尽管被臣民称作“天子”，但我国古代的帝王们终究只是站在了封建社会权力巅峰的一群特殊的人罢了。只要是人，就会有生老病死，也必然会拥有自己感兴趣的事物。不同的是，有些帝王是在治理国家之余通过爱好放松身心，而有的皇帝则本末倒置，因为太过沉迷爱好而将国事抛在了一边。那么，历史上的皇帝们都有哪些“业余爱好”呢？
作为“皇帝”这一称呼的首创者，秦始皇的许多爱好可以说也是在他之后无数帝王所共同的追求。举例来说，秦始皇热爱修建宫室，他不但即位之初就下令为自己修建规模巨大的秦始皇陵，还于在位末期下令修建阿房宫。此外，秦始皇还热衷于访求仙人与长生不老之术。在扫清六合建立了大一统的秦王朝之后，秦始皇便一直担心自己不能长久地统治帝国。
为此，他耗费大量人力物力，盲目地相信许多招摇撞骗的方士，甚至亲自前往东方巡游，只为了寻访到传说中的仙人与长生不老药。然而，事实证明秦始皇的这些举动不但统统徒劳，还导致他忽视了对国家的治理，于是强大的秦帝国在他突然去世后便很快走向了衰亡。
秦始皇之后，无数帝王追随其脚步大兴土木修造宫殿，又尝试各种办法追求长生，结果是同样竹篮打水一场空。值得一提的是，随着道教兴起，许多帝王开始通过炼制丹药达到长生不老的目的，结果就是反被丹药中的重金属和有毒物质害得轻则染病疯癫，重则像唐武宗、明光宗那样直接丢掉了性命。
到了东汉末年，建立曹魏、蜀汉、东吴三大势力的三位领袖都有其鲜明的个性与独特的爱好。死后被追尊为魏武帝的曹操因喜好美色而闻名，除了强纳军阀张济的遗孀之外，曹操还曾将吕布部将秦宜禄之妻杜氏、汉末大将军何进的儿媳尹氏纳为姬妾，并将她们的儿子秦朗、何晏收为养子。除了是一位优秀的政治家、军事家，曹操的文学造诣也很高，他创作的《短歌行》、《观沧海》等作品都可谓是家喻户晓。
相比于曹操横槊赋诗的豪情，同为汉末枭雄的刘备在兴趣爱好上朴实无华许多，据《三国志》记载：“先主不甚乐读书，喜狗马、音乐、美衣服。”或许是因为幼年家中贫苦，刘备并不喜欢舞文弄墨，反而更看重物质上的追求。至于吴主孙权，他的爱好是射杀老虎，为了这个爱好还专门制作了一种“射虎车”以保障自己的安全。
来到南北朝时期，兴趣爱好最为广泛的皇帝当属梁武帝萧衍，作为南朝梁的开国皇帝，他在诗赋、书法、音律等领域都有不俗成就。说到诗词歌赋的创作，除了已经提到过的曹操、萧衍之外，隋炀帝杨广、南朝陈后主陈叔宝、南唐后主李煜都被认为拥有出众的文采，但他们也都成为了各自王朝的末代皇帝。
宋徽宗擅长书画，自创了风格独特的瘦金体，他虽靠着及时传位给儿子宋钦宗避免了成为北宋末代皇帝，但仍是过分沉迷自己爱好而忽视政事的亡国之君。总体来看，或许是因为重文轻武的国策，两宋的历代帝王在诗词书画等方面大多有所成就，当然，有着当世最杰出的文人作为老师，皇帝们哪怕资质平平也能达到远超常人的水平。
时间来到明朝，皇帝们的兴趣爱好愈发多样。明仁宗朱高炽身材肥胖，一种说法认为他是因为常年暴饮暴食导致重病缠身，以至于登基九个月后就暴毙。吃，便是他最大的爱好。明仁宗之子明宣宗朱瞻基擅长书画，但人们更关注的则是他对于“促织”，也就是蛐蛐的喜爱，据《明朝小史》记载：“帝酷好促织之戏，遣取之江南，其价腾贵，至十数金。”在经典名著《聊斋志异》当中，也有“宣德间，宫中尚促织之戏，岁征民间”的记载。
明武宗朱厚照行事随心所欲，《明武宗外纪》就曾记载他的一个爱好道：“每夜行,见高屋大房即驰入,或索饮,或搜其妇女,居民苦之。”明武宗之后的嘉靖皇帝崇尚道教，他二十余年不上朝，并美其名曰“玄修”。除了修道之外，《万历野获编》还记载了嘉靖帝对于猫的喜爱。明熹宗朱由校以木匠活为乐，时人形容道：“自操斧锯凿削，巧匠不能及。”尽管在手工艺方面天赋异禀，但他早早去世，明朝也由于他的怠政很快走向了灭亡。
清朝由游牧部落出身的女真族建立，历代皇帝受此影响大多都把打猎当做了重要的爱好。另外，在汉文化的熏陶下他们也对诗词、书画有所涉猎。不过，清代帝王的诗文水平相比两宋皇帝就要逊色许多了，尤其是热衷于写诗，相传一生写诗四万余首的乾隆帝，更是几乎没有什么拿得出手的作品。
综上所述，我国古代的皇帝们确实拥有丰富多样的兴趣爱好，且不少还在自己爱好的领域有所成就。不同的是，有些皇帝既将国事处理得井井有条，又能通过爱好放松身心，从而实现劳逸结合，而有些皇帝则过度沉迷于爱好而忘记了自己所肩负的重大责任，结果导致国家走向衰落甚至灭亡。所谓玩物丧志，大概就是如此。