李敖曾说：孙立人将军是国民党集团中最杰出的将领，学历之深，无人可及；练兵之精，无人可及；战功之高，无人可及；身上弹孔之多，无人可及；国际声誉之隆，也无人可及。他为抵御外侮，弃笔从戎，南征北战、创不世之功。
李敖连常凯申都敢骂，但非常尊崇孙立人，当然有贬蒋抬孙的因素，但孙立人是有真才实学的，李敖不会睁着眼睛硬吹的。
可惜，常凯申出于各种政治考量，也怀有一己之私，闲置孙立人长达30年之久，从意气风发的少年将军变成了暮气沉沉的垂垂老翁。
1955年，孙立人遭常凯申认定叛变被软禁。
家庭情况窘迫到需要他种花卖花为生，他不被允许出门，不被允许参加哥哥的葬礼，不被允许出席孩子们的家长会，不被允许和外界有任何的接触，旧部大都被抓，被迫害，家里常年住着一些警卫，厨子，其实都是老蒋的耳目。
那个跃马扬鞭的青年人，逐渐变成了这样，89岁时，有人来看他，要给他拍照。白发苍苍的老将军捂住脸，一直不让拍照，还说“莫困扰我嘛。”无情岁月的摧残，让他实现了前半生“他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫”，后半生“恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受”。
1913年冬，清华招生，孙立人回安庆报考，在近千人的考试中，以安徽省第一名的成绩考取清华学校庚子赔款留美预科。清华求学时期，身长八尺余的孙立人，剑眉入鬓，目若朗星，身材甚为挺拔高大，又爱打篮球，在一群普遍不高的队友中，鹤立鸡群，得分信手拈来，先后担任清华篮球队队长，1921年入选中国篮球国家队，率队将菲律宾、日本斩于马下，若他一直在篮球界发展的话，就不会有一时风光的将军孙立人了。
毕业后，他留美学习土木工程学，但枯燥的工程让孙立人提不起兴趣，他很快把目光瞄向了军事，这人除了体育，也天生吃军事这碗饭的，他退了土木工程，进入维吉尼亚军校接受严格的军事训练，毕业之后，游历欧洲，参观英、法、德等国军事。
回国后，孙立人成了香饽饽，但他不是正宗黄埔军校出身，一贯任人唯亲的常凯申，非黄埔系的人不可，眼看他可能沉寂下去，有一贵人出现，挽救了孙立人的军事生涯，让他大放异彩。这个人就是常凯申的小舅子宋子文。
宋子文看得出孙立人的价值，让他出任税警总团第4团的上校团长，税警总团是宋子文的私人武装，武器从德国购置，且需要国外镀过金的留学生来担任武官，孙立人最合适了，首先他对英美军事系统了解颇深，英美那些当兵的，别看吊儿郎当的，但身体素质远非国人可比，我国军人身体素质远逊于洋人，但与生俱来的刻苦耐劳，忍辱负重，敢于牺牲，洋人永远做不到，孙立人挑兵非常严苛，身体素质异于常人，品德憨厚耐劳的要，身体虚弱且油嘴滑舌好逸恶劳的一概拒之门外，他还琢磨出严酷的训练课，称之为孙氏操典。
他深谙用兵之道，打胜仗最基础的就是兵，手上若无精兵强将，怎能席卷天下？因此他从最基础的地方开始着手，那就是两字——练兵！他练兵的风格模仿戚继光，不把士兵练吐了绝不收兵，体能和纪律堪比当年戚家军，有宋子文的支持，装备、武器给的很足，从不拖欠军饷，军队对他唯命是从，舍得出生入死。
他一生四次练兵，第一次就是在海州训练税警第4团，第二次是抗战军兴时，在贵州的都均训练缉私总队，也就是后来远征军新38师的前身，第三次是在印度的兰姆伽训练远征军驻印的新38师，最后一次是在台湾凤山训练退到台澎的国陆军。
“一·二八”抗战时，担任财政部税警总团的孙立人率军重创日寇，战功卓著。全面抗战爆发，曾参加淞沪会战、武汉保卫战，以及两次入缅作战。入缅作战时，孙立人率领中国远征军重创日寇，打出了国威。
1942年4月17日，西线英军步兵第1师及装甲第7旅被日军包围于仁安羌，粮尽弹缺，水源断绝，陷于绝境。孙立人率军星夜驰援，仁安羌之战，孙立人以不满1千的兵力，击退数倍于己的敌人，解了7千英缅军之围，救出近7倍于己的友军，轰动了全球。
在孟关杰布山隘间战役时，孙立人率军毙日寇2000余；在孟拱河谷战役中，孙立人率军击毙日军12000余人。
第二次入缅作战时，孙立人任新1军中将军长，他率军攻克八莫、南坎、老龙山、南巴卡、新维、腊戍等地，连战连捷。远征缅甸抗击日本侵略军期间，孙立人屡建奇功，共击毙日军3万3千余人。
碰到日军，孙立人毫不犹豫化身成了战神，克星，日本人看到他基本上被暴揍得抬不起头来，日军吃瘪如此狼狈，最高兴的就是美国人，纷纷不吝赞美之辞，军界、民间称他为“丛林之狐”、“抗日战神”。
因美国人的看好，使他遭遇无妄之灾，被常凯申父子囚禁了33年之久。
1949年，国民党败退至中国台湾。美国人欲弃蒋保台，十分看好孙立人、吴国桢等人。甚至考虑要求蒋介石下台，把军队的指挥权交给孙立人，让胡适取代蒋介石担任总统。但孙立人对蒋介石忠贞不贰，更没有取而代之的想法。后来，风云突变，朝战争爆发，美国人为了减缓压力，暂时终止了这个计划。
蒋介石得知美国人的计划后，如芒刺在背，他不敢找美国人算账，只能把一肚子气发泄到孙立人身上，你是不听话的，我就要整你。
但孙立人本身就没有什么把柄可抓，欲加之罪何患无辞这是老蒋的一贯作风，就算你孙立人没把柄，就从你手下找把柄，反正你手下不如你慎重，肯定有很多小辫子可抓嘛！老蒋在台南屏东阅兵时，以孙立人的老部下郭廷亮、江云锦等预谋在阅兵时配发实弹，发动兵谏为借口，逮捕了郭廷亮等一百多名官兵。不久后，又以“纵容”部属武装叛乱、“窝藏谍”、“密谋犯上”的罪名，革除了孙立人的职务，并对其严密监控、软禁。
一关便是33年，常凯申做得太绝了，不给其好吃好喝供着，还让孙将军自力更生，孙将军除了篮球和打仗很出众以外，生存这个问题，他好像不太擅长，家中财产很快变卖完了，窘迫之下，孙立人就开始“自力更生丰衣足食”，在院子里养鸡、养猪，种花，种水果，销售后补贴家用，供子女读书。孙立人种植的玫瑰花是从美国亲戚那里寄来的种子，又大又漂亮，在台中市场上被冠以“将军玫瑰”出售。
除了在院子里种花外，孙立人又借钱买了一片果园，种植水果。每次他出去种地，后面都有专门的特务车跟着。
他比白崇禧稍微幸运一点，日子如此难熬，但生命安全基本上有一定的保障，大好人生，蹉跎在冷板凳上，接连熬死了老蒋和小蒋，才获取真正的自由，仅仅过了一年，他便以90岁高龄郁郁而终。
李宗仁都比他手段高明多了，同样是美国人看好支持，同样被常凯申所忌，但李宗仁始终不相信常凯申，对他一直很防范，而孙立人欲说还休，犹犹豫豫，最终被常凯申拿捏住了，动弹不得，落得被软禁终生的下场。