如果说癌症早期还可以通过手术切除病灶来彻底消除癌细胞，化疗只是辅助手段，可是到了晚期，癌细胞已经扩散、蔓延到了其他器官和组织，甚至随着血液流动，在全身都出现了它的“踪影”，那么手术就已经没有很大的用处，只能通过化疗和放疗来遏制癌细胞增殖了。在癌症折磨和放、化疗副作用的双重影响下，患者往往胃口很差，甚至容易有恶心、厌食的感觉，食欲不振、精神不济、瘦骨嶙峋。
但是临床上，也经常有患者在某个时期，食欲突然变好，愿意和能吃得下东西了的情况，它的原因一般是三点。
原因之一：病情确实在好转
近年随着更先进的抗癌药物的推广使用，癌细胞的消灭更加高效、更有针对性，副作用也在不断降低，患者的在疾病治疗过程中的体验，比起以往要舒适一些，所以即使是癌症晚期，也不排除能明显好转的可能，也不排除对患者的食欲影响不大，合理安排饮食和治疗，消化和吸收功能有所恢复的可能。这当然是我们最想要看到的结果。
原因之二：激素刺激的结果
还有一些时候，癌症患者食欲变好的原因，可能并不是那么得理想化。比如在治疗癌症过程中，使用到了糖皮质激素这种物质，它就有可能刺激患者“胃口大开”，但这种影响是表面性的、是短暂化的，效果并不会长久地存在，而会随着用药的减少或停止而减退。不是我们真正想要追求的那种结果。
有人说，那一直坚持长期使用这种激素行不行？起码病人能吃得下饭、补充得上营养，这也是好的呀。很抱歉，答案是不可以。因为激素类药物过度使用，终究是于身体不利，通过它的刺激所集聚的脂肪，所导致的体重增长，是不健康的，是有可能过度“反噬”，造成不良肥胖的，这就不单单是“治标不治本”了，还是“饮鸩止渴”。
原因之三：回光返照
经历过亲人去世的朋友可能就知道，癌症病人在去世之前，身体状态很可能会突然变好，原本一直没有食欲、吃不下东西，但这个时候反而主动“点菜”，点名想要吃某种食物。可是吃完没过多久，很可能就在睡梦中去世了。
不管我们自己的求生意识是不是强烈，在察觉到身体快要不行的时候，大脑就会做出最后的“殊死一搏”，调动所有的能量来供应身体正常运转所需，但是能量并没有源源不断地从外界获取，而是越用越少，最终消耗干净的时候，就是“油尽灯枯”的时候了。
所以，这种出现“回光返照”，因而造成的食欲提升，也是不值得开心的，如果遇到，往往需要家人们做好准备，不要一味地被喜悦“冲昏头脑”，忽视患者的身体状态已经每况愈下的事实。
癌症患者到了晚期，食欲没有下降，反而变好了，可能有三种原因，一种是治疗效果明显，病情确实在好转，一种是激素刺激的结果，只是暂时性的，还有一种，就是我们都有所耳闻的“回光返照”。总之，原因有很多，如果出现这种情况，需谨慎分析，不要一味地认为是好事。