4月18日，2023上海车展拉开帷幕。然而很少有人知道，这个如今已经达到国际一流水准的车展，其成立和举办，都离不开一个车企和一款车型的诞生——成立近40年的合资车企领头羊上汽大众，和刚刚度过40岁生日的桑塔纳（参数丨图片）车型。
桑塔纳：为合作发展描绘新蓝图
细算起来，轿车作为交通工具直到20世纪初才进入中国市场。然而和西欧、美国、乃至东欧等国家不同，轿车并没有直接进入中国普通居民的出行生活，而是率先以公务车的身份入华，大街上的乘用车，或者说私家车少之又少。而这种情况一直持续至20世纪七八十代，中国汽车工业百废待兴，国内消费者对于乘车出行的需求却是越来越强烈。
恰在此时，上海市政府正式将汽车工业列为上海第一支柱产业，开启了中国汽车工业的新篇章。
由于国内造车仍然缺乏明确的技术指导，因此在上世纪80年代，“合资经营”成为中国汽车工业发展的关键方向。上海市政府专门为此成立了“支援上海大众建设小组”和“桑塔纳国产化办公室”，希望借由汽车工业发源地德国方面的先进技术，打开国内汽车工业的发展新通道。
随着上汽与大众合资谈判成功，中国式轿车时代也正式由此迈入新征程。1988年，朱镕基亲自为桑塔纳轿车盖上“上海工业希望”的戳。而这款新车不仅仅承载着上海工业的希望，更为合资发展指明方向。
桑塔纳的推出，不但适应了当时国内市场的出行需求，同时也做到了与国际先进水平接轨，外形饱满美观，空间舒适宽敞，更拥有可靠安全的综合性能。
即使站在飞速发展的21世纪国内汽车工业角度回望，桑塔纳车型都是当之无愧的经典明星产品。
上汽大众：人才是国产化未来的支柱
回顾上汽大众成立40年以来的峥嵘岁月不难发现，在艰难困苦的品牌向上赛道中，是无数上海汽车人的奋斗与执著，最终成就了今天屹立在国内车市的上汽大众。
据中国汽车工业协会政策研究会专家申东分析，上海人做事较精细，上汽大众项目放在上海是其成功的原因之一。
此外，在上汽大众项目谈判期间，上海汽车拖拉机工业联营公司董事长，也是当时的主政谈判蒋涛回忆称，进入谈判关键阶段后，试装桑塔纳，成为决定谈判走向的关键一环。
当时，外方为了考验国内工厂的诚信与能力，提出对桑塔纳车型进行试装试验，以充分测试中方的技术引进诚意与能力。蒋涛透露，在当时外汇短缺的情况下，中方仅用一通电话，就解决了组装100辆桑塔纳车型的资金缺口。
效率之快，令一向坚持“效率至上”的德国人也刮目相看。而上海汽车人凭借专业的职业素养和手艺，更实现了桑塔纳车型的一次性组装成功。
这一壮举，瞬间征服了外方谈判人员，也充分展示了上汽大众项目蕴藏的潜力与战略价值。毫不夸张的讲，正是他们共同撑起了上汽大众，乃至整个合资车企的国产化未来。
本土化创新：上海车展之路
时至今日，桑塔纳车型在国内生产数量已经超过200万辆，桑塔纳的问世，为上汽大众的发展积累了雄厚的实践经验和经济基础，并带动整个上海零部件企业的发展。
值得一提的是，就在上汽大众诞生后不久，中国首个国际汽车工业展览会于1985年7月在上海展览中心举行。之所以将举办地选在上海，现在看来，与上汽大众的合资经营密不可分。
正是有了上汽大众不断推进本土化创新策略，才使得由全国105家零部件配套企业、6所高校、7家科研院所等构成的上海桑塔纳轿车国产化共同体，开启了国内车市全产业链的攻坚战。
选在上海举办国际汽车工业展览会，正是集齐“天时地利人和”，为当时的上海汽车行业和产业建设搭建了有效的技术交流平台。
对此，时任上海汽拖公司总经理陈祥麟感慨称：“（上海车展）将帮助我们更多更深入，更及时地了解全国及全世界汽车工业的新技术和新成就打开了窗口。”
自此，两年一届的上海车展成为拥抱汽车行业新变化的见证者与参与者，为促进国内汽车工业蓬勃发展立下了卓越贡献。
历史的车轮滚滚向前，上汽大众所带来的深远影响，也在岁月长河中一一得到实践的检验与印证。桑塔纳的国产化，不再只是简单的一个轿车合资项目，更证明了中国汽车工业和无数汽车人的顽强与韧性。
历史将永远铭记，而属于上汽大众的未来，也将在下一个40年中，继续发光发热。