古往今来，挖坟掘墓之徒尤为丧人品，其中又以“刨绝户坟”最为损阴丧德，故此律法之中，对于从事此道者的判罪甚为严苛。但究竟严苛到何种地步，会否以命抵罪，有关这一问题，或可从这桩发生于乾隆二十六年的“汝州盗棺案”中窥看一二。
乾隆二十七年十月初，河南巡抚胡宝瑔递交刑部的公文，由刑部进呈乾隆皇帝圣裁。这是一桩发生在汝州辖内的盗墓案，始末缘由，如此这般：
时有汝州辖内庄户张辰，与同庄的李福、毛良交往甚好。乾隆二十六年二月二十二日，张辰向李福诉说自己窘境，同时恳求李福能够施以援手，周济他渡过难关。
李福也是穷汉，自是没有闲钱给他人用，但又不好驳了张辰的面子，思来想去，想出一计，那便是挖坟掘墓，捞些死人什物用用。
原来，李福有个族侄名叫李修文，其妻张氏因病于乾隆二十六年正月病故，如今就埋在庄北地里。李福记得这个族侄媳妇下葬时，身上所穿的殓衣格外精良，头上手腕上又有几样金器，倘若能够挖出来，变卖之后倒也能维持一年半载的生计。
听李福这么一说，张辰犹豫了片刻，陡然用力一拍大胯：就这么定了！
这种勾当，虽然损阴丧德，但总好过受穷。须知道，人穷志短，马瘦毛长，人要穷到一定垦上，漫说挖坟掘墓，就是宰爹杀娘也是干得出来哩！
张辰问李福什么时候动手？李福却摇摇手说，这件事情他只能当个军师，在后方运筹帷幄，而不能做大将，亲自上前冲锋陷阵。
至于理由，李福先说自己眼神不好，白天看东西尚且都是重影，一到晚上就连哪是擀面杖哪是顶门杠都分不清楚。所以，这事儿他干不来。再者说，他就算有心也无力，因为他没有刨坟掘墓的家巴什儿。要把这件事情干成，还须找个能耐人帮忙才行。
张辰遂问李福，应当找谁帮忙，那人是否又肯帮忙？
李福于是让张辰去找毛良，说毛良最近也正好为钱发愁，找到毛良把话一说，毛良一准儿不会说不。另外，毛良打老早以前就想干这个营生，他手里不缺家巴什儿。事成之后，记着给他三分好处，不能让人家白忙活。
听了李福的话，张辰当即找到毛良，面对面把话说开之后，毛良想都没想，便脱口说了一个“好”字。
就这么着，在当夜三更，张辰与毛良带着麻绳、锄锹、铁斧等器物，摸黑来到庄北，找到张氏的坟，磕头念叨一番之后，两人这才嘁哩喀喳忙活起来。
半个时辰过后，坟土铲净，露出棺盖。张辰先用斧子劈开棺盖，接着再由毛良用麻绳套住死尸脖颈，拉起之后剥取衣裤，拿取首饰。
差不多之后，将死尸放倒，胡乱堆土填埋，随之逃之夭夭。两人没有直接回家，而是到河边涮洗满是臭气的衣物。毛良见从死尸身上剥下的衣裤十分脏臭，于是撕开里子将棉套扯出来扔掉，只留下最外面的绸缎。再看那几样首饰，无一不是充门面的便宜货，压根就不值钱。
费这么大的劲，仅是得到这么一点回报，毛良很是不开心，先将张辰劈头盖脸的骂了一顿，接着将赃物丢给张辰，让他赶快将这些东西换成钱。
张辰转天就把东西全部换了钱。但是，这些钱全让他一个人给用了，一文都没有给毛良和李福。
李福倒是没说什么，毕竟他只是动嘴，而没有出力。但毛良却不答应，怒冲冲找到张辰，非要张辰把事先许诺的好处给他不可。
张辰已经把钱用光，根本拿不出钱给毛良。于是乎，兄弟反目，大打出手。哪想到，这一闹腾，居然把盗挖张氏墓的丑事传了出去。
张氏的丈夫李修文到坟地一看，果然妻子的坟有被人动过的痕迹。这一来，张辰、毛良、李福哥儿仨，谁也没能脱开干系，一块儿被拿到公堂，鞭子抽，板子打，还给上了夹棍，哥儿仨为了少挨打，争抢着说实话，太爷没费多大劲，就把案子给审清楚了。
对于三人的拟罪量刑，汝州衙门给出的拟罪结果是：李福起意刨坟，并未同行分赃，似难与同行分赃者一律科罪。应杖一百，流三千里，至配所折责四十板。
张辰、毛良，本应依照“发塚”之条例，以“发掘他人坟冢，开馆见尸者，绞监候”处置。但念其是初犯，律法中有“开馆一次者，发僻展地方充军”一条，故而改为将两人发配乌鲁木齐，给绿旗兵丁为奴，永不准返还原籍。
案卷送交巡抚衙门，很快被驳回。于是，汝州衙门重新给三人拟罪，先是给李福加了一条“教诱人犯法”，在原本的拟罪判决上，加了“刺字”的惩罚。刺字分“发塚”与“盗棺”两种，由于李福没有直接参与，故而使用“发塚”二字。
对于张辰，则重新拟罪为“绞监候”；而对于毛良，则重新拟罪为“刺字”，加杖一百，发配察哈尔。
案卷再次呈交巡抚衙门，这一回，巡抚衙门比较满意。于是，由河南巡抚胡宝瑔上交刑部。
刑部对此案中的三人重新拟罪，将李福改为“杖一百，折责四十。不予刺字、不予发配。”
将张辰的罪行“俱减一等”，由“绞监候”改为“杖一百，流三千里，至配所折责四十板。”
将毛良改为“送交陕甘总督，转交伊犁、乌鲁木齐办事大臣，拨给察哈尔兵丁为奴。”
有关本案的卷宗于乾隆二十七年十月初四，进呈皇帝御批。乾隆二十七年十月初八，皇帝下发旨意：“张辰依拟应绞，著监候，秋后处决。余依议。钦此。”
也就是说，乾隆皇帝非要张辰的命，而不予姑息。但对于李福和毛良，则是按照刑部的拟罪结果处理。
由此可见，乾隆皇帝对于发塚盗棺这种事情是不能容忍的。张辰有此下场，实属活该，不值得可怜。真正可怜的是毛良，出了大力，却连一文钱也没能捞着，末了还落了个脸上刺字，发配苦寒之地的下场。“可怜之人必有可恨之处”这句话用在他的身上再合适不过。
而那个侥幸逃过一劫的李福，想必在挨了一顿板子后，也该闭嘴老实了。要不是他出了这么一个馊主意，哪会有这么一桩案子。但是，由这件案子也不难看出，过去对于挖坟掘墓的勾当，是绝不姑息的，而对于参与者，判刑也是极重的。这样很好，很好。