从林爽文武装叛乱暴发，清廷派出闽浙地方安全部队弹压，再到不得不调集数省清军精锐大规模进剿，使得天地会秘密结社的问题得以揭晓，案情进展飞快。
根据太子太保闽浙总督李侍尧的案情奏报：张破脸狗被抓获时，供认说来自广东的赵明德、陈丕、陈栋在他家赌博，被赵劝入天地会。
与此同时，有一个突破性进展，广东巡抚图萨布抓到了陈丕，查明此人“籍隶福建漳浦县，乾隆三十三年与张破脸狗同入天地会，俱拜从提喜和尚为师”。
据陈丕供述：师父提喜住在漳浦高溪乡观音亭，同会的陈彪住在平和县，赵明德亦住在漳浦云霄城北门内的仓边巷。
此时，起事失败被俘的林爽文在审讯中也供认：“时常听见漳泉两府设有天地会，邀集多人，立誓结盟，患难相救。”
结合两人的供词，真相就是当严烟赴台一年后，彼此熟络，然后就顺理成章的被吸收入天地会。
入会之后，其他林氏子弟和彰化等几处地方之人亦随之相继加入，由此天地会在台湾声势大振。此次林爽文起义的引爆点，就是诸罗县天地会杨姓首领兄弟因为争家产而演变成械斗，这才引来官府大行搜捕所致。
案情至此，提喜一陈彪一严烟一林爽文，一条完整的天地会传播路径清晰浮现。提喜就是传播的源头，也是天地会最重要的人犯。于是乾隆帝下旨，严令福康安必须擒获提喜和尚。
名将就是名将，敕令一下，使命必达。福康安很快抓获了陈彪和僧人行义。在福建漳浦被抓获的行义供认：自己的师父提喜和尚竟然也是其亲生父亲。果然还是上阵父子兵啊！
提喜和尚因为乳名为单字“洪”，加之又是排行老二，所以人称洪二和尚，意外的是此人已于乾隆四十四年（1779年）去世。
行义说，虽然其父也教过他天地会的三指诀，但其实那只是用来骗钱的江湖把戏而已。陈彪则坚称，天地会与洪二和尚再往上的源头与上线究竟是谁，他就真不知道了。
然而，仅仅这些收获怎么能令一向自诩精明谨慎的乾隆帝满意呢？他在给清廷专案大臣们的谕令中再次强调：
“即或实系病故，亦须得有实据，不可因行义有病故之供，迩不行深究,以致要犯得以漏网。”
于是负责的官员们不得不严刑审问行义，几经周折最终找到了提喜和尚的墓地，并且开棺验尸，查了个底儿掉，这才算是清楚彻底的完结了提喜和尚的案子。
截止到乾隆五十四年（1789年）六月十二日，接替李侍尧的新任闽浙总督伍拉纳与福建巡抚徐嗣曾多次提审行义和陈彪，最终，天地会秘密结社这桩案子才得以露出庐山真面目。
天地会，这个大家耳熟能详的组织，究竟有什么法力？
它竟能悄无声息的在堂堂大清盛世眼皮子底下野蛮生长，还能搅扰的清廷靡费巨资，令一生要强的十全老人乾隆帝颇为烦恼，不惜一切代价要彻底根除之。