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武则天是一个令人注目的历史人物，她以其独特的个性和智慧成为了中国古代最厉害的女性之一。
在一个男权至上的时代她不仅以女儿成功登上皇位，还以其卓越政治才能，为大唐盛世奠定基础。
然而除她的政治建树之外，她晚年豢养男宠也备受后世关注和诟病。
一、武则天的上位史。
武则天在14岁时进入皇宫，被唐太宗李世民封为才人，并赐名媚娘。
虽然史书上没有明确记载唐太宗对武则天的喜好程度，但据推测，根据武则天的后宫品秩，李世民并没有多在意这个小小的武媚娘。
也就是说，在太宗朝，武则天并不受宠。事实上，在晚年李世民病重期间，武则天甚至与唐太宗的儿子李治产生了微妙的感情。
李世民去世之后，唐朝规定先帝后宫无所出的妃子，都要离开皇宫出家为尼。武则天没有子嗣，因此成为感业寺的一名尼姑。
而已经继位的唐高宗李治，此时已经深陷武则天的温柔乡，希望带她回宫，但又怕遭到朝堂反对。
好在，此时唐高宗的王皇后，为了联合武则天对抗萧淑妃，便设法将武则天迎回了皇宫。
然而，出人意料的是，心思缜密、聪颖异常的武则天进宫后，迅速俘获了唐高宗的心，获得独宠地位。
后来，不仅顺水推舟配合王皇后击败了萧淑妃，还成功利用巫蛊之祸反击了王皇后，成为唐高宗的新一任皇后。
当上皇后之后，趁着唐高宗患有严重头疾，逐渐开始掌握朝政，被称为“二圣临朝”。唐高宗去世后，武则天作为皇太后依然掌握着朝政。
天授元年，武则天将自己的儿子赶下皇位，自立为帝，改国号为周，定都洛阳。
正式成为中国历史上唯一一位女皇。
二、武则天为何热衷豢养男宠？
成为大周皇帝之后，武则天便把建立自己的后宫这件事情，提上了日程。毕竟自古以来，哪有皇帝没有三宫六院的。武则天作为古往今来第一位女皇帝，当然要拥有自己的后宫团队。
其实武则天在登基之时，已经67岁，年近7旬，生理需求上几乎可以忽略不计。那么为什么武则天还那么大张旗鼓地为自己挑选男宠，扩充后宫呢？
其实，武则天豢养男宠历史主要有三种解读：
首要，政治需要，武则天时期，尤其是执政前期，政治斗争非常激烈。养男宠培养他们入朝为官，可以为她提供政治上的支持与忠诚，以平衡权力，并增强自己的政治影响力。
其次，性别角色转换，作为中国史上唯一的女皇帝，武则天要通过养男宠来突破传统的性别角色限制，展示自己作为皇帝的权威和个人意志。
第三，满足情感需求，在晚年，武则天也想通过男宠，寻求情感上的满足与陪伴，弥补亲人或亲密伴侣的缺失。
让人惊讶的是，武则天选择男宠方式之一居然是让他的女儿们为她物色和推荐。薛怀义就是千金公主给武天推荐昌宗则是太平公主引荐的。
在唐朝这个相对开放的社会中，公主们养着男宠，所以这种现象并不罕见。当然，有不少人是自荐的，例如柳良宾和侯祥等人。
三、武则天挑选男宠的标准。
武则天作为皇帝，拥有至高无上的权威，成为她的男宠自然能够一飞冲天，获得极大的利益和政治地位。
但是想要成为武则天这位女皇的男宠，也不是容易的事，在选取男宠方面武则天有自己的标准和偏好。
一是外貌：武则天的外貌要求较高，她喜欢相貌俊美、姿态端庄的男子。他们通常需要拥有英俊的容颜、修长的身材以及端正的举止，以吸引武则天的目光。
二是才艺：武则天对男宠的才艺也有较高的要求。她喜欢那些具有卓越才华的男子，如音乐、舞蹈、书法、绘画等各种艺术形式。这些才艺可以为武则天带来快乐和享受，并增加她对男宠的喜爱。
三是智商：武则天对男宠的智慧也非常看重。她喜欢聪明机智、有见识的男子，能够与她进行思想上的交流和互动。智慧的男宠可以为武则天提供有益的建议和意见，同时也能在朝中给予自己更多的支持和帮衬。
四是忠诚：武则天对男宠的忠诚度也是一个非常重要的标准。她希望男宠能够对她忠心耿耿，无论是在政治上还是在个人生活中都能始终如一地支持和侍奉她。忠诚的男宠可以获得武则天的信任和宠爱。
这些标准可以帮助她找到最符合她口味和需求的男宠，进一步巩固她的权力和地位。
为了挑选到满意的男宠，武周时期还专门设立了一个控鹤监，招募才华出众、相貌英俊的男子供武则天享用。
然而，随着武则天晚年的越发放纵，狄仁杰及许多大臣曾多次上书劝告她不要过于宠信男宠，否则后果不堪设想。此后，控鹤监才被废除。
四、武则天的四大男宠。
尽管武则天拥有男宠无数的后宫，还有设立了专门搜罗男宠的控鹤监。但她最宠信的男宠，始终只有四人：薛怀义、张昌宗、张易之和沈南璆。
第一个，薛怀义。他的本名实际上叫冯小宝，一个来自洛阳的粗野之人，长相非常强壮，因与千金公主侍女有染被发现，因祸得福，被千金公主送给武则天作为男宠。为了改造冯小宝这个粗野之人，冯小宝被剃光头，送进寺庙为僧，并改名薛怀义。
薛怀义曾经多次主持修建楼堂寺庙，白马寺、明堂就是薛怀义受命监督修建的。值得一提的是薛怀义还是舆论造势的高手，他苦心翻阅佛教典籍，为武则天登基称帝提供了许多法理佛理支撑。
武则天登基之后，因为从龙之功，升级为正三品的左威卫大将军。成为朝廷大员之后，薛怀义仗着武则天的宠信，开始目空一切专横跋扈。最终因为烧毁明堂，被武则天处死。
第二、第三，张昌宗和张易之兄弟。张昌宗本是太平公主的男宠，与其十分亲密，深受太平公主喜爱。太平公主也是和武则天一样，充满权力欲望的女人，为了讨好自己的母亲，她忍痛割爱将自己的男宠献给了母亲武则天。
果然，张昌宗成为武则天男宠之后，深受宠信，地位不断提升。后来，张昌宗还将自己的哥哥张易之也推荐给了武则天。张易之才华出众，还精通炼制丹药，因此武则天也非常信任他。
张氏兄弟在获得武则天的专宠之后，很快得到政治上的提携，张昌宗成为云麾将军，张易之成为司卫少卿。在武则天晚年，他们更是独揽朝政权势滔天，许多大臣因此上书请求武则天剪除他们，但武则天坚决不同意。
直到公元705年，武则天病重，张柬之等人发动“神龙政变”，将张氏兄弟处死。
第四个，沈南璆。他是武则天的御医，因为医术精湛，长相俊美，加上暖男气质，在薛怀义失宠的情感空档期，武则天曾经宠信过一段时间。
五、写在后面
武则天晚年豢养众多男宠，既有情感空虚的需要，也有彰显权力的意志，更为重要的却是想通过男宠对自己的忠诚，助力稳固自己的地位。
但是，遗憾的是，武则天豢养的男宠大多是一些空有其表、败絮其中的渣男，最终不仅没有帮助她更好地处理朝政，反而成为她的绊脚石。
武则天，一生重用提拔了很多名臣，比如狄仁杰、许敬宗、姚崇等人，可见是有识人之明的。但是，在男宠的挑选培养上，无疑是失败的。