川菜作为识别率极高的经典菜系，一向是声名远播。中国的菜系划分，不管是八大菜系说，还是四大菜系说，都少不了川菜的位置。有人甚至说，如果中国只有两大菜系，那一定是粤菜和川菜，所谓吃在广东，味在四川。
正因为如此，川菜也火遍全国，其中包括著名的重庆火锅。
90年代以来，海口也曾经涌现一批川菜品牌，比如“川王酒家”“小竹楼”“廖氏川菜”“七君子”等，以味美价平，受到川菜爱好者的青睐。遗憾的是，他们都没有走上“从小店到大店，从单店到连锁”的发展之路，如今，这些品牌已淡出海口市场。
在海口创立的高端品牌“川国演义”，曾经盛极一时，如今也风光不再。不过在内地还有“川国演义”这个品牌，不知道是不是海口这个老板旗下。
川渝本土的知名品牌陶然居、锦观坊等，也曾经落地海口金龙路，他们菜品精致、环境优雅，却不知为何没能长期坚持。
有一种说法是海南人吃不惯川菜的麻辣，毕竟这里气候炎热。但君不见，湿热不逊海口的火炉重庆，大夏天人们最爱的仍然是那一口麻辣味。并且，爱吃麻辣的川渝妹子，一向都以皮肤好、身材好享誉全国。据说，辣椒含有丰富的维生素，花椒有助于活血祛湿。
另一种说法是，后起之秀的湘菜，以其简单易做，食材可以完全本地化的优势，挤占了川菜的市场。确实，海口大街上的湘菜馆远比川菜馆要多。
川菜在海南，有正宗川味和川海融合（川粤融合）两条路可以走。
五指山路海外酒店二楼的“蜀乡园”，就是正宗川味的代表。这家店的老板和厨师都来自成都，调味品全部从成都采购，部分食材也从成都空运。考验一家川菜的水平，不看大菜，看的是一些基本菜式——水煮肉片、回锅肉、毛血旺等，“蜀乡园”都做得极为正宗，没有任何妥协。
如何利用好本地食材，是川菜在海南的重要课题。海秀路上狮子楼的“香辣蟹”，就是川海融合的成功代表。“香辣蟹”火到人满为患，当年我为了去吃一顿，还排了很长时间的队。
比较遗憾的是，他们也离开了海口。
近些年，我又发现了一些好吃的川菜。国贸的“红”，十多年如一日，味道一直保持；海甸岛的 “鲜辣美自贡菜”，他们家的鲜锅兔堪称一绝；桫椤湾的麒麟饭局，菜式正宗，环境也不错……
这些餐厅秉持了川菜“一菜一格”“百菜百味”的传统，常吃不腻。但川菜作为中国主流菜系之一，海口竟然没有几家上档次、上规模的川菜餐厅，始终是一件奇怪的事。
这个周末，一位老朋友，“寻美海南”负责人黎家老师邀请小聚，我们去了美苑路的南海东坡餐厅。这家餐厅刚试营业，环境古朴典雅，包厢都以苏东坡的词牌命名。老板是眉山人，不愧是苏东坡家乡的人，他们家的东坡肘子、东坡肉都极为正宗。
正吃着，老板李总过来敬酒。我问了他一个问题，为什么要做这样一家餐厅？他说，作为来自眉山的餐饮人，他一直有一个把东坡诗词和川渝美食融合的梦想。于是，他决定在海口开一家东坡文化美食餐厅，将诗歌的意境融入菜品的设计和餐厅的装饰中。他希望给川渝美食爱好者提供一份乡味盛宴。
看得出来，老板是一个有理想的人。他们家的菜确实是下了功夫的，总体不是太辣，却口留麻辣的余香，味型、火候把握得相当到位。如果能长期坚持，有望弥补海口缺少上档次川菜餐厅的缺憾。
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（注：图片均为南海东坡川菜餐厅，由同桌食客六月兔、小草豫皖拍摄，致谢！）