一项新的临床试验发现，一种普通的眼药水是减缓儿童近视进展的安全和有效的方法。这一发现可能为治疗这种疾病提供了一种更简单的方法，预计到2050年，这种疾病将影响世界上大约50%的人口，并可能导致日后的视觉障碍。
近视又名屈光不正，是一种常见的状况，近处的物体看起来很清楚，但远处的物体却很模糊。当眼睛的形状导致进入眼睛的光线不准确地弯曲时，就会发生这种情况。光线不是集中在眼睛后面的视网膜上，而是集中在它的前面。
近视通常出现在6至12岁之间，当孩子的眼睛眼球开始变得异常修长时。多焦点隐形眼镜或夜间视力矫正镜可能会减缓伸长，从而减缓近视的发展。不过，在美国或欧洲，还没有药品被批准用于治疗这种疾病的发展。早期发病的近视与日后的并发症有关，如近视黄斑变性、视网膜脱离、白内障和青光眼。
现在，来自俄亥俄州立大学的研究人员发现，一种常用的眼药水可能有效减缓近视儿童的眼睛伸长。他们进行了一项3期临床试验，评估两种含有阿托品的低剂量眼药水配方的安全性和有效性，阿托品是一种在眼科检查前用于散瞳的药物。
该研究的主要作者Karla Zadnik说："保持眼球变小的想法不仅仅是为了让人们的眼镜更薄--这也将是为了让他们在70岁时不会遭受视觉障碍。"
该试验的489名参与者年龄在3至16岁之间，患有近视。他们被分配到三组中的一组：用安慰剂治疗，用0.01%阿托品滴眼液治疗，以及用0.02%阿托品滴眼液治疗。由于目前可用的阿托品制剂含有防腐剂，研究人员使用了一种医药级的无防腐剂配方，该配方正在开发中，可作为近视治疗药物。
该试验持续了三年，包括测量参与者的眼睛成长和他们的眼镜处方要求。在睡前每只眼睛滴一滴治疗后，研究人员发现，与安慰剂相比，阿托品对减缓近视的发展更为有效。他们没有想到的是，0.01%的制剂会比0.02%的更有效。他们发现，虽然它仍然比安慰剂好，但0.02%的制剂反而产生了不一致的结果。
Zadnik说："0.01%的结果更清晰、更明显，它能明显减缓眼睛的生长，然后带来更低的眼镜度数。"
研究人员发现，两种低剂量阿托品制剂的耐受性和安全性都很好。很少有副作用的报告，但它们包括光敏感、过敏性结膜炎、眼睛刺激、瞳孔扩大和视力模糊。
安全和疗效测试是试验的第一阶段，称为CHAMP（儿童阿托品治疗近视进展）。第二阶段将涉及研究人员评估治疗结束后眼睛的反应。研究人员说，根据第一阶段的结果，阿托品可能是近视进展儿童的一个适当的治疗选择。
研究人员说："从风险/效益的角度来看，观察到的疗效和安全性表明，低剂量阿托品可能为3至17岁近视进展的儿童提供一种治疗选择，这可能导致较少或延迟更换眼镜，进展到不太严重的矫正，并可能减少长期后遗症，这可能导致以后的视力丧失，"。
该研究发表在《美国医学会眼科杂志》上。