一怒之下，活埋小妾，这是发生在乾隆二十五年的一桩惨案。但若细说起来，这名小妾倒也是个该死之人。缘何说出此话，还有下文要讲。
话说乾隆二十一年三月间，河南中牟县的富户秦衍，恼恨年老无后，愤而将妻子王氏赶出家门，托中间人买了个年仅十八岁的完氏为妾。
秦衍彼时年过半百，而完氏却正值青春，老夫少妻的日子过起来很是郁闷，婚后四年，完氏一直未能有孕，秦衍自知耕牛无力，并非田亩不肥，因此每日里到外面买醉听书，而不愿回家面对完氏。
说话间，到了乾隆二十五年。这年正月，同属中牟县的村户戴进才经人介绍，来到秦衍家中打长工。双方议定一年工钱两千三百文，戴进才的母亲和妻子可在秦家的空房居住，秦家不得收取租金。
一眨眼，到了四月间。初十日的傍晚，戴进才去见独守空房的完氏，向完氏讨取转天要用的农具。哪想到，主仆二人几句交谈过后，竟相互抛投眼神，随即调戏成奸。
戴进才白占了便宜，自是不亦乐乎。于是乎，又在十三日，趁着主人不在家的当儿，进到完氏的房中享乐。如此数次，秦衍竟毫无察觉，反倒认为戴进才干活卖力，对其大加赞赏。
只道是天下没有不透风的墙，一回两回没人发现，一等时间长了，准得露馅不可。戴进才与完氏之间的勾当，秦衍蒙在鼓中浑然不觉，而戴进才的妻子张氏却发现了端倪。张氏并非什么善净女子，对着戴进才大发狮子吼，吓得戴进才只得将实情招认。同时，央求张氏千万不能把这件丑事张扬出去，要不然，不但一家人的生计保不住，闹不好还要吃官司。
张氏虽不善净，却也不糊涂，她让戴进才向她保证，只要不再跟完氏来往，她就当没事发生过，可一旦被她发现两人继续勾搭，那就别怪她翻脸无情！
起初几天，戴进才倒也老实。可偷惯了腥的猫儿，又怎会因为挨了一顿骂，就从此不再偷嘴了呢。苦熬一阵子之后，戴进才认为张氏已经放松了警惕，于是偷偷又去跟完氏相会。
他可万万没想到，张氏只是假装松懈，实则一双招子擦得亮亮的。那天是乾隆二十五年的四月二十四日，戴进才与完氏之间的丑事被张氏逮了个正着。任由戴进才下跪叩头，张氏仍旧不依不饶地大声吵吵。这一闹腾，不但四邻五舍全都知道了怎么回事，就连在酒馆买醉听书的秦衍也很快得着了信儿。
戴进才担心主人回来之后对自己不利，于是什么也顾不得拿，一猛子冲出秦家，寻了个隐蔽去处躲了起来。而张氏则在闹腾过后，意识到闯了祸，也赶紧匆匆忙忙离开秦家。只有戴进才患有腿疾的老娘仍旧留在秦家，叫天不应，叫地不灵，只能以泪洗面，咒骂儿子儿媳是孽障。
秦衍回到家中，先将院门紧闭，再用马鞭抽打完氏。完氏挨不住打，跑到秦衍的堂弟秦珠家中躲避。秦珠已经知道这位小堂嫂干出的勾当，不但不予收留，反倒用绳子捆了完氏送回到堂兄面前。而后，秦氏兄弟对完氏动用私刑，待将完氏打得遍体鳞伤之后，秦衍将捆住完氏的绳子松开，喝令完氏用这条绳子自缢。
完氏才刚二十出头，怎肯自己了断卿卿性命，因此苦苦哀求秦氏兄弟给她一条生路，她发誓以后一定好好听话，好好做人，再也不会干那些不检点的勾当。
秦珠见堂嫂言语真切，于是请求堂兄饶过堂嫂这回。秦衍早已气炸连肝肺，哪里还肯答应，抡开木棍猛击完氏的额头，将完氏打晕后，再用刚刚解开的绳子将完氏捆绑结实。接着，开房门走出去，吩咐一个名叫吴存的下人到后院挖了一个坑，他要将完氏活埋。
秦珠本来进行过劝阻，但拗不过堂兄，于是帮着堂兄将完氏拖至坑边，将尚有气息的完氏推到坑中，封土掩埋。可怜这位完氏小夫人，只因自己不检点，而落得如此一个下场，直教人又怜又恨。
完氏被活埋后的第三天，戴进才偷偷去看望老娘时正好撞见吴存，吴存平时跟他私交不错，于是将完氏的下场相告。听了吴存之言，戴进才吓得魂不附体。他担心自己会遇害，于是一口气跑到县衙，先将活埋完氏的秦氏兄弟给告了。
经过仵作检验，死者秦完氏，系遭受毒打后，被埋进土中闭气而死。而对于审问，秦衍、秦珠两兄弟并未否认完氏之死跟自己无关。如此，也就没有什么再细查的了，中牟县依照律条，将秦衍依“夫殴妾致死”律，拟“杖一百、徒三年。”
秦珠依“谋杀人从而加功”律，拟“绞监候”。
戴进才依“雇工与主母通奸”律，拟“杖一百、流三千里”。
吴存虽然不曾害人，但因其知情不报，且那个活埋完氏的坑又是出自他手，故而将其拟了个“杖一百，流三千里”。
这就怪了，明明秦衍是害了完氏性命的首恶元凶，为何才只是“杖一百，徒三年”？而秦珠却要为完氏偿命？
这是因为，完氏是秦衍的妾，而非正室。在当时，小妾仅是一件买回家的器物，类同于猫狗牛马，违拗丈夫或背着丈夫与人通奸，犯了“七出”之罪，丈夫有权将其赶出家门，甚至可以使用私刑处决。只不过由于手段过于残忍，所以秦衍才被拟了个“杖一百，徒三年”。
而秦珠所犯的乃是小叔杀嫂之罪，完氏有错不假，但他无权拿走完氏的性命。所以，他要为完氏偿命。
但是，此案最终并没有按照中牟县拟出的惩罚结果实施，此案经由河南巡抚吴达善上奏给朝廷后，由刑部重新对四名犯人拟罪。
四人之中，除戴进才依旧是“杖一百，流三千里”，其余三人均予以轻判。
秦衍改判为“杖八十、徒二年。”
又因为考虑到秦衍年纪大，恐怕挨不住八十板子，故而改为“杖三十、免徒。在家自省”。
也就是说，秦衍只需挨三十板子就可以，不必受牢狱之苦。
秦珠改判为“杖一百，免死。在家自省。”
吴存则是“杖一百，免流。在家自省。”
乾隆二十六年七月十五日，刑部将对于这起活埋小妾的拟罪结果上奏。十六日得到皇帝批复：“依议。钦此。”
如此判决，不知在今人眼中做何感想？