乳房松弛得快，未必是坏事
科学家很早就知道，更致密的乳腺组织，或者说，更高密度的乳房，与女性患乳腺癌风险更高，是相关联的。不过最近，他们对此有了更深一层的认识。
《美国医学会杂志-肿瘤学》（JAMA Oncology）上的一项最新研究显示，乳房密度随年龄增长而下降，而下降速度慢的乳房遭遇癌症的风险更高。
论文作者、美国圣路易斯华盛顿大学的科学家分析了1万名在研究开始时未患癌症的女性，其乳房密度在10年间的变化；有289名女性在此期间确诊乳腺癌。作者团队也将患者的乳腺组织变化与另外658名未患乳腺癌的女性的变化进行了比较。
结果表明，发展出乳腺癌的女性乳房密度从一开始就较高；随着时间推移，所有女性的乳房密度都下降；
对于乳腺癌患者来说，她们发生癌症的那一只乳房相较于另一只，密度下降明显更慢。
这些新发现或将为评估女性乳腺癌风险提供一种个性化、动态的工具。如果投入临床应用，它将产生巨大影响。
根据作者团队的说法，目前研究者往往只关注某个时间点的乳房密度。实际上很多女性一生都会定期做乳房X光检查，测量每个乳房的密度。
关于密度的信息是可用的，却没有被利用。女性患乳腺癌的风险可以在每次接受新的乳房X光检查时得到更新。
乳房密度是公认的乳腺癌风险因素（众多因素之一）。与此同时，致密的乳腺组织也会使肿瘤更难被成像扫描检测到。
美国已有数十个州开始要求乳房X光检查中心告知女性，她们是否有致密的乳腺组织。今年3月，FDA建议相关机构告知女性她们的乳房密度。
尽管还需要更大规模研究来证实上述发现，但美国癌症协会首席执行官凯伦·克努森（Karen Knudsen）称新数据足以“令人兴奋”。
这是我见过的第一项专门分析两只乳房相对变化的研究。另一方面，我们需要知道如何跟踪乳房致密的女性，而不仅仅是提醒她们。
下一步的工作可能是研究药物对于加快乳房密度下降的作用。
厄尔尼诺今夏来袭
全球变暖或迎新高
世界气象组织（WMO）预报称，厄尔尼诺现象于今年夏末到来的可能性增加，而伴随它的，则是 2024年全球气温升高的可能性增加。
目前还不清楚厄尔尼诺可能有多强烈或持续多久，但可以肯定，即便它相对温和，也足以影响世界各地的降水和温度模式。
“厄尔尼诺的发展很可能导致全球变暖出现新的高峰，增加打破高温记录的可能性。”WMO秘书长佩蒂瑞·塔拉斯（Petteri Taalas）在新闻发布会上说道。
厄尔尼诺是热带太平洋中部和东部地区海温异常增暖的一种气候现象。它会给南美洲南部和非洲东北部带来更多降雨，而令澳大利亚、印度尼西亚和南亚部分地区遭遇严重干旱。
与厄尔尼诺相对的拉尼娜现象，在北半球顽固地持续了最近三年的冬天，于近期结束。根据WMO的说法，热带太平洋目前处于ENSO（厄尔尼诺-南方涛动现象）的中性状态，既非厄尔尼诺也非拉尼娜。
持续三年的拉尼娜加剧了大西洋飓风季节，并延长了美国西部大部分地区的严重干旱。
需要指出的是，拉尼娜现象通常有降温效果，可即便如此，过去8年的气温是有记录以来最高的。将这一事实放在全球变暖大背景下看，很难不让人感受到寒意。
世界气象组织的预测是，厄尔尼诺在5月至7月间形成的可能性约为60%，在7月至9月间形成的可能性为80%。
气候预测服务部负责人威尔弗兰·穆福马-欧基亚（WilfranMoufouma-Okia）表示，这些预测基于对风型和海洋温度的观察以及气候模型。
美国国家海洋和大气管理局（NOAA）不久前也发布了类似展望，并表达了与WMO一致的警告：厄尔尼诺每次的展开方式都不同，但总体而言，任意十年中最热的一年都会是厄尔尼诺年，而最冷一年则为拉尼娜年。
大脑已出现微塑料
维也纳大学的科学家发现，小鼠摄入含塑料饮用水的2个小时后，其大脑中出现了塑料。
病理学家兼癌症研究员卢卡斯·肯纳（Lukas Kenner） 表示 ：“只要进入大脑，塑料颗粒就可能增加炎症、神经系统疾病甚至是阿尔茨海默病或帕金森病这类神经退行性疾病的风险。”（当然，需要更多研究来确定脑内塑料与脑部疾病间的关系。）
除此之外，肯纳等人还推测，我们大脑中若有微塑料污染，可能会受到短期健康影响，例如认知障碍、神经毒性以及神经递质水平改变，从而导致行为改变
在研究过程中，他们给小鼠喂了掺有聚苯乙烯（常见于酸奶杯和快餐盒等食品包装）颗粒的水，然后利用计算机模型跟踪塑料分散情况。肯纳等人发现：
纳米级的塑料颗粒（小于1微米）能够通过以前未知的生物“传输机制”进入小鼠大脑。这些微塑料被吸收至脑膜表面的胆固醇分子中，然后搭乘脂质穿过血脑屏障。
显然，饮用水不会是人类摄入塑料的唯一方式。2022年的一项研究称，鼻吸入的纳米级塑料具有显著神经毒性，会导致某些大脑酶功能下降，而这部分酶也会在帕金森病和阿尔茨海默病患者的脑中发生故障。
此外，我们也在不断吃下塑料。科学家发现，胃肠道屏障与血脑屏障非常相似，也容易受到纳米塑料干扰，后者会导致肠道炎症、免疫反应、细胞死亡……
塑料已经渗透至人体的大部分地方，包括血液、器官、胎盘、母乳、胃肠系统，以及刚刚发现的大脑。
我们还不完全了解塑料如何影响身体，但在各种类型塑料中发现的大量化学物质确为致癌物和激素干扰物，与肥胖、糖尿病、生殖障碍和胎儿神经损伤等负面健康结果相关。
当前的全球塑料问题形势严峻——尤其考虑到塑料生产还在加速前进。令人鼓舞的消息是，已有100多个国家全面或部分禁用了一次性塑料袋，部分国家的政策制定者更多从污染和健康影响的层面来考虑塑料。不过总体而言，世界的塑料相关法规仍与科学背离。
2021年，加拿大政府根据《加拿大环境保护法》 （Canadian Environmental Protection Act） ，正式将塑料归类为有毒物质。此举意味着政府更大程度地管控塑料制造和使用，限制威胁健康的接触种类。而帝国石油、陶氏化学和诺瓦化学在内的塑料生产商组成了一个联盟，试图瓦解政府管制。
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