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可能是受“中华文明西来说”的影响，有人认为《山海经》描述的不是中国、而是古埃及的地理，并由此认为华夏人来自于古埃及、中华文明是古埃及文明的分支，甚至信誓旦旦地说古埃及的某某帝王在宫廷斗争失败后漂洋过海来到中国建立了夏朝。事实真是如此吗？
持这种观点的人，他们认为无可辩驳的理由之一便是《山海经》中记载的河水由南往北流，而中国的黄河是由西向东流的，从世界范围内来看也只有非洲的尼罗河是由南往北流的。于是，他们认为《山海经》中的“河水”并不是黄河，而是非洲的尼罗河，并由此得出《山海经》所记载的是非洲而不是中国远古时期的地理。
但是，他们忘记了一点：虽然《山海经》的北次三经记载了黄河由南往北流，但西次四经和北次二经也明确记载了黄河是由北往南流的，而尼罗河是不可能由北往南流的。这一点就足以证明《山海经》中的河水肯定不是尼罗河。在世界范围内，可能也只有黄河既从东往西流，也从北往南流，还从南往北流。
自古至今，从源头到伊洛河口，黄河的河道基本没有多大变化，但从伊洛河口以下则变化无常：黄河有时候往南夺淮入海，有时候往东并济入渤。就如现在，黄河从伊洛河口往东而下，在山东北部注入渤海湾。但是在远古时期，包括《山海经》诞生的“五帝时代”，黄河既不是夺淮入海，也不是东进山东，而是过了伊洛河口之后忽然转向，由南向北一路奔向天津唐山一带，最后注入渤海。
所以，在西次四经和北次二经中黄河是从南往北流的，而到了北次三经中黄河是从南往北流的；而尼罗河则基本上是由南往北流的。所以，《山海经》中的“河水”指的是黄河而非尼罗河，《山海经》是中国而非古埃及的地理志。所以，关于黄河水北流、南流的记载，确证了《山海经》记载的不是古埃及、而是中国远古时期的地理。