1522年4月21日，即将完成第一次环球航行的麦哲伦，决心在今天菲律宾的麦克坦岛打一场仗。
麦哲伦舰队里的几乎所有人都反对开战，因为他们当时只有孤零零的3艘船（出发时有5艘），三艘船上所有的人加起来不过200人。
而且，麦哲伦舰队接受的任务，是绕过南美大陆，找到位于东南亚的香料群岛。虽然不知道香料群岛的具体位置，但船员们心知肚明，他们距离最后的目标只有一步之遥。
在这个时代去打仗，这就类似于马拉松运动员在距离终点几公里的时候，偏离道路去抓兔子：实在不可理喻。
麦哲伦为什么要这么做？
在我们现在看来，他是打肿脸撑胖子。
麦哲伦当时与麦克坦岛的敌对宿雾岛部落酋长相处得不错，对方甚至表示愿意信奉天主教。在宿雾岛酋长的吹捧下，麦哲伦被冲昏了头脑，自告奋勇的要帮助宿雾岛酋长教训敌人----那就是麦克坦岛。
很难说他是太要面子，还是存心在菲律宾立威。总之，麦哲伦给麦克坦岛宣战，在4月27日凌晨，乘坐三艘船到达了麦克坦岛岸边。
西班牙有接近200人，但是如果把所有人都派下船参战，船怎么办？所以麦哲伦自大的带领60人上岸。
“午夜时分，我们60个人穿上胸甲，戴上头盔，与刚刚皈依基督教的胡马邦国王、亲王和几名酋长，搭乘二三十艘‘巴朗海’小船出发。在天亮前三个小时，我们达到了麦克坦岛。”
而迎接他们的土著人，虽然没有盔甲，只有少量铁器和被竹子做的长矛，吹箭等武器，但却人数众多，战术得当。
一，土著人选择了西班牙人在沙滩上登陆的时候开战，类似于"半渡而击”，穿着盔甲的西班牙人在沙滩上很难立足，更难以结阵。
他们兵分三路，两路包抄我们的两翼，还有一路从正面冲击我们。舰队总指挥见状，立刻指示我们分成两队。战斗就这样展开了。
二，人数优势，据说西班牙人发现自己的60人要迎战2000名土著。
三，由于人数过少，西班牙人佩戴的火器发射过于稀疏，无法发挥作用。
火枪手和弓弩手从远距离射击了大概半个小时，但杀伤力有限，因为子弹和弩箭只能穿透由薄木板制成的盾牌，打中执盾者的手臂。雪上加霜的是，火炮也完全打不中敌人，船员们身陷囹圄，战斗也愈发激烈：舰队总指挥朝他们大喊：“停火！停火！”但没人听到他的命令。土著人看到我们的火枪伤不了他们……便喊得更大声了。火枪手一开枪，这些土著人就四处跳跃而不是站着不动，同时他们会利用盾牌保护自己。除了用火硬化过的尖木桩、石头和泥巴之外，他们还不断地朝我们这边射箭，并向舰队总指挥投掷竹矛（有些竹矛带有铁制矛头），我们几乎毫无招架之力。
这不由得让人想起100多年后郑成功攻打台湾时，藤牌兵应对火器的方法，对于早期火器，身法灵活的轻步兵如果胆大，确实可以不畏惧早期火器的射击。
土著人只射我们的大腿，因为大腿上没有铠甲保护。他们有人认出了舰队总指挥，于是都把攻击重点转向他，他的头盔被打下来两次 .......一名土著人投射的竹矛插中了舰队总指挥的脸，总指挥想伸手拔剑，但剑只能拔出一半，因为他的手臂此前被一支竹矛所伤。
土著人看到这一幕，立刻一哄而上，其中一人用一把很大的弯刀砍伤了他的左腿。弯刀不断地砍向麦哲伦，后者终于倒下了。“总指挥面朝下倒了下去，土著人立刻向他猛扑过去，用铁器、竹矛和弯刀朝他身上猛戳猛砍。
全身盔甲的麦哲伦就这样惨死在菲律宾土著手中，西班牙人甚至无法夺回他的尸体。加上麦哲伦本人，西班牙人共战死9人，而敌人据说有15人战死。但连总指挥都被人家阵斩，西班牙人无疑是一场惨败。
时光如梭
今天的麦克坦港口内现在竖着一座方尖碑，以纪念这场欧洲人与菲律宾人之间的恶战。方尖碑的正反两面对这件事进行了截然不同的描述，其中一面代表欧洲人的观点：“1521年4月27日，效力于西班牙国王的葡萄牙伟大航海家埃尔南多·德·马加亚内斯被菲律宾土著人杀害于此。”
另一面则代表着菲律宾人的观点：“伟大的酋长拉普拉普曾在此处击退了麦哲伦发起的进攻，杀了他并赶走其军队。”
每年四月份，菲律宾人都会在麦克坦战役发生的沙滩上重现当年的一幕。一名电影明星扮演拉普拉普这位近乎全裸的菲律宾战士，而穿着铠甲的入侵者麦哲伦则由一名职业军人出演。他们会在海滩上的数千民众面前上演一场“殊死搏斗”，直至“麦哲伦”的脸朝下倒在海浪里。