在古代博山的一个宁静村庄里，住着一个名叫钟楚林的年轻男子。钟父是个商人，生意虽然不大，但他经营有道，因而钟家生活过得还不错。
后来，钟楚林子承父业，到了婚配年纪，上门说亲的人并不少。
最终，钟楚林定了当地李家女儿李兰心为妻。婚期定下后，钟家上上下下都在为这桩喜事忙活着。
一天，钟楚林外出办事，路过集市时，偶然碰见一个算命先生。先生姓秦，大家都说他的预言很是灵验，因此前来看相的人很多。
钟楚林久仰秦先生大名，于是抱着几百枚铜钱，期待秦先生为他揭开未来的面纱。
“你的一生中会有两个妻子，相约相伴白头偕老。”秦先生平静地说道。
钟楚林听完先是一愣，随即大笑起来：“我就是个乡巴佬，能得一人相伴左右便以心满意足了。”钟楚林不以为然，道谢后告辞离开。
没多久，钟父的好友陈老，也请秦先生到家中替家人看相。
得知陈老的女儿陈云琴尚未定亲，秦先生对陈老说：“说句不中听的话，请勿责怪，陈小姐日后必定是别人的小老婆。”
陈老一听，顿时阴沉着脸说：“我虽算不上富贵人家，但在本地也是有头有脸的人家，再怎么不济，也不会让自家女儿给别人当小老婆。”
“但愿是我道行还不够，算错了吧。”秦先生说完，便转身离开了。
一年后，钟楚林和李兰心如期完婚。李兰心温柔贤惠，体贴丈夫，孝敬公婆，乡邻们对她赞许有加。
成亲后，夫妻俩如胶似漆，恩爱有加。很快，李兰心便有了身孕。
谁曾想，李兰心怀孕仅六个月便生下一个儿子。
“你是个不贞洁的女人！”钟楚林的声音充满了愤怒，李兰心的泪水如雨下般流淌，却无法化解这场风暴。
孩子的到来，本应是喜悦的时刻，然而在钟楚林看来，这竟成了一道无法跨越的鸿沟。
儿子刚满月，李兰心便被丈夫赶回娘家，随之而来的是一纸休书。
李父气愤不已，责备李母没有将女儿管教好。唯有李母明白，自己的女儿一向深居闺中，安守本分，绝不会做出伤风败俗的事。
然而，李兰心的事免不了遭人闲话，就连李家的仆人都对她评头论足。加上她得知族人向父亲施压，要再寻个婆家将她嫁出去。为了不让父亲为难，李兰心连夜带着儿子，逃到雨香庵。
就这样，李兰心贱卖首饰，租借雨香庵的一处清净房间，平时靠刺绣和做针线活为生。
钟楚林自从将李兰心赶走后，也曾担心岳父上门找麻烦。然而李家一直没见有动静，渐渐地，这件事就这样揭过了。
没过多久，钟楚林在父母的张罗下，将陈云琴娶进门。陈云琴是填房，而非偏房，陈老对此也没说什么，要不然，他定会去找秦先生的麻烦。
陈云琴美丽聪慧，但在钟楚林心中，仍旧觉得她比不上李兰心。
成亲当日，钟家门外站着一位师太，正是雨香庵的庵主大悟。平日里，大悟对李兰心母子多有照顾，她曾让李兰心耐心等待，等待重回夫家的那一天。
这天，大悟外出，恰巧路过钟家，看到钟家锣鼓喧天，好不热闹。
得知是钟楚林再娶新妻，大悟急忙赶回庵里，将事情告诉李兰心。李兰心得知后，悲痛不已。
“娘子有何打算？”大悟看着泪流满面的李兰心问道。
“一死了之。”李兰心抽噎道。
大悟一听，顿时仰天大笑道：“当初你们母子二人无家可归，你蒙受冤屈时都没想过寻短见，现如今就要沉冤得雪了，怎么反倒要选择去死呢？”
想到大悟曾经对她说的“耐心等待”，李兰心当即向大悟跪下，拜求指导。
“这就是你重新踏进夫家大门的机会，你带着儿子前去，死也不要离开。记住：但得灶下养，重燃狱底灰。香闺联二美，此去莫低徊。”大悟说完，便催促李兰心赶往钟家。
钟母看见李兰心前来，以为她是来破坏儿子的亲事，上前就招呼几个耳光。不仅如此，她还叫来几个老妈子，将李兰心打得遍体鳞伤。
李兰心一声不吭，只忍痛流泪，跪求钟母将他们母子留下，她愿为仆，只求白天能吃两餐饭，夜里有瓦遮头。
见李兰心铁了心不愿离开，家人和一旁的宾客已有怜悯之情，纷纷替她求情。
见状，钟母只好将李兰心留下，让她只准在灶屋打地铺，禁止进入内室，更不允许跟新媳妇分庭抗礼。
见钟母松口，李兰心连连点头应下。
就这样，李兰心留在了钟家。平时，她如丫鬟般操劳家务杂活，任劳任怨。
庆幸的是，陈云琴十分怜惜李兰心，对她的儿子也非常怜爱。私底下，她更是称李兰心为“姐姐”，不忍心将她当丫鬟使唤。
时光飞逝，很快就过了一年。这天，钟家大摆宴席给钟父贺寿。
没想到，雨香庵的庵主大悟也派小尼姑送来贺礼。钟父打开一看，发现竟是庆贺小儿诞生的汤饼，在场的人无一不笑话大悟是老糊涂了。
就在这时，一阵刺耳的婴孩啼哭声从灶屋传来。只见烧火丫头急匆匆跑来说道：“李氏又分娩了。”
满堂宾客惊愕不已，纷纷开始交头接耳。
钟母怒不可遏，径直冲到灶屋对李兰心厉声呵斥道：“以前你败坏自家门风，如今又来败坏我家的，恬不知耻的东西。”
李兰心不怒反笑，虚弱地走向刚刚赶到的钟楚林，拉着他的手说：“自从进到你家，我大门不出二门不迈。那晚你趁着酒劲，前来勉强我同房，你回想一下，如今过了几个月？”
听到李兰心这么一问，钟楚林愣住了，眼睛直直地盯着她。
“没错，正好是六个月。”李兰心说完，钟楚林猛然想起什么。
虽然觉得不可思议，但事实摆在眼前，钟楚林自然明白李兰心所言非虚。加上李兰心在钟家以仆人自居，所忍受的一切他都看在眼里。
这时，陈云琴上前说道：“姐姐终于沉冤得雪，还请姐姐恢复正位，我做偏房。”就这样，钟楚林重新接受李兰心。
围观的人群里，秦先生看了看钟楚林，又看了看陈老，随后默默地退了出去。
改编自《夜雨秋灯录》里的故事。