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为什么，我国古代鸟枪没有枪托，只有一个比较难看的手把？那是因为，清朝中期以后，鸟枪粗制滥造，经常出现炸膛情况。因此，鸟枪手根本不敢抵肩贴腮瞄准射击，因为害怕被炸脸。
既然，没有人敢抵肩贴腮瞄准射击了，那还要枪托干嘛？于是就变成了一个小手把。那清军打仗怎么办？就全靠抬枪为主力，不拼瞄准，拼覆盖率。
这样一种大型装备，大部分情况下是用于防御战，在野战中则是部署在队列的最前面，轰开敌军的阵列，支援己方步兵。
担任火力支援任务的抬枪，有比鸟枪和弓箭更远的射程，可以提前先敌开火。还可以发射穿透力强的大弹丸和散弹、铁砂等杀伤面积大的弹药。
同时，抬枪更适合进行运动，携带比火炮更加方便。非常适合清军镇压那些经常进行流动性极高，而且在山地丘陵运动的农民军。
但是，抬枪对对付英法联军却不行。因为，农民军都是密集队形，一枪打过去一大把铁砂可以杀伤多人。而英法联军不是密集队形，而是散兵线战术，因此，抬枪打一枪过去最多只能命中一个目标。而且还会因为射速低，笨重，目标大，成为英法联军的重点打击目标。