如果我们一直在错误的地方寻找和我们一样的世界呢？
一组天文学家提议，通过观察主星和它们的烟灰线之间不显眼的区域，来寻找太阳系外的宜居世界。
上图：这幅插图展示了不同类型的系外行星如何根据与宿主恒星的距离形成。
与科学界已知的系外行星数量相比，已知的宜居世界（即位于其恒星系统所谓的金发地带的行星）寥寥无几。但根据SETI研究所的新数据，仅在我们的银河系中就可能有多达3亿个宜居世界。
可居住的世界不仅对行星科学家和那些希望将人类带离地球的人很重要，而且对那些参与寻找外星智能（SETI）的人也很重要。宜居世界让研究人员了解到地球的情况可能有多独特，以及宇宙中孕育生命所需的各种条件。
现在，一组研究人员提出了一种新的系外行星搜索模型，该模型将重点放在烟灰线周围的区域，该区域有大量的尘埃围绕给定系统的恒星运行。关注烟尘线，将使系外行星搜索更接近正在调查的系统的主恒星。该研究小组的研究结果发表在《天体物理学杂志通讯》上。
密歇根大学的行星科学家、该研究的主要作者泰德·伯金（Ted Bergin）表示：“它为我们寻找宜居性增加了一个新的维度。这可能是一个消极的维度，也可能是一个积极的维度，但这很令人兴奋，因为它带来了各种各样的无限可能性。”
研究小组认为，在烟灰线内和周围形成的行星表面富含碳，与地球表面不同。与我们著名的蓝色大理石相比，它们也缺乏水分。在烟灰线和恒星之间，有机化合物升华成气体，减少了原本有助于行星形成的物质的数量。
研究小组模拟了一颗富含硅酸盐的行星是如何在烟灰线中形成的，他们发现，这样一颗行星的大气中含有丰富的甲烷，类似于大型卫星泰坦。研究小组预计，它们将位于富含水的行星和岩石行星之间。
泰德·伯金说：“在这个区域内诞生的行星，存在于每个行星形成盘系统中，将从其地幔中释放出更多的挥发性碳。这很容易导致烟雾的自然产生。在系外行星的大气中已经观察到这种烟雾，并且有可能改变我们认为适合居住的世界的演算。”
事实上，地球以外的生命可能看起来与我们在地球上看到的非常不同。它可能看起来像产生磷化氢的生物，科学家最近认为这可能发生在金星的含硫大气中，或者是完全不同的东西。
虽然，该团队的模型为宜居世界的新诞生地提供了一个有趣的提议，但它并不是一个宜居世界。换句话说，这些模型只有在天文学家拥有探测此类行星的观测工具时才有用。
值得庆幸的是，由于2021年12月韦伯太空望远镜的发射，对系外行星的搜寻正在迅速进行。除了观察宇宙中最古老的光线外，韦伯坚定的目光还揭示了以前未知的系外行星，以及已知世界的新细节。
关于系外行星的一切（从它们有毒的大气到粉质云）都将有助于天体物理学家弄清楚它们的多样性和发展的真实程度。如果像该团队模型预测的那样的烟灰世界存在，我们寻找它们的工具只会越来越好。
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