西科斯基S-58是一架长得相当奇怪的直升机。

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由于将一台9气缸的星型发动机装在了自己的鼻子里,所以显得头特别的大。

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这显然对气动性能没什么益处,但是,却带来了另一个非常宝贵的优势。那就是,肚子里面特别的能装。装在鼻子里的发动机迫使驾驶舱也必须要升高,于是就为后面的机舱腾出了空间,使其能够派上很多用场。

最著名的,就是在越战中扮演的角色了。既能运货也能运人,甚至还能稍微改一改,架上机枪绑上火箭筒之后作为武装直升机来使一使。其宽敞的机舱内,可以轻松的塞下12到16名陆战队队员,或者是8个担架,在后勤保障和医疗撤退方面,都发挥了重要的作用。

以至于后来,连美国总统都看上了它,将其打造成海军陆战队一号,成为将白宫同天空链接起来的快捷方式。

好,但这些就是S-58的全部了吗?非也,它更有意思的用途,是露营。

对的,就是当下已经成为了生活新风尚的露营。你想想看,对于一场说走就走的露营来说,还有哪个会比带着一副翅膀来得更加自由呢——真的就是你想要去什么地方就能去什么地方呀,无限扩展了人们对于露营的想象力。

谁需要扩展大家对于露营的想象力呢,当然就是做这个生意的人啦。

时间回到上个世纪60年代,RV,也就是房车,在美国已经相当流行了,把露营变成生活方式,他们的确要比我们早得多。

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彼时,RV制造商温尼贝格占据了大约7成的市场份额,当它还想要继续扩张的时候,它意识到,需要讲一点新的故事才能吸引到足够的目光。幸运的是,新故事的点子,已经有了,而且,还是另一家公司提供的。

弗雷德克拉克曾经是一名美国海军飞行员,退役之后,在1964年成立了一家名为“奥兰多直升机航空”的公司,开始专门收购美军退役的西科斯基S-55和S-58,并将它们改装成各种各样民用用途的直升机,比方说农业还有起重等等。

因为这玩意儿,按照他的原话来说,太适合干这些活了。

而他自己呢,我觉得,显然太适合干些脑洞比常人更大的活了。在又看了一圈肚子比常规直升机更大的S-55和S-58之后,一个点子突然就冒了出来——这些空间,完全可以放下一个厨房、一个浴室,还有一个卧室呀,这不就是一个露营车的标配吗,我要是把它们放到这架直升机里面,它不就成了一架露营直升机了吗!

这个好!于是弗雷德的团队马上着手改造,很快就推出了如宣传册上印着的这架S-55的露营版本了。

它们卖出去了几架,但基本上都是用来运货的,只有一架的用途跟名称相符。那是一位住在加州的农业直升机操作员,因为太喜欢露营,就买了一架,然后会在休息的日子里开着它飞到自己最喜欢的湖边,一边钓鱼一边享受无人可及的露营胜地。这种场景,有没有戳中你,简直就是露营党的终极梦想了。

它至少戳中了温尼贝格,在看到了弗雷德的广告之后,他们取得了联系,然后一拍即合。弗雷德负责改造机体,温尼贝格负责室内装饰,于是,超级豪华的“直升机之家”横空出世了。

原本简陋而空荡的西科斯基机舱,如今已经变为:铺着柔软的地毯,贴着高级的隔音棉,拥有两个炉头的迷你厨房、烤箱、冰箱、冷热空调、电视、电台一应俱全的,超越了RV的移动之家。

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不仅在豪华上超越,在移动的维度上,也实现了降维打击。不

过,温尼贝格打造它,真的是为了卖它吗?似乎不像,它更像是为了将所有人的视线都吸引来看它——看它,看它背后的这家公司。

这点,它的确成功了。

这是1977年9月的《大众机械》杂志封面,一架硕大的露营版S-58跃然纸上,还剖开了来让你们看个仔仔细细明明白白。虽然到最后它也没有卖出去几架,但是铺天盖地的宣传费,它已经赚回来了呀。

好,最后,一个问题留给你。要是现在还有这样的露营直升机,而且价格你也能负担得起,你会不会去买一架呢?