农村俗语“气不圆不揭锅”，说的虽然是指把饭煮熟，或者把馍蒸后，气不圆时揭开锅盖，或者揭开笼屉，不是最佳时机。但是，在农村，这句话常用作比喻某件事情该怎么做才是最佳时机，或者说是圆满的结局。
这俗语最关键的是要理解“气不圆”与“气圆”的意思。凡是用过灶锅做饭的人，不管是煮饭，还是蒸饭、蒸馍等，都有过一种经验。不管是锅盖还是笼屉，都会有缝隙，锅里的水开了后，水蒸气就会从边沿的缝隙中冒出来，称出气，或者冒气。一般来说，煮饭的时候，锅开了，沸水会把锅盖冲起来，这个时候就把锅盖揭开。这种冲开的锅盖不叫“气圆”，因为这个时候揭开锅盖，是把里的米搅匀成堆，也就是中间高，四周低，同时也是为了不烧锅底。之后，再把锅盖给盖上，然后用湿布条封住锅盖与锅子之间的缝隙，免得锅里的水蒸汽要跑掉，锅里的饭就成了夹生饭。有时锅底的饭烧焦了，上面的饭还是半生不熟。这时灶膛里只烧小火慢慢煮，俗称焖饭。火不能烧得过大，否则会烧锅。饭煮到什么时候才算熟，可以把灶膛里的柴火抽掉。虽然锅盖与锅子之间的缝隙用湿布条封住，但还是要冒一些水蒸气出来。如果锅盖边都冒气了，就说明锅里的气均匀了，饭也就熟了。这个时候该叫“气圆”吧？这个时候也不叫“气圆”。
可见饭熟了，并不意味着马上就可揭开锅盖了。因为刚煮熟的饭，立马揭开锅盖，饭里的水蒸气很重，吃在嘴里很烫，口感也不好，像是从水里捞起来的饭，香气不浓。农村有一句俗语称之为：“饭熟气不圆”，比喻事情虽然做好了，但心里还是有遗憾，心里的气不好受。一般来说，饭煮熟了停火后，要等一会儿，要稍让锅里的水蒸气自然消去一些，这个过程就叫“气圆”。也就是让饭里的气自己达到圆满的程度。这种消气去水分的过程，民间忌讳说煮熟的饭“消”和“去”两个不吉利的字，而是说“圆”字，非常吉利。蒸饭、蒸馍等的道理是一样的，也就是让熟了的饭和馍的水蒸气达到圆满的程度才揭开锅盖，或者揭开笼屉。农村还有一句类似的俗语：“锅盖不要掀得太快”，道理是一样的，这一句更浅显易懂一些。在农村，人们日常生活中常用“气不圆不揭锅”来打比方，说明某件事进行到某种度程，才算圆满，“饭熟气圆”。一句话，就是一个人做事不要留尾巴，尽量把事做得圆满一些。比如，瓜果长大后，个儿有那么大了，但还没有到成熟期，如果提前采摘，虽然是长大的瓜果，但这些瓜果明显还带着嫩气，味道肯定就没有成熟期的味道好。又比如，一个女人怀了小孩，明明有预产期，可还没有到预产期的时候，由于做父母心切，去做剖腹产，硬要提前把孩子生下来，对孩子就会有影响。再比如，你借钱给你的亲戚，明明说好是半年，可到第五个月的时候，在自家没有特殊情况下，却硬要亲戚还钱。亲戚想办法还清你的钱，亲戚的心里肯定不太好受，你借钱给他的人情也就大打折扣了。
在农村，人们还常常用“气不圆不揭锅”比喻一个人的口快，八字才一撇，就说成是“八”字。比如说，某男子与某女子经人介绍谈恋爱，才见了几次面，连手都没牵过，就说这个女子是自己的老婆，结果他们的恋爱关系很快就吹了，成为人家的笑柄。又比如说，某家的孩子在高三模拟考试时，总能拿第一，父母就在村里人前吹嘘说，自家的孩子准能考上北大清华。结果高考放榜时，孩考上大学确实没有问题，但并没有考上北大清华。村里人就说孩子的父母“锅盖掀得太快”，自然就很尴尬。