水师能人得重用
炮台建设展才华
上次，我们讲到，在甲午海战中的黎元洪跳船逃生，最后被海浪推上了岸，得以捡回一条命。随后，黎元洪在一位好心人的帮助下，徒步赶到旅顺，后又到天津。
在这里，正赶上清廷追究黄海海战责任，黎元洪因此被监禁了几个月。
而这时候，外面的形势也发生了巨大的变化。丰岛海战、黄海海战后，日本陆军向辽东半岛发动进攻，九连城、安东、凤凰城相继失守，直接威胁北京。
清政府决定起用湘军统帅，时任两江总督的刘坤一为钦差大臣驻守山海关，节制关内外数百营军队。
这样一来，两江总督的位置就空出来了。张之洞于是被调往南京任两江总督。因江南的军队和武器全都被刘坤一带走，张之洞需要自起炉灶，招兵买马，广招贤才。
黎元洪出狱之后，回到上海家里住了数月。回想这段时间的经历，不胜感慨。虽然他侥幸捡回了一条命，但北洋水师却没了，李鸿章那里自然是回不去了。
1895年7月19日，张之洞上奏朝廷，开始编练新式陆军——江南自强军，同时开办延才馆，招揽武备人才。听到这个消息，黎元洪决定前往投靠，于是匆匆前往南京。
到了南京，经人推荐，黎元洪见到了大名鼎鼎的张之洞。张之洞见黎元洪器宇不凡，而且毕业于天津水师学堂，先后在“来远”、“广甲”号服役近七年，是完完全全的科班出身。于是张之洞就考察了黎元洪的功课，向他询问有关炮台建设、水师业务等细节，黎元洪无不对答如流，这让张之洞非常满意。
张之洞是个行动派，光靠嘴是打不动他的。不仅要能说，还要能做。好在不久之后，黎元洪就迎来了展现自己的机会——张之洞委派他修建金陵狮子山、幕府山、清凉山、乌龙山炮台工程。
短短几个月内，黎元洪就帮张之洞建成了西式炮台7座、弹药房8间、总药房6间、暗路4道等众多的工程。
据说，这项工程的原预算达10万两白银，但工程结束后，黎元洪的实际花费还不足4万两，这让张之洞深为感动，于是亲自手书了“智勇深沉”4个大字赠予黎元洪。
毫无疑问，从此以后，黎元洪成为了张之洞最为赏识的将官。
但是，有人的地方就有江湖，黎元洪的迅速蹿红，势必招致同僚的嫉妒。果然，首先就引起了将领张彪的嫉妒。
张彪是谁呢？三个字，“丫姑爷”。
什么叫“丫姑爷”呢？因为他娶了张之洞的丫环为妻，因此就被当时的人称之为“丫姑爷”。
这话还要从头说起，话说张之洞任山西巡抚时，张彪鞍前马后、任劳任怨，颇得张之洞的赏识。随后，张彪跟随之洞从山西、湖北转两江再回湖北，他在军中的地位也节节高升。在湖北，张彪可以说是一人之下，万人之上，当时流传有“兵权全付丫姑爷”的说法。
然而，黎元洪的出现，让张彪嗅到了威胁。因为能力不及黎元洪，但官职和地位却在黎元洪之上，很显然，这不是一个可以长期稳定的局面。
不过，黎元洪，却并不小肚鸡肠，他明白疏不间亲的道理，于是处处忍辱负重，决不与张彪计较。有一次喝寿酒，张彪借酒力，指桑骂槐，说出心中积怨。大家都知道他在骂黎元洪，很怕两位就此撕破脸皮。谁知黎元洪不仅不生气，还亲自给张彪上热茶醒酒，之后还亲自送张彪回府。
第二年，在河南彰德举行秋操，湖北方面新军就由黎元洪和张彪两人共同组织。
张彪可能是自知能力不足，于是就把指挥权让渡给了黎元洪。由于黎元洪指挥得当，湖北新军赢得了秋操的胜利，当场获得“军容盛强，士气锐健，步伐技艺均己熟练精娴，在东南各省中，实堪首屈一指”的好评，湖北新军的射击技术也获得最优等奖励，黎元洪因此成为清军中赫赫有名的高级将领。
不久，张之洞奉调入京，赵尔巽成为湖广总督，他就多次想用黎元洪代替张彪任第八镇统制。但是为了处理好与张彪的同僚关系，黎元洪坚持推辞，没有上任。
到了光绪三十四年，也就是1908年，黎元洪又兼任中军副将，但过了没有多久，他还是把岗位让给了张彪。
就这样，在复杂的官场里，黎元洪表现出了宽容大度、老成持重的性格，人送外号“黎菩萨”，这也使得他深得人心。张之洞入京后，黎元洪因其宽容大度的性格和治军有方的能力，成为了南洋新军里真正能一呼百应的首领。
有人说，晚清两大汉人官僚集团，袁世凯是李鸿章系的继承人；黎元洪是张之洞系的继承人。在某种意义上，张之洞比李鸿章表现得更为开明，所以南洋新军官兵的文化程度更高，因此辛亥革命最终能在南洋新军内部发动。
那么，在接下来的革命中，黎元洪又会做出怎样的选择呢？让我们下次再聊。