要说到历史上颠覆男尊女卑观念的女人，很多人可能会提到武则天、太后刘娥以及慈禧太后，慈禧太后是晚清时期国家最大的祸患，在慈禧掌权期间拥立了两位小皇帝继位。其中一位是光绪帝，还有一位就是末代皇帝溥仪，这两位皇帝上位时期都很年幼，慈禧太后借此得以垂帘听政，独掌大权。
光绪帝原名爱新觉罗·载湉，是道光帝的孙子，出生后本可以做一个闲散王爷，哪知4岁那年同治帝驾崩，并未留下子嗣，而同治帝又是咸丰帝独子，这就意味着他死后咸丰一脉面临着绝嗣， 同治帝仅驾崩两个小时，慈禧就召集众大臣商量立嗣问题。
最终选定了爱新觉罗·载湉继承皇位，改年号光绪，年仅四岁的载湉就这样被推上了皇位，年少懵懂的他并不知道这意味着什么，载湉入宫后，慈安和慈禧实行垂帘听政，与慈禧形成“母子”关系，与生父只能行君臣之礼。
慈禧垂帘听政独揽大权，这一听就听了14年的时间，到了光绪皇帝18岁的时候，慈禧太后终于宣布退位，把政权还给光绪皇帝。看似慈禧太后信守承诺，但实际上长达14年的统治权力，早就抓在自己的手中了，甚至很多黑暗势力，都已经完全渗透到清朝的每一个角落。
光绪皇帝其实是一个非常有理想有抱负的皇帝，当时他为了能够让老百姓不再被西方列强欺凌，也曾经做出过一些努力。比如光绪皇帝所提出的戊戌变法就是最好的证明，但是这一次的变法却没有落得一个好的结局，惨遭失败结果非常的痛心，参与变法的大部分人都被慈禧太后下令处死了。
而光绪皇帝本人也被慈禧太后囚禁，这件事情就可以证明，当时这场变法已经触及到那些腐朽的统治，以及慈禧太后和满清贵族的利益。当时光绪帝被慈禧太后囚禁在一个四面环水的孤岛当中，只有一座桥梁能够连通海岸跟海岛。为了能够将光绪皇帝彻底的软禁，慈禧太后当时直接把这座唯一的桥也给毁掉了。通过的时候依靠的是能够拆卸的软吊桥，其实慈禧太后的这些做法就是在向大家证明，他想要把光绪皇帝逼死。在被幽禁十年后才被放出，虽恢复帝位生活，但慈禧对他的控制更加严格，1908年，载湉病重，慈禧立马将只有3岁的溥仪养育在宫中。
溥仪是光绪皇帝的同父异母兄弟的儿子，也就是说溥仪是光绪的亲侄儿。自从溥仪被照顾到皇宫当中之后，慈禧太后对于光绪皇帝的容忍已经到达极限。随后光绪皇帝病危，慈禧太后便趁机拥立了3岁的溥仪为新皇帝。光绪皇帝虽然病重，但是一直还算是比较清醒的。
后来光绪皇帝就问，慈禧太后想要把什么消息传递给自己。后来大臣说溥仪被列为新皇帝，光绪皇帝听完之后沉默片刻，只说了这么两句话：“找一个大些的岂不是更好？”，过了一会，又说到“不过这太后的旨意谁又敢违抗”。这些话既表达出了自己的无奈，同样也表达出了对这个小侄儿的惋惜，找一个小孩肯定更好控制，所有的事情只能听自己的，但当时的慈禧太后也没有想过清朝居然会灭亡这么快，所有的一切都不复当年。