里突遭变故，变得一贫如洗，在沉重的打击下，父母不幸去世。年少的张实无以谋生，只能沦落成一名窃贼。
贫穷的小伙
张实在聊城经年行窃，犯下很多偷盗案件。他身手迅捷如猿猴，屡屡能在行窃后及时脱身。众人既抓不到他，更不知道行窃者是何人。
聊城县有一大户人家，户主为陈氏三兄弟。陈家老大娶妻赵氏，陈家老二娶妻钱氏，陈家老三娶妻孙氏，三对夫妻非常恩爱。只可惜天公不作美，三月前，陈氏三兄弟一同染病而亡，留下了三个可怜的寡妇。赵氏与钱氏都没有留下子嗣，而孙氏四个月前怀孕了。三个寡妇日夜都在祠堂祈祷，希望孙氏能生下男丁，延续陈氏血脉。
三位妇人
这一天，正值清明节，陈家三寡妇将要去祭奠亡夫。赵、钱两妇对孙氏说道：“此去路途遥远，往返需三天，妹妹你有孕在身，不便行走，还是留在家里吧。我们两个去扫墓就行了。”孙氏点头表示同意。赵、钱两妇只留下一个老女仆照料孙氏，便带着仆人们出发了。
张实探知此事，大喜过望，心想：“此时陈府少人，正是动手的好时机。”当晚，他便一个翻身，轻松跃入陈府。张实在陈府中潜行，他远远望见孙氏和老女仆从房中出来，持灯巡视门户。趁着这个良机，张实潜入孙氏房中，躲进衣柜里藏了起来。
不久之后，孙氏与老女仆巡视完毕，回到房中。张氏没有立即躺下，而是坐在灯下看书，老女仆打了个哈欠，催促孙氏赶紧睡觉。孙氏不悦，说道：“我还没困，你将我房门锁好后就出去睡吧，不要打搅我！”
寡妇与老女仆
老女仆将房门虚掩后，急忙离去。房中只剩下暗处的张实与明处的孙氏两人。只要等孙氏熟睡，张实就可以行窃了。
这时，一个少年推开孙氏房门，兴冲冲地闯了进来。躲在柜子里的张实刚开始怀疑他是同道中人，可一来他衣冠楚楚，二来他不等孙氏熟睡就贸然闯入，看样子不像是个小偷。
孙氏看到有陌生男子闯入，心中一惊，正想呵斥。谁知少年眼疾手快，赶紧上前将孙氏抱住，急切求欢。孙氏双手奋力推开少年，大声呼唤老女仆，可老女仆却没任何回应。
见孙氏坚拒，少年大怒，抽出一把刀指着孙氏道：“你若不从，我让你白刀子进红刀子出！”孙氏严辞斥责道：“我家世清白，岂能被你这等无赖所污，要杀便杀，我宁死不从！”少年怒不可遏，将刀架在孙氏脖颈上，势要逼她就犯。
少年行凶
躲在衣柜的张实见少年如此禽兽不如，怒从心头起，一股浩然正气涌出，他绝不能坐视不管。只见他破柜而出，迅捷地将刀从少年手中夺下，将刀柄向着少年砸过去。少年额头被击中，应声而倒。这突如其来的变故将孙氏彻底吓懵了，她浑身颤抖，口里一句话都说不出。
张实赶紧出门，向周围大呼道：“来人，过来捉贼！”邻居们闻言涌进陈府，见到张实，问道：“贼在哪里？你又是何人？”
张实刚才出于义愤，已经忘了自己是贼，现在听众人如此说，才想起自己来此处的目的，他只好苦笑道：“我就是贼，但是房里有一个比贼更可恶的人，诸位请跟我来。”
张实领众人进入孙氏房间，孙氏此时已经回避到另一间房了，房里只剩下倒在血泊中的少年。众人举烛细看，发现少年是陈府的邻居，只是受了轻伤，没有生命危险。众人询问少年为何在此，少年默然不语，又询问张实，张实将自己所见全盘托出，众人便将两人绑起来。
对簿公堂
第二天一大早，众人押着两人前往县衙。少年拒不认罪，反而诬陷张实与孙氏私通，并声称他听到了两人的声音，赶过去捉奸，不料被张实打伤。
见少年反咬自己一口，张实反驳道：“我是个小毛贼，谁人不知，谁人不晓。若孙氏果真是个不贞洁的妇人，又怎会与我等小毛贼私通！”说完，他将昨晚所见一一说出。为了让县令相信他真的是贼，他更是将自己这几年来犯下偷盗案的细节全部抖出。
县令核查卷宗，确认了张实的身份，对他的话深信不疑。县令吩咐衙役们对少年大刑伺候，少年忍受不住，只能将真相说出。原来少年贪恋孙氏美色，一直都想找机会霸占她。前些天，他贿赂了老女仆，让老女仆虚掩房门，放他进去。谁想碰见了张实，功亏一篑。
县令依照律法处置了少年与老女仆，表旌了孙氏的贞洁。县令有感于张实的义气，不治他偷盗之罪，将他当堂释放。
惩治恶少
张实被释放后，仍像往常一样行窃。
这一天傍晚，张实在一个小镇上行窃，不小心被屋主发现，张实惊惧而逃。在众人的追赶之下，张实不小心误入绝地，逃无可逃。
仓惶之间，张实看见前方有一破庙，便翻身入墙，打算藏匿在神案里躲过这一劫。张实跑得匆忙，不小心撞倒了立在殿旁的一尊神像。
破庙
张实被撞得头昏脑涨，懵懂间他看到那尊被他撞倒的神像突然立起。那神像青面赤须，手执大刀，对着张实怒斥道：“你是何人？竟敢将我撞倒！”说完，上前揪住张实，想将他杀死。
张实极力抵抗，这时只听大殿中间传来一阵声音：“这人保全了人家的贞洁，延续了人家的血脉，阴德浩大，上天已经赐予他厚福，你一个小小的鬼卒，竟敢害他！”话刚说完，青面赤须神便被带了下去，被鞭子抽了几百下。
处理完青面赤须神后，那声音对张实道：“台阶上有一笔上天赐予你的巨款，赶紧去领吧！”张实再三拜谢，恍惚间望见台阶上黄金堆积如山，便兴冲冲地跑过去。谁料，他在台阶上不小心踩了个空，跌倒在地。
托梦
张实昏昏然醒来，发觉自己刚才在做梦。他仰望星空，见天上只有疏星三五颗，看来天将要亮了。张实将神仙的话默记在心，沿着台阶遍地寻觅钱财的踪迹，最后在一级台阶下寻到了一文钱。张实心中苦笑，认为神仙是在故意消遣他，然天意不可违，他只能将钱收起来。
天亮之后，张实离开破庙，来到一个村落。此时他腹中饥饿，见道旁有人在卖熟山芋，就拿出那一文钱，买了个山芋吃起来。
不久后，有个老翁也过来买食，和张实坐在一起。老翁吃完后就急匆匆离开了，临走前忘记将随身携带的褡裢拿走。张实吃完起身，看见这褡裢，知道是老翁所遗失的。
老翁
张实将褡裢打开，见里面有两大锭黄金，百枚余西洋银币和数百文铜钱。除此之外，还有四册账目，张实打开一看，发现里面记载着老翁还有数万两白银未收。张实环顾四周，怕被卖芋人看见，急忙将褡裢藏好。
张实心中沉思：“难道这就是神仙赐予我的巨款吗？这笔钱虽是神仙所赐，但老翁失了这褡裢，将靠什么来收银呢？我若收下这笔钱，实属损人利已。这钱虽神赐，然不可受。”想毕，他便坐在原处等老翁返回。
卖芋人见张实久坐在店里一动不动，怒道：“你只不过出了一文钱，就要在这里久坐不起，怎么，想在这里寄宿啊？”张实忙道曰：“不，我只再想买几个山芋。”说完，他从褡裢里拿出几文钱，买了几个山芋，慢慢地吃着，等老翁回来。
不久后，老翁果然急忙奔回，只见他脸色仓惶，汗流如雨。老翁见张实还在，急切地询问道：“小伙子你还没走啊，我刚刚在这里丢了一个褡裢，你有没有看见？”
老翁与小伙
张实拿出褡裢，笑道：“若不是因为这褡裢，我早就走了。老先生，原物俱在，我只借用了几文钱买了些山芋，还请您不要见怪。”老翁接过褡裢，没有打开，也没有向张实致谢，口中只是说：“我家离这不远，要不要去我家里做客？”
张实允诺，跟着老翁前行，走了数里，来到一个大宅子，那宅子美轮美奂，绿植缠绕，十分幽雅。两人进入中堂后，老翁让张实等待片刻，自己整理好衣冠后再出来。
不久之后，老翁出来对张实作揖道：“老夫姓李，荆楚人，在此地开木材生意很多年了。附近各州府县的木材店都是在我这里借钱开的。我借了数万两银子给别人，借钱人姓名，借款数额和借款合同都在那四册帐目里。还好你将它还给我，不然的话就麻烦了！小伙子，我要给你一千两银子，非如此不能报答你深恩。”
张实坚决推辞，称这只是举手之劳，不值一提。李翁见他态度诚恳，便和他说起家常。
富裕的李翁
李翁先问他从事什么职业，张实不好意思，忸怩道：“无业。”
李翁又问他是否有亲人，张实如实禀告：“落拓一身，未有家室。”
李翁奇怪道：“小伙子，你既无家人，又无职业，何以为生呢？”
张实叹了一口气，答道：“老先生，不敢骗您，我是一个小偷。”
李翁心中惊异，似乎想到了什么，急忙询问他的姓名。张实答道：“实不相瞒，在下张实？”
李翁点头赞许道：“我听说聊城有一个义贼，阻止了恶少的暴行，保全了节妇的贞洁，难道是你吗？”
张实不好意思，说道：“是的。”
李翁叹道曰：“小伙子，你当初的义举令人敬佩，现在你又见利不取，可见你是个光明磊落之人。天下之大，德行比你好的能有几人呢？我家业百万，一直找不到管理之人。小伙子，你若不嫌弃，就跟着我身边，替我管理钱财吧。衣食财帛，任你所用，不比当梁上君子强吗？”听李翁如此说，张实心中大喜过望，此后便跟在老翁身边。
过上好日子的小伙
张实出身小康之家，本就认得许多字，李翁就叫他收帐。张实花了两年，将帐全部收回，且不缺分文。李翁对张实十分满意。
李翁没有子女，便收养张实为子。几年后，李翁带张实返回荆楚老家。因李翁离乡三十年，乡里人没见过张实，都以为他是李翁的亲生儿子。
又过了几年，李翁寿终正寝。张实继承了李翁的百万家业，成了荆楚之地有名的富豪。张实子孙众多，家族繁衍不绝，有些子孙中了科举，官职最高的当了道台。
收养为子
正所谓：宵分行窃隐梁旁，蓦遇强奸比虎狼。妇若不从伤两命，夺刀还刺黑心郎。三字频称我贼也，可知气概本豪雄。褡裢还了承他业，得失忻如楚国弓。
后记：一个惯偷，因为善行义举，得到庇佑，成为富翁，子孙繁衍不绝。这正应了古人那句话：“天道无亲，常与善人。”
改编自《坐花志果》
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