最近一项研究表明，肠道细菌可能与人类的衰老速度存在关联。肠道中的微生物组成为一个复杂的生态系统，对维持个体健康发挥着重要作用。据《发育认知神经科学》杂志报道，新研究发现，肠道微生物可能不仅影响身体健康，还可能影响衰老速度。

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这项研究由匈牙利体育科学大学的研究团队进行，研究人员强调这些发现可能为利用益生菌来增强健康和延长寿命提供了潜在前景。
研究团队在布达佩斯对80名业余赛艇运动员进行了深入研究，探究了肠道微生物组成多样性、生物年龄（反映整体健康状况）与身体健康之间的相互关系。
参与者接受了健康评估，并提供了粪便样本以分析其肠道细菌。研究人员还收集了血液样本，通过检查表观遗传标记来确定参与者的生物学年龄。
表观遗传标记类似于基因组中的开关，能够调控特定基因的激活或失活。它们在塑造细胞的发育、功能和对环境刺激的反应能力方面发挥着关键作用。
研究人员认为，生活方式、饮食和环境暴露等因素会影响细胞的质量，从而影响整体健康和衰老过程。表观遗传标记被用作衡量细胞衰退的工具，帮助了解“表观遗传时钟”，也被称为“生物年龄”。
尽管研究发现肠道细菌与身体健康和衰老有关，但并未建立明确的因果关系。虽然运动员可能拥有更健康的饮食习惯，但该研究未能证明这种因素直接导致有益肠道细菌的增加。
研究团队的首席研究员 Zsolt Radak 教授在接受采访时表示，这项研究结果强调了肠道微生物、炎症、身体健康和衰老之间的重要联系。尽管如此，他指出这些细菌与时间衰老无关，而是与 DNA 甲基化衰老相关。这暗示肠道炎症细菌的存在可能会导致加速的衰老过程。
虽然研究仍处于理论阶段，但这项发现拓展了人们对肠道微生物与人类健康的理解，也为进一步研究探索肠道细菌如何影响衰老提供了新的方向。