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2020年9月，天文学家观测到金星云层有磷化氢（PH3）分子，因磷化氢是厌氧生物表现生命现象的指标，引发一股讨论热潮与后续研究，但之后就没有学者或团队再次于金星大气层检测到磷化氢。

直到现在有研究团队在金星云层，且是比上次观测更深的位置，检测到磷化氢分子。天文学家使用夏威夷詹姆士─克拉克─麦克斯威尔望远镜（James Clerk Maxwell telescope，JCMT），从金星云顶开始往下到中层持续观测。

厌氧细菌在含氧量极低环境活动时，会排放磷化氢气体。地球氢无法长期大量以单一原子存在，地球磷化氢大部分经厌氧细菌活动过程产生，故科学家认为，如果其他行星与地球有某些条件相似，也发现磷化氢，就显示该处可能有生物活动。

目前金星磷化氢是否由厌氧生物产生，科学家之间也开始争论。有些学者认为地球以外环境，有可能通过未知非生物程序自然合成磷化氢，这些分子应来自金星云层底部。另一些学者认为，距离金星地表高度50公里以上云层，温度与地球环境较相似，厌氧生物生存几率较高，检测结果也是在此处发现磷化氢。

接下来美国真相号（VERITAS）、达文西号（DAVINCI），欧洲预期号（EnVision）三艘金星探测船计划将陆续展开，相信上述争论不久后就可解决。

（首图来源：NASA）