统战部的前身是城市工作部，抗日战争时期，周总理等人长期负责白区的工作，活跃在国民党的各大城市，为革命作出巨大贡献。1948年，为了更好地开展国统区以及少数民族等方面的工作，城市工作部正式改为统一战线部，简称“统战部”。
统战部成立时，李维汉担任了第一任部长，从1948年到1964年年底，李维汉长期从事统战工作，在西藏和平解放以及稳定少数民族秩序方面做了大量卓有成效的工作，开创了统战工作的新局面。
今天我们要说的这个人与李维汉有很大的关系，他就是李维汉的儿子，名叫李铁映。李铁映出生于1936年，湖南长沙人，出生于陕西保安。李铁映的父母都跟随中央红军参加了长征，于1935年10月到达陕北，在陕北期间，李铁映的母亲生下了李铁映。
李铁映小的时候生活在延安，童年时期的他在陕甘宁革命根据地读书，见证了我党带领全国各族人民取得抗日战争的胜利。解放战争时期，李铁映长期生活在后方，直到新中国成立后，他的生活环境才有所改善。1950年，14岁的李铁映进入北京师大附中二部学习。
中学毕业后，李铁映考入原北京俄语专科学校，为将来出国留学做好了准备。当时新中国刚刚成立不久，发展经济是主要任务，急需大量知识分子投身建设祖国的时代浪潮当中，在这种背景下，1955年，李铁映被派到捷克斯洛伐克查理大学物理系学。
在国外留学期间，李铁映刻苦努力，各科成绩都非常优秀，他也深知只有好好学习，充分掌握技术才能报效祖国。1961年，李铁映学成回国，进入原国防部下属军事无线电电子科学研究院工作。值得一提的是，这个研究院属于军事部门，所以当时李铁映的身份是现役军人。
1965年，李铁映从部队转业，此后他进入原第四机械工业部下属科研单位工作，不久后，十年特殊时期开始，作为知识分子的李铁映也受到了冲击，被下放劳动，直到1972年才重新恢复工作。
粉碎“四人帮”之后，李铁映担任了辽宁省科协副主席等职务，从此之后步入政界。上世纪八十年代初期，我党开始推行干部“年轻化、知识化与专业化”，当时有一批既有能力，又有学历的干部得到提拔，成为了改革开放的中坚力量。作为一名出过国留学的高级知识分子，李铁映的仕途也步入“快车道”。1983年，47岁的李铁映被任命为辽宁省委书记，成为地方的高级干部之一。
需要说明的是，当时设有第一书记，第一书记相当于今天的省委书记，李铁映担任的辽宁省委书记，更类似于今天的省委副书记。1985年，李铁映又被调到中央，担任了电子工业部部长，此后李铁映又担任了国家经济体制改革委员会主任、国务委员兼国家教育委员会主任、国家体改委主任以及全国人大常委会副委员长等职务，是我国的副国级干部。
那段时期，李铁映解放思想，实事求是，以忘我的工作投身改革开放的时代浪潮当中，充分发挥了国家权力机关的职能作用，保障了中央决策部署的贯彻实施，促进了改革开放的进程。2008年，李铁映卸任全国人大常委会副委员长后退休，如今他已经87岁，精神头依旧十足。另外，李铁映的父亲李维汉也曾担任全国政协副主席以及全国人大常委会副委员长等职务，官至副国级。