近几年在手机市场上刮起了一阵“曲面”风暴——很多手机厂商纷纷开始尝试推出具有折叠屏的智能手机,更不用说采用曲面屏的智能手机和超高清电视了。消费电子产品在我们的生活中的存在感越来越强,电子工业也会停下来“听听”市场的“声音”,并开发相关的发展方向。坚硬而脆弱的半导体晶圆、平整化的芯片结构及坚实的芯片封装都在表示消费电子似乎不能“服软”,而“弯折”似乎是每个电子产品的“痛”。柔性电子的出现打开了消费电子的另外一个维度,它具有更大的灵活性,能够在一定程度上适应不同的工作环境,满足设备的形变要求,适用于一些特定的应用场景,例如曲面高清电视采用有机LED(OLED)技术,可以有效地优化用户的观看体验,可以优化常见于传统电视的边缘畸变等,也更加适合人们环形视角中的感官。更多的是,柔性电子开启了可穿戴电子产品的大门。

在21世纪初,柔性电子以导电聚合物的身姿展现在世人面前。其中,美国科学家艾伦·J. 希格(Alan J. Heeger)、艾伦·G. 马克迪尔米德(Alan G. MacDiamid)和日本科学家白川英树由于在导电聚合物领域的开创性工作获得2000年诺贝尔化学奖。在生活中,塑料是我们熟悉的聚合物,它们的可塑性很强,能够弯折和延展,但是塑料基本是不导电的,而导电聚合物既能导电又能以一定程度弯曲。美国《科学》杂志将该项技术列为2000年世界十大科技成果之一,与人类基因组草图、生物克隆技术等重大发现并列。

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