2003年10月15日上午九点，我国自主研制的神舟五号载人飞船在酒泉卫星发射中心发射升空。现年38岁的杨利伟在太空绕地球飞行14圈，历经21小时23分钟，于16日6时23分在内蒙古主着陆场成功着陆返回。
至此，这也标志着中国航天事业迈出了里程碑式的一步。有趣的是，杨利伟带上天的救命利器也引人注目。
宇航员的常备求生包包括任何户外求生装备，包括GPS定位器、短程信号枪和照明弹、海水染料、急救包、食物、盐等。有一把64式手枪，特别适合引人注目。
这不禁让人疑惑，为什么杨利伟会配备这样一把手枪呢？难道是为了和外星人战斗？答案当然不是这样。64式手枪设计于1964年，生产于1980年，无论威力还是先进程度，都有更好的枪械可以替代它。但它也具有射击精度好、体积小、重量轻、便于携带、能适应恶劣环境等诸多功能。之所以选择它，是因为苏联的教训太深刻了。
20世纪60年代，美国和苏联还在进行着激烈的太空竞赛。为了领先美国一步，苏联于1965年3月率先与两位宇航员一起发射了扬升二号飞船，打算进行第一次外太空行走。然而，这一次的仓促行动，却导致事故频发。
首先，飞船上升阶段出现了错误。它原本打算进入300公里的轨道，但被推到了500公里的高度。当宇航员·列昂诺夫开始太空行走时，它膨胀到了两米宽。昂诺夫只能冒险在外太空放掉宇航服里的一些氧气，才顺利返回舱内。
终于回到飞船后，他们再次发现飞船的轨道系统出现了故障。结果，宇航员只能通过手动控制着陆。至于准确度，可想而知，他们最终偏离了着陆目标三千公里，来到了西伯利亚的一片森林。
当时天气不好，打开的飞船无法保暖，能御寒的降落伞就挂在树上。情况非常危急。更危险的是，冲过来的直升机无处降落，只能空投一些急救物资，然后点火离开。
为此，宇航员一行人被迫冒着被野狼和灰熊吃掉的危险在雪地上前进。直到20小时后，他们才被滑雪赶来的救援队发现并救起。
也是经过这个教训，苏联开始给宇航员装备小型手枪。能够承载航天器的品质是非常有价值的。手枪还可以起到自卫的作用，同时占地小、重量轻，因此成为了最合适的目标，而之后各国的宇航员也纷纷效仿，以防止各种意外的发生。
值得一提的是，这种手枪在世界各地的空军飞行员中已经相当普遍。例如，荷兰的F-16飞行员使用MP9冲锋枪代替手枪，以进一步加强自卫。