三国时期，孙权的儿子孙休突然做了一个奇怪的梦：他在梦里乘龙飞天，回头一看，这飞龙竟没有尾巴，吓得孙休惊醒过来！
孙休心中正纳罕时，就有一大群人涌入自己家中，跪在地上，口中连呼“恭喜陛下”。孙休更加疑惑了，为首的两位大臣开口解释，孙休这才明白发生了什么。
原来，孙权共有7个儿子，其中孙休排行老六。
孙休的大哥孙登和二哥孙虑均是英年早逝，三哥孙和和四哥孙霸因为党争，均被赐死，五哥孙奋违法乱纪被贬为平民。
孙休的七弟孙亮是东吴的第2位皇帝，9岁即位，先后被诸葛恪、孙峻、孙綝3位权臣独揽朝纲。孙亮早慧，不甘装傻充愣，意欲刺杀宗亲权臣孙綝，因事泄而被孙綝废黜。
此时的孙綝需要重新扶持一个皇帝。遍观孙权的7个儿子，前4个均亡，老五和老七均被贬，只剩下居住在会稽的“琅琊王”孙休了。
所以，孙綝命人奉迎23岁的孙休登基，正应了孙休“乘龙飞天”的梦境。
就这样，孙休成为了东吴的第3任皇帝，而孙亮则被贬为“会稽王”。
孙休自幼师从儒学大家谢慈，推崇以儒治国。但他从父亲孙权身上，学会了如何权衡利弊。如今孙綝兄弟专权擅政，孙休初登大宝，根基未稳，需要谋定而动。
孙休在即位后第4天，就下诏封赏有功之臣。他为孙綝兄弟五人封侯拜相，以孙綝为丞相、荆州牧，孙綝的二弟孙恩为御史大夫、卫将军、中军督，孙綝的三弟孙据为右将军，孙綝的四弟孙干为杂号将军，孙綝的五弟孙闿为将军。
此举令孙綝兄弟五人均执掌禁军，使得孙綝更加肆无忌惮。孙綝以为孙休是个软杮子，暂时放松了警惕，却疏忽了孙休另外几封诏书的作用。
孙休下诏册封张布为辅义将军，将丹杨太守李衡无罪释放，并为孙和之子孙皓等3人封侯。
张布是孙休在会稽时的旧友，孙休提拔他，意在培养自己的亲信。李衡曾数次惩处孙休的不法行为，所以自缚请罪，孙休释放他，意在展现自己的宽容大度。孙皓是孙休的侄子，其父蒙冤而死，孙休授爵于他，意在分化宗亲势力。
做完这几步后，孙休对孙綝表现得更加恭敬，对其请求，无有不从。孙休还称赞孙綝可比肩西汉的霍光，多加赏赐，为其二弟孙恩加侍中一职，同时下诏免除了部分徭役税赋。
侍中一职可以方便在皇帝身侧监视，孙綝兄弟自然高兴，再次疏忽了孙休以轻徭薄赋来收买人心。
在孙休一次次地示弱之下，孙綝更加飘了，骄横跋扈，民怨沸腾，他还在醉酒后口出怨言，似有篡位称帝之意。
孙休知道火加得差不多了，联络张布及老将丁奉，定计在腊祭当日摆下鸿门宴。
对于鸿门宴这种伎俩，孙綝可是见多了。他的堂兄孙峻就曾联合孙亮，在宴席上诛杀了当时掌权的诸葛恪；后来，孙亮故技重施，想在宴席上诛杀孙綝，只是孙綝率先发难，废掉了孙亮。
如今，孙休设宴款待，孙綝自然留了个心眼，以身体不适，推脱不去。
然而，孙休却一连派了十多人邀请孙綝赴宴。由于孙休之前表现得太过温顺，而且曾多次与自己把酒言欢，孙綝盛情难却，只能无奈赴宴。
出发前，他特意叮嘱家人：“待我进宫后，就在家里放火，好让我借机回来！”
孙綝到皇宫后，喝了几杯酒，远远望见家中着火，起身就向孙休请辞。但孙休岂会放虎归山？
张布和丁奉立刻命令侍卫一拥而上，将孙綝给绑了起来。孙綝恍然大悟，急忙磕头求饶。孙休没有给他机会，当场将他斩首示众。
次日，孙休又命人将孙綝的三族夷灭，将孙峻、孙綝等人从孙氏祖谱除名，将被他们陷害的诸葛恪等人改葬祭祀。
就这样，孙休成功拨乱反正，从其即位起至孙綝伏诛，前后不过50天左右。
而后，孙休放开手脚，大力兴办教育，设置学官，立五经博士，以此改善社会风气；又下令减轻赋税，不得耽误农时，加强农桑生产。
可以说，孙休的执政以“仁政”为主，注重息兵养民、推行教化，有着浓厚“儒家”烙印。
在执政前期，孙休所展现出来的宽仁、谋略与沉稳，堪称一代明君；在执政后期，孙休所采取的制衡手段却与其父亲如出一辙。
经过孙权、孙峻、孙綝等人的压制，江东的世家大族已经无力掌控朝局。再加上孙休对孙綝等孙氏宗亲的清洗，东吴的朝堂出现了大片的权力真空。
为了坐稳帝位，孙休只能重用自己的亲信张布及濮阳兴。张布执掌宫内官署，濮阳兴执掌军国大事，两人好大喜功，互为表里，征发大量民夫，令朝廷内外失望至极。
孙休推崇儒家，在登基后依然手不释卷，刻苦钻研。他明知二人有问题，所作所为与自己的初心背道而驰，却依旧宠信有加。
因为他需要张布和濮阳兴这两个“奸佞小人”来制衡时刻准备反扑的江东士族，就如同孙权以扶植吕壹、坐视南鲁党争一样。百姓固然重要，却远比不上自己的帝位。
孙休解决了东吴的内忧，却没能成中兴之主。他在位6年，于29岁暴毙而亡。临终前，孙休将太子托付给濮阳兴。然而，濮阳兴和张布却违背孙休之意，迎立孙皓为帝，孙休的皇后与太子均被孙皓逼死。
如此结局，正应了孙休“不见龙尾”的梦境！